Историческая судьба казахов отражена в поэзии поэтов-традиционалистов, творчество которых было наполнено скорбью о тяжелом времени, наставшем в истории казахского народа в связи с превращением Казахстана в колонию Российской Империи. Эта группа акынов составила литературно-философское течение "Зарзаман". Поэты течения "Зарзаман" принадлежали акынской традиции устного народного творчества, участвовали в айтысах (состязание поэтов), пели песни-толгау эпического звучания, и в тоже время были по-мусульмански образованными людьми письменной культуры. Поэтому в их стихах встречается много арабо-персидских слов и религиозно-философских терминов говорится о единстве не только казахов, но и всех мусульман.
Общая характеристика литературно-философского течения "Зарзаман".
Течение получило свое название по толгау "Зарзаман" акына Шортанбая Канайулы. Поэты, которых относят к этому течению, жили в разных концах Казахстана, однако их поэзию объединяла общность темы и эмоционального переживания. Возникновение течения было идеологической реакцией на колониальное завоевание страны Российской империи и упадок кочевой культуры казахов.
Эпохой скорби и плача называли свое время поэты этого течения, и это было не случайно. Отмена ханской власти, введение в 1867-1868 гг. царского "Положения об управлении киргизами" фактически ликвидировали казахскую государственность и подорвали традиционные устои казахского кочевого общества, сделали казахскую землю колониальной окраиной России. Своим плачем об утрате независимости поэты выражали протест против колониализма.
Основные идеологические ценности поэтов течения "Зарзаман" - это ислам, кочевая традиция, кочевая государственность, сильная ханская власть, независимость. Поэты этой группы в идеологическом и культурном плане полностью принадлежали аграрному, или традиционному, обществу.