«Ак Барс» приехал в Мытищи из Санкт-Петербурга, где уступил СКА в невероятном по сценарию матче (4:7). Казанцы по-прежнему идут в топе Восточной конференции, несмотря на поражение. На пресс-конференции после игры Зинэтулу Билялетдинова спрашивали о возможной замене Тимура Билялова, который в итоге пропустил семь. Тренер ответил, что в команде верят в своих вратарей, и подтвердил эти слова делом – против «Куньлунь Ред Стар» с первых минут появился именно Билялов. Что касается других перемен в составе, то их было две – в атаке Кирилл Панюков вернулся вместо Артёма Галимова, в защите Константин Лучевников сменил Кирилла Адамчука.
«Куньлунь Ред Стар» всё ещё имеет шансы попасть в плей-офф, но отставание от восьмёрки на Западе составляет 16 очков. В последнем матче команда Грега Айрленда со счётом 4:7 уступила ЦСКА. На игру с «Ак Барсом» вне состава остались Девин Броссо и Колин Кэмпбелл, в защите вместо Кайла Вуда появился Джейсон Фрэм.
Неспешное начало матча нарушила вспышка активности хозяев, хотя предпосылки к ней были чуть раньше – «Куньлунь Ред Стар» получил большинство после удаления Кирилла Петрова и провёл его крайне слабо. Зато в равных составах шороху у чужих ворот навёл Томаш Юрчо, Билялову пришлось натурально спасать своих. А вот казанская попытка реализовать лишнего увенчалась успехом – Александр Радулов подставил клюшку под бросок Вячеслава Войнова, на всё про всё гостям понадобилось 20 секунд в формате пять на четыре. Дальше у «Ак Барса» засверкал Илья Сафонов: сначала оформил супершайбу после быстрой контратаки, затем заработал удаление для вратаря хозяев Мэтта Джурусика, которое тоже было реализовано – если оставлять Дмитрия Воронкова одного перед воротами, ничего хорошего из этого не выйдет. Ещё после второй пропущенной «красные звёзды» снова получили шанс поиграть в большинстве – у Казани удалился Панюков – вот только и его не использовали. Более того, могли и пропустить после опасного выхода Артёма Лукоянова к воротам. В равных составах у хозяев получалось получше – Герман Точилкин за счёт скорости создал момент для партнёра, шайба заметалась на пятаке, и лишь героизм Билялова уберёг «Ак Барс» от гола.
Гости в целом владели инициативой, чаще беспокоили Джурусика, и шайба Кирилла Семёнова стала закономерным итогом казанского давления – центрфорвард здорово сыграл после отскока от лицевого борта. У «барсов» при ближней к зоне атаки скамейке здорово получалось накладывать звенья, «Куньлуню» в защите пришлось очень непросто. Очередное большинство хозяева не использовали, зато забросили в равных составах – Точилкин взял игру на себя, объехал двух соперников и переиграл Билялова. Ко всем бедам «Куньлунь Ред Стар» в этом матче добавились невынужденные удаления: команда только-только отработала в меньшинстве после фола Дмитрия Костенко, как практически сразу удалился Алекс Рич. «Ак Барс» неплохо разыгрывал шайбу в большинстве, но забить ещё так и не сумел. В целом, это уже особо и не требовалось – между удалениями Костенко и Рича Петров оформил пятую шайбу казанцев в матче.
Видимо, результат матча был ясен уже и Айрленду, поскольку он произвёл замену вратаря, выпустив на 14 минут Цзэхао Суня. У этого голкипера – шесть игр в КХЛ (две в сезоне 2018/2019 и ещё четыре в нынешнем). «Ак Барс» хотел забросить ещё, особенно усердствовала в чужой зоне тройка Вадима Шипачёва, но защитники и вышедший на лёд вратарь играли очень самоотверженно. Билялетдинов же предоставил игровое время Семёну Терехову, который был заявлен 13-м нападающим – тот даже успел нанести один бросок в створ. Локальной победой «Куньлунь Ред Стар» в итоге стало то, что Сунь так не пропустил, «Ак Барс» же уверенно забрал два очка и вернулся на первую строчку Востока.
Грег Айрленд, главный тренер «Куньлунь Ред Стар»:
– Понравилось, какую работу ребята провели, их упорство меня порадовало. В первом периоде уступали 0:3, совершили несколько ошибок, получили удаления, но и у нас было несколько хороших моментов. «Ак Барс» – сильный соперник, после смены тренера дела у них пошли гораздо лучше. Если удаляться, такая команда будет пользоваться этим, против таких соперников нужно играть более дисциплинированно. Игра сложилась не в нашу пользу, но ребята боролись до конца. Неприятно проигрывать с таким большим счетом, но и мы создавали моменты, в какие-то отрезки соперник немного тоже терялся. Шайба не шла в ворота, а у «Ак Барса» шла. Если говорить более серьёзно, мы по ходу сезона в равных составах много не забиваем, над этим стоит поработать. Мы хотели не давать сопернику много владеть шайбой, мы работали над бэкчеком и форчеком, чтобы «Ак Барс» откатывался, не давать им разгоняться – об этом мы говорили перед матчем. Нужно было улучшить работу в зоне защиты, поскольку соперники получали возможность для контратак. Что касается Цзэхао Суня, он провёл хорошую работу. В целом, мы довольны всеми нашими вратарями. Если говорить о количестве игрового времени для Суня, мы стараемся дать ему шансы, чтобы он смог развиваться и расти.
Зинэтула Билялетдинов, главный тренер «Ак Барса»:
– Ребята хорошо сыграли, с хорошим настроением. Были какие-то опасения после неудачной игры, ребята, конечно, переживали, расстроились, но сумели подготовиться и достойно сыграть. Выбор Билялова на этот матч был запланирован. Изменение места команды в таблице – по большей части, заслуга ребят, они выполняют те задачи, которые мы ставим перед ними. Это больше к команде – к их отношению, ко всему, что происходит. Принципиально ли завершить чемпионат на первой строчке в конференции? Нам принципиально выигрывать в каждом матче.
Три звезды
Дмитрий Воронков
Забросил шайбу в большинстве, отдал две результативные передачи.
Кирилл Семёнов
Забил классный гол, здорово сыграл на точке – 75% выигранных вбрасываний.
Герман Точилкин
Придумал очень красивую шайбу на индивидуальном мастерстве.