Атака на немецкий конвой Rp.109.Ki 5 марта 1944 года.
Вечером 4 марта 1944 года младшим лейтенантом Батищевым из 118 РАП был обнаружен конвой в проливе Брейсунд. Пролет разведчика ПЕ-3 не остался не замеченным для противника, только его приняли за «Бостон»:
«В 14.43(по Берлину) (западный вход в Брейсунд) конвой замечен одним бостоном. Об этом дали оповещение по радио. Вооружение не применялось».
Из-за темного времени суток слежение за конвоем пришлось прервать. Но на следующее утро 118 РАП принял все меры к нахождению конвоя и его усилия увенчались успехом. В 8 ч 40 мин экипаж самолета-разведчика Пе-3 (пилот – капитан Р.М.Суровов) передал сообщение по радио: «Вижу конвой».
Немцы, впрочем, оказались не столь внимательны: разведчик они заметили через полчаса в 9 ч 12 мин:
«В 07.12 на широте Сюльте-фьорда конвой снова был замечен и о нем доложил русским разведчиком».
Обнаруженный конвой имел обозначение Rp.109.Ki, и вышел он из Реппе-фьорда в Киркенес 4 марта 1944 года. В его состав входили: канонерская лодка К 1; сторожевые корабли V 5912, V 5913, V 5914 и NH 03; охотники за подводными лодками UJ 1207, UJ 1212, UJ 1219 и UJ 1220; тральщик M 274, пароходы «Ilse Fritzen» (4883 брт), «Theda Fritzen» (2882 брт), «Irmtraut Cords» (2843 брт) и «Falkenfels» (6318 брт).
Получив донесение об обнаружении конвоя командование ВВС Северного флота немедленно организовало слежение за ним (разведчики произвели семь вылетов) и стало готовить ударные группы.
Замысел был в нанесение комбинированного удара штурмовиками и торпедоносцами в районе Эккерё, после прохождения конвоем порта Вардё. Основной проблемой, по мнению советского командования, было большое количество немецких истребителей, которые могли привести к срыву атаки. Для того, чтобы оттянуть немецкие истребители, были выделены демонстративные группы, которые должны отвлечь или сковать боем противника в районе аэродромов Луостари и Свартнес.
Сама атака конвоя должна была производиться последовательно: первыми, с северо-востока, удар наносят штурмовики, а следом, с юго-востока – торпедоносцы. Кроме этого, штурмовики должны были дезорганизовать и частично подавить огонь зенитной артиллерии конвоя перед атакой торпедоносцев.