Попав в тюрьму в возрасте 18 лет, Юрий Пичугин присоединился к лагерю "отрицателей", что и определило его судьбу. Он не исправился, а встал на преступный путь. После освобождения он еще трижды попадал в тюрьму за хулиганство и грабеж. В тюрьме он познакомился с влиятельными "нарушителями закона", которые сразу заметили способность Пичугина решать конфликты путем переговоров, несмотря на хорошее телосложение - не зря он махал кулаками.
Это качество хорошо сочеталось с его имиджем "вора в законе", и в 1992 году Пичугин был принят в семью воров. Тариэль Ониани ("Таро") также присутствовал на церемонии.
После коронации Пичугин вернулся в родную Коми, где создал свою ОПГ. Пичугины" оказались вовлечены в серьезную и кровопролитную войну за влияние с другой группой, Скифами. Фактически Юрий Пичугин стал "смотрителем" Коми, настолько сильно было его влияние в регионе. Через некоторое время силы безопасности начали проявлять интерес к его банде, и почти все ее члены были арестованы.
Сам Пичугин был арестован, но в итоге получил всего три года тюрьмы. Власти действуют в Украине с 2010 года, где у них есть свои интересы. В 2017 году "вора в законе" задержали по дороге в Санкт-Петербург и доставили в Коми. По новому "антивоенному" закону ему грозит суровое наказание.