Таласская область расположена в северо-западной части Кыргызской Республики. Она была образована 22 июня 1944 года. В составе области 4 района (Таласский, Бакай-Атинский, Кара-Бууринский, Манасский), 1 город - Талас, 90 сел, объединенные в 35 айыл окмоту. Граничит на северо-западе с Казахстаном, на западе с Узбекистаном, на юге - с Джалал-Абадской областью, на востоке - с Чуйской областью. Площадь - 11,4 тыс. кв. км (5,7% территории республики), население - 199,9 тысяч (4,1% населения республики).
Таласская долина в плане напоминает треугольник, обозначенный Таласским и Кыргызским хребтами, с вершиной на востоке (горный узел Ак-Суу). На северо-западе долина расширяется и граничит с полупустынями и пустынями Туранской низменности. На территории области находится 281 ледник (об щая площадь 164,7 кв. км), основная часть которых расположена на северных склонах Таласского хребта. Самая крупная река Талас, образуемая слиянием рек Уч-Кошой и Каракол, течет на запад и теряется в песках Муюнкума. В области мало озер, самое крупное из которых - Беш-Таш завального происхождения.
Климат Таласской области сухой континентальный. Средняя температура июля 15-25°С, января -6...-14°С. Продолжительность безморозного периода - 157-163 дней. Среднегодовое количество осадков - 300-400 мм и возрастает с запада на восток, от подножия гор вверх по склону. Лето сухое, снежный постоянный покров формируется на равнине в декабре, а в предгорьях в ноябре.
Распространение растительности подчиняется высотной поясности. На высоте 700-1200 м - пустынная растительность, с преобладанием полыни. Степная и лугово-степная растительность преобладает на высоте 1300-2800 м. В долине произрастает около 120 видов растений этого пояса. На крутых склонах гор на высоте 2800-3200 м встречаются еловые, арчовые и пихтовые леса (Беш-Таш, Урмарал, Калба). На северных склонах гор (2600-3800 м) - царство субальпийских и альпийских лугов. Луговая растительность образует небольшие массивы (Беш-Таш, Кюмюштак, Нылды, Уч-Кошой). Высокогорные альпийские степи встречаются на южном склоне Кыргызского хребта.
Экономика области основывается на отраслях наиболее удобных в этом природно-климатическом поясе. Промышленность развита слабо и в основном связана с переработкой продукции сельского хозяйства. Свыше 90% продукции промышленности дают пищевая, мукомольная и кормовая отрасли. В сельском хозяйстве основную роль играет животноводство. Земледелие ориентировано на выращивание зерна, табака, картофеля, фасоли, овощей и только в последние годы - сахарной свеклы и масличных культур.
В Таласской области основная роль в перевозке грузов и пассажиров принадлежит автомобильному транспорту. Железная дорога протяженностью 17 км проходит по западной границе области и имеет важное значение только для грузовых перевозок.
На территории области находятся погребения Таш-Дёбё, Кызыл-Сай, Беш-Таш, Жол-Дёбё, Таш-Арык, относящиеся к бронзовому веку, древний могильник Кен-Кол (3-2 вв. до н.э.), городище Нуш-Жан (возле станции Уч-Булак). Из эпиграфических памятников в долине реки Айыртам-Ой найдены древние надписи, высеченные на камнях на древнетюркском языке. Из архитектурных памятников особо известен комплекс «Манас ордосу», на его территории находится Гумбез Манаса, музей-заповедник «Манас», музей «Манас», мечеть и др.
Пик Манас, кумбез Манаса, Манасский район... Очень многое в этом крае связано с именем легендарного героя кыргызского народа. Многочисленные сказания, посвященные Манасу, связаны с этим сказочным краем. Он занимает северо-западную часть территории республики, включающую в себя Таласскую и Чаткальскую долины и Кетмень-Тюбинскую межгорную впадину, ограниченные склонами Таласского, Кыргызского, Чат-кальского, Чандалашского и Ферганского хребтов. Таласская долина, самая обширная в крае, протянулась на 230 километров с запада на восток между Кыргызским с севера и Таласским Ала-Тоо с юга. Эти хребты сходятся на востоке в горный узел, ледниками которого питаются реки Каракол и Уч-Кошой, образующие при слиянии главную реку края — Талас. Длина Таласа, протекающего по Таласской долине, составляет в пределах республики 290 километров. В ущелье Чон-Капка хребта Эчкили-Тоо путь ему преградила плотина, образовав Кировское водохранилище. В долине Талас часто распадается на протоки, образующие небольшие острова. Повернув на север, Талас теряется в просторах равнины, так и не достигнув реки Чу.
Хребты, окаймляющие Таласскую долину, очень непохожи друг на друга. Гребень Кыргызского Ала-Тоо как будто кто-то подровнял, не дав ему подняться выше трех тысяч метров и обрасти ледниками; только на восточном участке хребта вершины поднимаются выше снеговой линии. Таласский Ала-Тоо, напротив, имеет узкий скалистый берег и устремляет свои вершины за отметку 4000 метров. Высшая точка Таласского хребта — пик Манаса (4482 метра над уровнем моря). В предгребневой зоне разлеглись значительные по площади ледники, склоны сильно пересечены ущельями, а от южного склона отходят мощные хребты-отростки — Чаткальский, Чандалашский, Пскемский.
Таласская область. От чего у туристов захватывает дух.
Кумбез Манаса
Талас называют землей Манаса. Считается, что именно здесь родился и погребен легендарный герой. Согласно одной из легенд, кумбез построен сыном Манаса Семетеем, который перенес тело убитого отца в Ахырташ. По другой, более распространенной истории, гробницу возвела его жена Каныкей. Чтобы отвлечь врагов, на гробнице написали имя богатой женщины.
Судя по данным археологических исследований, место захоронения не раз подвергалось нашествию «черных копателей». Отсюда возникает еще одна версия. Тело Манаса захоронили в горах, а здание построили для разграбления.
На территории комплекса находятся сако-усуньские курганные погребения, катакомбные памятники Кенкольского могильника. Здесь же можно осмотреть каменные изваяния, так называемые балбалы, а также один из тринадцати камней с орхоно-енисейской (рунической) надписью.
Кенкольский могильник
Группа курганов датируется I–V веками. Могильник оставлен местными кочевыми племенами. Там обнаружены захоронения в подземных сводчатых камерах и в прямоугольных ямах, в деревянных гробах или на деревянном ложе.
Примечательно, что расовый тип погребенных европеоидный с примесью монголоидных черт. В могильниках найдены глиняная и деревянная посуда, стрелы с железными и костяными наконечниками, луки с обкладками из кости, зеркала, деревянные столики, одежда из шелка, глиняные курильницы.
Музей Чингиза Айтматова
Еще один известнейший кыргызстанец родом из Таласской области. В поселке Шекер находится Музей народного писателя Кыргызстана Чингиза Айтматова. Он расположен в старом доме, где прошли его детство и юность.
В музее выставлены более тысячи экспонатов, оригиналы некоторых рукописей и статей, любимые книги, а также многочисленные фотографии.
Заповедник «Беш-Таш»
Национальный парк образован в 1996 году. Здесь встречаются такие редкие виды животных, как горностай, каменная куропатка, косуля, куница, горный баран, туркестанская рысь, снежный барс, беркут, кумай, балобан.
Любители рыбалки могут смело отправляться на одноименную речку, где водится радужная форель. В парке также есть уникальное по своей красоте высокогорное озеро. Заповедник «Беш-Таш» поражает своей красотой и природным богатством.
Кировское водохранилище
Кировское водохранилище расположено в ущелье Чон-Капка. Его основное предназначение — орошение сельскохозяйственных земель Таласской долины и Казахстана. Однако многие отдыхающие используют его как место для отдыха и рыбалки.
Кировский государственный заказник и охотничье хозяйство специализируются на диких птицах и зайцах.
Древние городища
Западнее Таласа когда-то располагался крупнейший населенный пункт Средневековья, достигший своего наибольшего расцвета в XI–XII веках. Напоминанием о нем служит сегодня городище Ак-Тюбе.
Еще одна интересная стоянка верхнего палеолита (от 40 до 12 тысяч лет назад) находится в урочище Ничке-Сай. Там найдены орудия быта древнего человека. Многие курганы еще не обследованы.
В урочище Айыртым-Ой сохранились рунические знаки. Большое количество петроглифов находится в Кюркюре-Суу, у слияния рек Куганды и Майдантал.
Пихта Семенова
Хотите увидеть удивительную пихту Семенова? В верховьях ущелья Афлатун раскинулся государственный заказник, охраняющий ее.
Пихта Семенова растет только в Кыргызстане, ни в одном другом месте земного шара ее не встретить. Это дерево удивительно красивое, имеет густую, пышную, вечно зеленую хвою.
Многие ученые, изучающие это растение, высказывают мнение, что до ледникового периода здесь существовали громадные лесные массивы из пихты, бывшие тогда единым целым с алтайскими хвойными лесами. Сейчас на Алтае произрастает пихта сибирская, а оставшаяся в горах Тянь-Шаня сформировалась в самостоятельный вид, приобрела многие признаки, отличающие ее от сибирской родственницы.