К адвокатам-ворам относились серьезно в середине 1950-х годов в Советском Союзе, где каждый третий человек прошел жизнь в концентрационном лагере, а преступность росла угрожающими темпами. Решение об отстранении юристов как воровского сословия было принято на уровне министра внутренних дел.
Самый известный вор содержался в Соликамске, в тюрьме «Белый лебедь». Среди них не было ни «поддувала», ни «шестерки», поэтому некому было стирать белье, таскать ведра или выполнять другие неведомые воришкам задачи. Воры должны были работать, были избиты, хлеб и вода. Но адвокаты по-прежнему отказываются работать. Тогда администрация тюрьмы решила натравить воров друг на друга.
Режиссеру помогали П.Ф. Куратова, специалиста по «перевоспитанию» уголовников, бывшего мафиози, который сам знал воровскую психологию.
Один из воров, который содержался в бараке строгого режима (БУР), украл еду у другого, а третий был связан в качестве улики. Подозреваемый торговец крысами убил невиновного человека