Бен Реник родился в семье Фрэнка и Ким Реник, у него был старший брат по имени Сэм. Разница с братом составляла всего 2 года.
В 1989 году Фрэнк и Ким переехали в красивый фермерский дом. Мальчики много времени проводили на улице и именно тогда Бен начал интересоваться змеями. В сентябре 1992 году, когда Реники ухали, в доме произошел взрыв. Следователи установили, что из резервуара для хранения просочился пропан.
Семья переехала жить в трейлер, а у Ким диагностировали рак молочной железы 4 стадии.
В 2002 году Реники переехали в новый дом. В доме была спроектирована специальная комната, где Бен держал змей.
В 2009 году Ким скончалась. Перед смертью мама взяла слово с сыновей, что они будут присматривать за фермой и передадут ее своим детям.
Успешный бизнес
Бен основал компанию Renick's Reptiles и продавал змей по всему миру. Мужчину описывали как великого заводчика, который был предан своему делу. Он больше заботился о змеях, чем о деньгах.
Если бы Бен продал часть своих рептилий, то мог заработать целое состояние. Мужчина планировал продать коллекцию питонов за 1 млн. долларов.
В 2010 году на вечеринке Бен познакомился с женщиной по имени Линли. Отношения развивались стремительно и через несколько недель он познакомил свою девушку с Сэмом и его невесткой Эли. У Эли и Линли были сыновья от предыдущих отношений, поэтому они быстро нашли общий язык и подружились.
В марте 2012 года Линли родила дочь. Бен был очень счастлив стать отцом.
В это время у Фрэнка начались серьезные проблемы в бизнесе. Ранее он совершил насколько мошеннических операций с акциями для оплаты медицинских счетов и лечения Ким. За сутки до того, как ФБР планировала приехать на ферму, Фрэнк покончил с собой. Из-за самоубийства Фрэнка расследование прекратилось.
Бен унаследовал дом и ферму, а Сэм получил крупную сумму денег (сумма была больше, чем стоимость дома). Полученные деньги он потратил на ремонт фермы. Две семьи жили в одном доме, сначала все было хорошо, но вскоре отношения дали трещину.
После смерти Фрэнка Бен сосредоточился на своем бизнесе. Он решил узаконить отношения с Линли. 14 апреля 2014 года они поженились. Благодаря Бену, Линли открыла спа-салон. Женщина работала сверхурочно, но зарабатывала мало.
У Сэма и его жены тоже возникли финансовые трудности. Бен позволил им продать часть мебели в доме. Это не понравилось Линли и привело к расколу между семьями. Отношения бесповоротно испортились.
В 2017 году у Бена должна была состояться крупная сделка по продаже одной из его змей. Покупатель перевел задаток, а на его ферме произошла трагедия.
8 июня 2017 года Линли позвонила в 911. Она сообщила, что нашла мужа на земле в лужи крови. Во время разговора с диспетчером Линли бросила трубку и выбежала на улицу. Сэм продолжил разговор и подтвердил, что брат мертв.
Полицейские округа Монтгомери прибыли на ферму по разведению змей. Они сразу исключили нападение змеи. Рядом с телом нашли гильзы, но оружие не обнаружили. Преступник много раз стрелял в спину и затылок Бена.
Сэма и Линли доставили в офис шерифа для допроса. Линли говорила, что возможно Сэм причастен к убийству ее мужа. Бен хотел продать дом, но Сэм был против.
Сэма попросили пройти проверку на детекторе лжи и он ее прошел. У полиции не было причин задерживать Линли и Сэма, поэтому их отпустили.
Мотив
После похорон мужа Линли перестала общаться с Сэмом и Эли. Она продала бизнес мужа и хотела получить выплату по страхованию жизни Бена на суму 1 млн. долларов. Линли также унаследовала дом Реников и продала его за 740000 долларов. Семья Сэма получила уведомление об освобождении дома.
Следователи вновь вызвали Линли на допрос. Женщина призналась, что у нее был роман с мужчиной по имени Арик. У Арика было алиби, поэтому его исключили.
5 октября 2017 года Линли не прошла тест на детекторе лжи, но у полиции отсутствовали доказательства, поэтому дело Бена зашло в тупик.
14 января 2020 года полиция получила наводку от заключенного тюрьмы Брэндона Блэквелла. Он рассказал, что встречается с Линли, когда она была замужем за Беном. Через 1,5 года после смерти Бена у них родился ребенок, а в 2019 году они расстались.
Брэндон утверждал, что Линли призналась ему в убийстве. Женщина вступила в сговор со своей коллегой из спа-салона Эшли Шоу и другим своим бывшим парнем Майклом Хамфри. В день убийства Майкл поехал на ферму с Линли. Она попросила его представиться покупателем. Он надел перчатки и должен был выстрелить в Бена, но не смог нажать на курок. В итоге Линли забрала пистолет и сама выстрелила.
Арест и наказание
16 января 2020 года были получены ордера на арест Линли, Майкла и Эшли.
Эшли предложили сотрудничество, взамен на неприкосновенность. Бывшая сотрудница рассказала, что Линли жаловалась на мужа. Она говорила, что Бен постоянно ее оскорблял, унижал и даже бил. Разводиться боялась, так как знала, что он получит опеку над ее детьми. Именно поэтому она решила избавиться от Бена и они вместе все спланировали.
На допросе Линли и Майкл обвиняли друг друга в убийстве Бена.
В октябре 2021 года состоялся суд над Майклом. Адвокаты надеялись, что если он раскроет орудие убийства, то получит обвинение в убийстве 2 степени. Все это время пистолет находился у него. На нем не обнаружили убедительной ДНК. Майкла приговорили к пожизненному заключению с возможностью условно-досрочного освобождения.
Суд над Линли начался 6 декабря 2021 года. 9 декабря ее признали виновной в убийстве второй степени. 33 -летнюю Линли Реник приговорили к 13 годам за убийство и 3 годам за вооруженную преступную деятельность.
Приговор возмутил Сэма и других родственников Бена. Они считают, что именно Линли нажала на курок и заслуживает пожизненного заключения.