Глава 49
Не покидай меня! (Эпилог - Окончание)
«Когда человек строит планы, Боги смеются.»
После завтрака, Макс поехал за мамой и бабушкой. Нинка окинула сына оценивающим взглядом.
- Опять одет, как гопник! Что, поприличнее чего-нибудь купить не можешь? Работаешь, работаешь, а все деньги у твоей жены сквозь пальцы уходят. И вид усталый, она тебя совсем вымотала. Сама, небось, не переламывается в своём музее! Ты хоть в зеркало на себя посмотри!
- Мама, не «она», а «Лиза». Называй мою жену по имени! А на себя мне смотреть незачем, на то агент есть, меня рассматривать.
- Сам знаешь, что я права, весь воз на себе тянешь: дом, машины, дети! Я тебя предупреждала.
- Мам, если ты в таком настроении, оставайся дома. Помнишь, о чём я тебя просил? Обещай, что не будешь подкалывать отца, пожалуйста.
- Откуда я знаю, почему он тогда завелся с полуоборота? Я ничего такого ему не сказала, только что Миша его прямо как ангелочек - голубоглазый да белокурый. Наверно, в Элькину родню пошёл. От Лёхи я в нём ничего не вижу!
Макс закатил глаза.
- Мама, держи язык за зубами. Потому что, если ты заставишь меня выбирать между тобой и папой, это может обернуться не в твою пользу!
- Ладно, Максик, - тут же примирительно обняла его мать. - Я не собираюсь портить Евочке праздник. Что-что, а она уж точно папина дочка, вся в тебя, красавица моя!
Оставив мать в машине, Макс поднялся за бабушкой, которая, как всегда, нежно потрепала его по щеке.
- Как ты, Максик? Что-то давно не приезжал.
- Всё в порядке, просто сам не знаю, куда время уходит.
- Ты поговорил с Лизой? - бабушка смотрела на него строго и требовательно, и Макс подумал, что ему будет её жутко не хватать.
- Нет ещё, не охота было перед днём рождения. Тогда все только об этом бы и трепались.
- Ты знаешь, что должен ей всё рассказать?
- Я боюсь, что она не поймёт.
- Она тебя любит, значит, поймёт.
К его возвращению, остальные гости уже съехались. Приглашены были несколько подружек Евочки из детской группы. Приехали родители Лизы и Ланочка, которая превратилась из неуклюжего подростка в красивую шестнадцатилетнюю девушку. Ланочка обожала племянников и играла с ними, как с куклами. Лёха с Элей, Олей и Мишкой взяли такси прямо из аэропорта. Мишка тут же потащил племянницу в её комнату посмотреть новые игрушки. На год старше, он чувствовал себя взрослым и авторитетным. Верка привела Димку, теперь уже школьника, всё такого же серьёзного. Она вышла замуж, и вскоре у Димки должен был появиться братик.
Айзек и Инка только что вернулись из африканского сафари. Инка, загорелая и довольная, уже рассказывала всем про шикарные отели со всеми современными удобствами посередине дикой природы; ночные вылазки, когда они видели львов, носорогов, слонов, гиен и жирафов; и местных жителей, которые вставляли в мочки ушей огромные украшения. Айзек, уже давно созревший для ребёнка, молчал и несколько вожделенно смотрел на годовалого Сашку, который всё ещё нетвёрдо стоял на ногах, и то ползал, то поднимался, цепляясь за стулья. Инка делала вид, что не замечает - она хотела подольше пожить в своё удовольствие без детей.
Макс терпеть не мог подобные семейные застолья: играть роль радушного хозяина он не умел, и сейчас отчаянно завидовал Димке, забравшемуся с ногами в кресло и читавшему слишком взрослую для него книжку. Но деваться было некуда, и Макс поговорил с гостями, а потом подошёл к отцу, который старательно избегал бывшую жену и опрокидывал рюмку за рюмкой.
- Пап, ты же собирался бросить пить? - насмешливо спросил он.
- Завтра, иначе мне сегодняшний день не перенести. Сколько лет с твоей матерью не живу, а как увижу - так ругаться и тянет.
Нинка смотрела на бывшего мужа, как удав на кролика, стараясь понять, что завело его в её словах о Мишке. Она скользнула взглядом по комнате, и заметила как Оля, серьёзно, как взрослая, обсуждала что-то с Ланой. «Интересно, сын Лёхи больше всего похож на сводную сестру! - подумала Нинка. - Такой же блондинчик. А Оля похожа на Элькиного бывшего… Чёрт, как же до меня раньше не дошло!». Женщина с удовлетворением потёрла руки, предвкушая неприятности, которые причинит Лёхе и ненавистной Эльке.
Ничего не подозревавшая Эля помогала Лизе и её маме на кухне. За последние годы, между Элей и Лизой установились ровные, дружеские отношения, но тепла всё-таки не возникало - Лиза так и не смогла простить Эле ночь, проведённую с Максом. От одной мысли о них вместе, девушку захлёстывала жгучая ревность. Но она держала себя в руках.
Праздник получился на славу: Евочка одним выдохом задула все свечки и загадала желание - котёнка. Правда, полученные подарки её не разочаровали: дом принцессы, говорящие куклы, ростом с хозяйку, книжки и раскраски. А ещё - тётя Инна подарила ей красное бархатное платье, совсем взрослое, красивое и необычайно мягкое на ощупь. Девочка была счастлива.
Постепенно, разошлись подружки. Сашка отключился прямо на ковре перед камином, смешно и трогательно раскинув ручки. Именинница забралась на колени к папе, обняла за шею и тоже задремала. Макс осторожно уложил детей в кроватки. Эля нежно коснулась плеча мужа, намекая, что им тоже пора уходить. В конце вечера задержались только Айзек и Инна. Инна загружала машину посудой, и они с Лизой тихо разговаривали. У них теперь это получалось слишком редко.
- Инка, ты уверена насчёт ребёнка? - шёпотом, чтобы не услышали мужья, спросила Лиза. - Айзек явно хочет.
- Пусть пока подождёт, поездим по миру, мне это всегда нравилось. В следующий раз собираемся в Америку - Нью-Йорк, Калифорния.
- Макс намекает на третьего, он так любит маленьких, но я устаю и с двумя. Может быть, через пару лет.
- У тебя действительно измотанный вид. Что-то не так?
- Просто сегодня был длинный день. Сейчас приму ванну, и спать.
- Намёк понят, пошли, Айзек!
Услышав командный голос жены, Айзек немедленно направился к выходу, а Макс невольно улыбнулся, вспоминая прежнего разгульного друга.
Лиза вошла в спальню из ванной, с ещё мокрыми волосами, и тут же очутилась в объятиях мужа.
- Спасибо! - прошептал Макс, целуя её. - Спасибо за всё!
И они растворились друг в друге.
***
Для серьёзного разговора, Лиза нарочно выбрала тихий ресторан в спальном районе. Ей не хотелось, чтобы Макса кто-нибудь узнал и помешал им. Они сидели за столиком, невольно вглядываясь в черноту за окном, отражавшую их лица и мерцавшие огоньки внутри. Когда принесли десерт, откладывать дольше было нельзя, и Лиза уже хотела начать подготовленную речь, но Макс опередил её.
- Лиз, мне надо тебе кое-что сказать. Только выслушай меня, пожалуйста.
- Конечно, - хотя она ждала этого объяснения, сердце всё равно сжалось от неприятного предчувствия.
- Помнишь, я в ноябре ездил в Нью-Йорк, на неделю моды? Я там познакомился с женщиной…
- Значит я правильно всё поняла? Ты мне изменяешь?
- Чего?
- У тебя связь с другой женщиной! - её глаза наполнились слезами. - Я так и думала!
- Ты с ума сошла, нести такую чушь!
- Но ты сам только что сказал, что встретил женщину в Нью-Йорке!
- Деловое знакомство, Лиз! У неё своё крупное агентство. Месяц назад она связалась с Маратом и предложила мне выгодный контракт в Лос Анжелесе. Пока на год.
Лиза молчала, оглушённая неожиданной новостью. Макс уедет в Америку, на целый год? Будто в ответ на её мысли, он продолжил.
- Я не могу быть без вас так долго. Если я приму её предложение, то хотел бы, чтобы вы поехали вместе со мной.
- Я и дети? А как же моя работа? Как же дом?
- За домом присмотрят твои родители, а работа - там есть музей Гетти, всякие аукционы, продающие антиквариат - Сотбис, Кристис. У Саманты куча связей, и она постарается помочь тебе. Если не получится - тоже не беда - посидишь годик дома с детьми, может быть, попробуем ещё одного?
- Саманта - эта твоя знакомая? Сколько ей лет? Она замужем?
- Откуда я знаю? На вид - лет сорок, но это Лос Анжелес, может и девяносто. Ты что, ревнуешь меня к ней?
- Да. С какой стати ей так тобою интересоваться?
Макс замялся - Саманта не скрывала причин, но он пытался об этом не задумываться.
- Почему ты мне вдруг не доверяешь? Не беспокойся из-за Саманты, я знаю, как с ней обращаться.
- Макс, тебе очень хочется принять её предложение?
- Это будет здорово, и для меня, и для нас. Там ведь Голливуд, так что, кто знает? Может в боевички подамся! - Макс самоуверенно улыбнулся, пытаясь передать Лизе свой энтузиазм, но она видела только проблемы.
- Какой Голливуд, ты же не говоришь по-английски!
- Я говорю лучше, чем Шварценеггер, когда он начинал! А у Сталлоне такой Бруклинский акцент, что его вообще никто не понимает! Если мне будет светить роль в кино, не беспокойся, я выучусь.
- Ты говорил с Айзеком? Как ты будешь вести дела консалтинга?
- С ним я договорюсь. Тем, что я делаю, можно заниматься откуда угодно.
- Я вижу, ты уже всё продумал и поставил меня перед свершившимся фактом. Наверно, последняя всё узнала.
- Я никому, кроме бабушки, ничего не сказал, даже отцу. Вообще-то, я этого хочу не только для себя!
Лиза смотрела на мужа, и невольно проникалась его восторгом перед предстоящими переменами. Он давно так не загорался, и ей не хотелось его разочаровывать.
- Обещай мне, что подумаешь? - с надеждой спросил Макс.
- Хорошо, я постараюсь привыкнуть к этой мысли, - она ободрительно улыбнулась и взяла его руку в свои. - Ну, Голливуд, погоди!
Они смотрели друг другу в глаза и думали о будущем, но представляли его так по-разному!
Лиза и Макс вышли из ресторана, держась за руки, и неожиданно погрузились в кромешную тьму.
- Надо было поближе припарковаться, а то теперь бултыхаться по сугробам.
- Откуда я знал, что фонари вырубятся!
До Макса донеслись слёзные мольбы.
- Помогите! Помогите! Кто-нибудь!
Он рванул на голос, на ходу вынимая телефон. В тусклом свете зажегшегося экрана увидел, что высокий парень в тёмной куртке пытался затолкнуть кого-то в машину. Не думая, Макс двинулся ближе.
- Эй, ты, оставь её в покое! - крикнул он.
- Проходил, и проходи! Не вмешивайся не в своё дело!
- Сказал, отпусти её!
Он был уже совсем близко, и мужик оттолкнул девушку прочь, готовясь встретить противника. Макс не собирался связываться - увидев, что девушка отбежала на безопасное расстояние, он повернул обратно к Лизе. Внезапно его обожгла острая боль, начавшаяся в груди и поглотившая всё тело. Он уже не слышал шум отъезжавшей машины и громкий испуганный крик Лизы; не видел, как она упала на колени в снег рядом с ним, одной рукой пытаясь остановить кровь, прижимая к ране розовый шарфик, быстро окрашивавшийся красным, а другой судорожно набирая номер скорой.