Делегация землян со Столяровым во главе прибыла на корабль пришельцев, дабы утвердить предварительно подписанное Председателем Правительства соглашение.
Игорь Григорьевич, впрочем, не спешил ставить свою подпись, внимательно изучая каждый документ.
-Что ж, могло быть и хуже, - произнес он, наконец.
-У Межпланетного Сообщества нет цели сделать вам хуже, - заметила Колис Тео своим металлическим голосом, - ваши полномочия на Земле остаются не ограниченными. Соглашение касается только вашего поведения на других планетах в случае, если там есть жизнь. Вы не можете вредить сложившейся экосистеме или нарушать права жителей планеты.
-Но вы явились к нам и грозили разрушить наш спутник, что могло обернуться катастрофой для жителей Земли! - Возмутился Столяров.
-Но в итоге мы ничего не разрушили, не так ли? - Пожал плечами Эрг Зеон. - Просто продемонстрировали наши возможности. Все, что у вас требуется - понять, помимо землян, во Вселенной есть и другие цивилизации - более древние и могущественные, чем вы. И есть определённые правила поведения в Космосе. Данное соглашение по сути всего лишь письменное подтверждение тому, что вы с этими правилами ознакомлены.
Игорь Григорьевич сдержанно кивнул. Поставил свою подпись.
- И вот ты это считаешь правильным? - спросил он у Владимира.
Тот пожал плечами:
-На настоящий момент да.
-Не боишься, что ошибаешься, и что наши с тобой потомки станут проклинать это твоё решение?
-Главное, чтобы у нас были потомки, - улыбнулся Владимир, - и если они станут умнее, чем мы, то это только к лучшему.
Он протянул Столярову руку - несмотря на все их разногласия Игорь Григорьевич вызывал уважение - ну, хотя бы тем, что все-таки явился на корабль пришельцев.
-Поживём - увидим, - произнес он на прощанье.
Следующим значимым пунктом в плане установления Межпланетном Сообщества значилось посещение колонии землян на Кире. Однако Владимир собирался пока вернуться на Нейрус, выяснить как идут дела там - ведь из-за визита на Землю он отсутствовал на своём посту почти три недели - огромный срок! И это в то время, когда вопросы с оппозицией до сих пор не решены, не говоря уже о постоянно возникающих текущих проблемах.
Однако, так вышло, что едва он появился на орбите Нейруса и составил предварительный график встреч с министрами, ему поступило сообщение от Кристины, относительно Андрея.
Парень вот уже больше месяца находился в космическом училище, и на выходные не приезжал. А тут из училища позвонили и сообщили, что его положили в больницу - Кристина собиралась ехать туда утром, но Владимир решил выяснить, что произошло уже сегодня и в девять часов вечера уже входил в кабинет директора училища.
-Ваш сын очень способный парень, - замявшись на секунду сообщил Дмитрий Николаевич.
-Это-то я знаю, - пожал плечами Владимир.
-К сожалению, ребята из класса приняли его не особо хорошо, - поморщился директор.
Это Владимир также мог понять. Он сам пришёл в училище всего на месяц позже остальных ребят из отряда, а они уже успели сдружиться и не жаждали видеть новенького. Андрей же пришёл сразу на четвёртый курс, на место тех, кто был отчислен, понятно, что у него возникли проблемы.
-Насколько далеко все зашло? - Спросил Владимир.
-Как посмотреть, - развёл руками директор, - если бы Андрей пожаловался раньше, мы бы раньше связались с вами и приняли бы меры к тем, кто его бил. Но а так... Он долго говорил, что случайно где-то ударился, или получил травмы во время занятий спортом. И только на последнем осмотре их воспитатель решил, что это перебор.
Владимир кивнул :
-Андрей не из тех, кто будет жаловаться.
-Он до сих пор не хочет говорить, кто его избил, - вздохнул директор.
-Это на него похоже, - невесело улыбнулся Владимир.
-Может, вам скажет?
-Посмотрим. Отведете меня к сыну?
-Конечно, - Дмитрий Николаевич поднялся со своего кресла и проводил Владимира в медицинский блок.
Андрей лежал в отдельной палате. Точнее, вовсе он не лежал, когда они вошли, а сидел за небольшим столиком и усиленно строчил в тетради какие-то формулы и цифры.
Обернувшись на стук, мальчишка увидел отца и радостно улыбнулся ему:
- Наконец-то!
Они обнялись.
- Скажешь, чтобы меня вернули в отряд? - попросил Андрей.
-Мне сказали, что тебя в отряде бьют смертным боем...
-Преувеличивают, - хмуро возразил парень, - перестраховщики.
-Спину свою покажи, - вмешался Дмитрий Николаевич.
Андрей недовольно пожал плечами, повернулся спиной, поднял футболку - гематомам было дня три четыре - именно в это время они приобретают особенно пугающий цвет.
-Ребра точно целы? - поинтересовался Владимир.
-Да! - Андрей опустил футболку, сунул руки в карманы спортивных штанов. - Мне делали МРТ. Ни переломов, ни трещин, ни вывихов, ни внутренних кровотечений - все нормально. Мне спокойно можно идти на занятия.
Владимир улыбнулся:
-Ладно, - сказал он Дмитрию Николаевичу, - давайте я сам с ним поговорю.
-Конечно, - директор училища вышел из палаты.
Андрей проводил его взглядом, вздохнул.
-Расскажешь, что случилось?
На лице парня возникла кислая гримаса.
-Я не собираюсь устраивать никакого возмездия, - пообещал Владимир, - но я должен знать, что происходит.
-Да ничего страшного, - нахмурился Андрей, - народ не очень обрадовался, что я попал в отряд. Ну и кто-то сказал, что меня взяли только из-за тебя. Была драка такая небольшая... Я потом сказал, что просто с ребятами броски отрабатывали - мне поверили. И парни перестали меня задирать. Но и не разговаривали. И в общем, я подумал, что это справедливо. Когда-то я с Мишкой вёл себя также. В целом, было терпимо, пока наш командир не провалил зачёт по общей физической подготовке. Он, в общем, только канат завалил, но ему поставили незачёт, а у меня оказались самые высокие баллы. Физруку понадобилось при всех это сказать. - Андрей поморщился. - И конечно, Витька снова стал ко мне задираться. Но я не хотел с ним драться, и он сказал, что я трус. Я это мимо ушей пропустил. Но, вообще-то меня задело. А вечером он позвал меня в карты играть. Только не на деньги, а на удары ремнем. И я знал, что если не соглашусь, меня точно трусом будут звать до конца года. И согласился. А пацаны, конечно, подстроили так, чтобы я проиграл. Да это и несложно. Я в карты особо не умею. В общем, я проиграл тридцать пять ударов. Витька сказал, что простит мне их, если я попрошу. Но я не стал. Ну и потом его забесило, что я молчал все время.
Владимир поморщился:
-И ты собираешься вернуться в отряд?
-А ты бы не вернулся? - спросил Андрей. - Сбежал бы?
-Не знаю. Я в такой ситуации не был.
И Владимир вдруг подумал, что на самом деле был - в особом отряде. Но он тогда был старше, чем Андрей сейчас.
-Я не могу тебя так оставить, - сказал он сыну. - Ладно, допустим, что в этот раз ничего страшного не случилось. Но в следующий раз может случиться.
-Но я не хочу уезжать.
-Тогда я поговорю с твоим отрядом.
-То есть получается, что без тебя я ничего не могу?
-Что-то можешь... Что-то нет - все мы знаешь ли, не всесильны... Я не собираюсь им сознаваться, что ты мне все рассказал. Так что не переживай.
Дмитрий Николаевич отнёсся к желанию Владимира увидеть отряд с пониманием, но сказал, что тоже будет присутствовать.
Парни уже готовились к команде: "Отбой", а тут замерли по стойке "Смирно" возле кроватей.
-Вольно, - скомандовал Владимир.
Мальчишки стали свободнее, но напряжённость никуда не делась.
-Я был у сына, - произнес Владимир, - и он мне сказал, что в отряде все отлично, никто никого не обижает, просто игры есть глупые. Так или нет?
-Так точно, - хмуро отозвался широкоплечий высокий парень, стоящий возле последней кровати.
-Ты командир отряда?
-Так точно, - отозвался мальчишка, опустив взгляд на пол, - Виктор Калугин.
-Тогда ты можешь пообещать, что с подобными играми будет покончено?
Калугин покраснел, кивнул:
-Обещаю.
Владимир чуть заметно усмехнулся - очень хотелось верить, что если человек способен краснеть, то не все для него потеряно. Он протянул парню руку:
-Что ж, я на тебя рассчитываю.
И мальчишка его руку пожал. А когда Владимир уходил, вдруг крикнул вслед:
-Это все я!
Владимир обернулся.
-Андрей вам наврал, - сказал Калугин, покраснев до ушей - но виноват один я.
-Из-за тебя Андрей в больнице оказался? - спросил Дмитрий Николаевич.
Калугин кивнул.
-Вещи свои собирай, завтра домой поедешь, - решил Дмитрий Николаевич.
-Дайте парню шанс, - попросил Владимир.
Директор училища взглянул на него с удивлением, но уступил.
-Последнее предупреждение, - сказал он Калугину. - И командиром отряда ты больше не будешь.
-Есть, - хмуро отозвался тот.
-Я вас буду навещать, - пообещал Владимир.
Он ненадолго заглянул к Андрею, пересказал новости.
-И ты думаешь, теперь станет лучше? - спросил тот.
-Если не станет - звони, - попросил Владимир, - я сейчас буду на Нейрусе. И приезжай на выходные! Полинка, небось, уже соскучилась.
Андрей покраснел:
-Приеду, - пообещал он.