Вообще, эта группа не отличалась какой-то активной социальной или политической позицией. Напротив, её всячески пророчили в исполнителей для обывателей, подростков. И при всём желании самих участников группы, их упорно вписывали в рамки поп-музыки, но никак не какого-то прогрессивного и интересного с точки зрения музыки ансамбля. Хотя там есть что послушать.
Группе Herman's Hermits очень трудно, наверное, быть известной в России благодаря своей музыке. Гораздо лучше запоминается их название, особенно в ругательной коннотации. Между тем в период своей бурной деятельности группа не единожды покоряла чарты своими синглами и альбомами. И как бы не ругали их за попсовость и излишнюю легкомысленность, музыкальная составляющая группы была продуманная грамотно и имела чёткие рамки.
Разобраться в их дискографии трудно: часть альбомов выпускалась в Великобритании, часть в США, многие релизы имеют различие буквально в паре песен, а другие, имея одинаковое название, различаются разительно. Впрочем, обычная история для тогдашних групп так называемого "Британского вторжения". Добавьте к этому непонятные саундтреки, сборники и прочее, и выходит, что в год у " Херманов " выходила уйма альбомов. К тому же, альбомами это назвать сложно: порой пластинки длились по 20 минут, хотя включали в себя в среднем по 10 песен. Даже ранние битлы добивались хронометража в полчаса!
И вот передо мной их лонгплей Both Sides Of. Символическое название для пластинки - "Обе стороны", полностью состоящие из " Отшельников Германа". Сначала я познакомился с компакт-диском, выпущенным фирмой Repertoire, по идее, повторяющим английское издание. Там, конечно, были и бонусы. И сам альбом был отличным, почти без проходных песен. Но обложка там не соответствовала пластиночной, да и треклист совсем иной. В итоге, опять путаница.
Видимо, американская версия пластинки, выпущенная MGM, была наспех слеплена, причём очень неудачно: рядом с отличными песнями находились пародийные мюзик-холловые номера, взятые с какого-то миньона, в итоге показывая группу как расслабленную музыкальную формацию, исполняющую какую-то чушь. Однако, осталась Bus Stop, которую сделали хитом The Hollies. Грэм Голдман, автор песни, предложил её и "Херманам".
На пластинке есть несколько отличных песен : это Je Suis Anglais, где вокалист Питер Нун поёт на смеси английского и французского; это The Man With The Cigar, где группа меняет постоянно ритм от припева к куплету; и это My Reservations Been Conformed, неожиданно рок-н-ролльная и тяжёлая. Говорят, что на последней легко могли играть Джимми Пейдж и Джон Пол Джонс, будучи ещё малоизвестными сессионными музыкантами.
Но у американского релиза интересна ещё и обложка. Посмотрите на задник, тут просто какой-то калейдоскоп знаменитостей. На концерт "Херманов" пришли сами The Beatles, они сидят напряжённые, видимо чувствуют, что появились конкуренты. В ложе сидит королевская чета, это наверное намёк на аналогичный концерт, где ливерпульская четвёрка выступала перед Королём и королевой, предлагая бренчать украшениями в таки аплодисментов.
Но музыку "отшельников" захотели послушать и мировые лидеры. Сзади битлов сидит с ухмылкой Гарри Труман. А справа мы можем увидеть персонажей, которых в любви к Бит-музыке не заподозрить. Это.... Сам Никита Сергеевич Хрущёв. А рядом ищет своё место Фидель. Может быть, у себя на родине он любил послушать каких-нибудь Los Zafiros, но на концертах группы Питера Нуна его вряд ли кто-то замечал. После таких обложек понимаешь, куда целилась группа в поисках популярности.