Птерозавры по своей природе страшные существа, но новая находка скорее странная, чем пугающая. Хотя наличие по меньшей мере 480 зубов, вероятно, должно стать топливом для кошмаров, тот факт, что они напоминают гребни для волос и, вероятно, использовались для ловли мелких ракообразных, переориентирует картину.
Пока остальные размышляют о том, представляла ли бы эта летающая рептилия угрозу, если бы мы вдруг перенеслись в поздний юрский период, палеонтологи больше сосредоточены на том, насколько хорошо сохранилась находка.
Кости птерозавров должны были быть легкими, чтобы они могли летать, поэтому они редко хорошо окаменевали; в большинстве случаев мы имеем обрывочные фрагменты животного.
Это не относится к существу, которое было названо Balaenognathus maeuseri в новой работе, где оно было идентифицировано как представитель птерозавров Ctenochasmatidae. Сохранность настолько хороша, что уцелела небольшая часть мембраны крыла.
"Почти полный скелет был найден в очень тонкослоистом известняке, который прекрасно сохраняет окаменелости"
- сказал в своем заявлении профессор Дэвид Мартилл из Портсмутского университета.
"Челюсти этого птерозавра очень длинные и покрыты мелкими тонкими крючковатыми зубами с крошечными промежутками между ними, как у гребня. Длинная челюсть изогнута вверх, как у цапель, а на конце она расширяется, как у колпицы. На конце рта зубов нет, но есть зубы вдоль обеих челюстей до самой задней части улыбки".
Благодаря сохранности мы можем увидеть разнообразие формы зубов, и Мартилл продолжил:
"Что еще более примечательно, некоторые из зубов имеют крючок на конце, чего мы никогда не видели у птерозавров".
Мартилл считает, что Balaenognathus питался мелкими креветками в мелководных болотах, а крючки использовались для удержания ракообразных во рту перед проглатыванием.
Команда не ожидала найти кости птерозавра, когда была сделана находка, вместо этого они открыли большой известняковый блок, из которого до добычи торчали кости крокодиломорфов.
Судя по сохранности, Мартилл считает:
"Должно быть, они были погребены в отложениях почти сразу после смерти".
Баварский известняк, в котором был найден Balaenognathus, является богатым источником птерозавров с 1784 года, когда этот вид был впервые научно описан.
Зубастый оскал Balaenognathus превзошел аргентинский Pterodaustro, но те были короткими на верхней и длинными на нижней челюсти, не симметричными, как Balaenognathus.
Длинные ноги и форма клюва напоминают современных колпиц, и Мартилл с соавторами считают, что Balaenognathus занимал аналогичную нишу, пробираясь или проплывая по мелководным лагунам и зачерпывая воду, чтобы вылить ее в воронку. Добыча задерживалась во рту для употребления в пищу.
В отличие от колпиц, Balaenognathus не мог кормиться, проталкивая клюв через воду. Вместо этого он полагался либо на пассивное суспензионное питание в быстротекущих ручьях или приливных каналах, либо на насосный механизм, подобный некоторым уткам.
Как бы странно ни выглядел Balaenognathus для наших глаз, авторы считают его одним из самых близких представителей семейства птерозавров к первоначальному птеродактилю.
Balaenognathus означает "китовый рот", что отражает сходство со стратегией питания китов. Название вида относится к любимому соавтору Маттиасу Маузеру, который умер до публикации работы.
"Маттиас был дружелюбным и сердечным коллегой, каких мало где можно встретить. Чтобы сохранить память о нем, мы назвали птерозавра в его честь"
- сказал Мартилл.
Спасибо, что дочитали эту статью до конца!!! Напишите свое мнение об этом динозавре в комментариях. Вы можете поддержать канал своими лайками и подписками. Впереди еще много интересного!!!