Эту книгу, несомненно, надо читать в связке с «Множественными умами Билли Миллигана» того же Киза (в других переводах она называется «Таинственная история Билли Миллигана»). Чтобы история оказалась цельной. Обе основаны на реальных событиях. Первый роман - про самого известного в 70-80-е годы в США пациента (и преступника) с множественным расстройством личности, второй – про его заключение, лечение и выздоровление.
Билли Миллиган – реальный человек, американский гражданин, у которого психиатры выявили 24 (!) личности, десять из которых были основными. Свое «расщепление» сам Миллиган объяснял тем, что в детстве на протяжении нескольких лет его избивал и насиловал отчим. И в эти моменты место самого Билли занимали другие личности, способные пережить боль и унижение. Выяснилось это, правда, только на судебном процессе, когда Миллиган, уже получивший срок за ограбление и вышедший по УДО, был взят по подозрению в изнасиловании трех женщин. Одна из пострадавших его опознала. Тогда-то и прозвучало, что сделал это не он, а живущая в нем 19-летняя лесбиянка Адалана, которой хотелось получить любовь и ласку. На версии о том, что Билли «множественник», настаивали его адвокаты, и суд поверил им. Миллигана отправили на лечение в закрытую государственную психиатрическую клинику, где доктора «откопали» всех остальных, живущих в подсознании Билли (от детей до Учителя, который умел управлять всем этим коллективом).
Киз описывает историю почти десятилетнего заключения Билли, его переводы из одной больницы в другую, издевательства, которым он подвергался. Многое основано на рассказах самого Миллигана, с которым автор неоднократно встречался.
Но вот что удивительно. Несмотря на расстройства психики и временные отключения сознания, «личности» Миллигана очень вовремя выходят на поверхность, руководя его действиями. Он разрабатывает четкие алгоритмы, как себя вести, чтобы его перевели в клинику с более мягким режимом, он умудряется заниматься бизнесом, находясь фактически за решеткой, он почти устраивает восстание, женится, а в итоге еще и бежит из больницы. По поддельным документам на свободе он проживет несколько месяцев, пока его не схватят и снова отправят на лечение. Но и тут Билли проявляет недюжинные способности. Он просит купить ему компьютер и осваивает его настолько глубоко, что это позволяет проникнуть в файлы Судебно-психиатрического бюро и нарыть компромата на персонал клиники. То есть действует вполне осознанно, что не может не вызывать подозрений в его большом актерском таланте. Тем более, что его родной отец был актером-комиком.
На свободу Миллиган все-таки вышел, его признали «цельным». Несколько лет он еще был на виду у всех, а потом СМИ потеряли к нему интерес и сведений после 96-го о нем практически нет. И только в декабре 2014 года один из телеканалов сообщил, что Уильям Миллиган скончался от онкологии 12 декабря того же года, в возрасте 59 лет, находясь в доме для престарелых в Колумбусе, Огайо. По странному совпадению Дэниел Киз умер незадолго до этого: летом 2014-го.
PS
Несколько киношно выглядит финал книги. Автор (писатель) и Миллиган приезжают к дому его отчима Чалмера, где тот издевался над маленьким Билли. Дом сгорел. Миллиган, стоя у остова сгоревшего здания, пытается найти оправдания жестокости отчима. «Что, если над ним издевался дедушка, а над дедушкой - прадедушка?» В итоге он заключает: «…я должен простить Чалмера. Хочу найти его могилу… Я скажу ему, что прощаю его, чтобы его дух смог простить того, кто делал ему больно, когда он был ребенком, и, может быть, прощение проникнет в прошлое и изменит будущее. Люди не должны причинять друг другу боль».
Сомневаюсь, что Киз выдумал эту пафосную речь. Но она словно лишнее подтверждение того, что Миллиган и не прекращал играть…