Многие фанаты хоть раз представляли идеальный состав своей любимой команды. У всех свои предпочтения, поэтому ростеры мечты сильно отличались бы. Однако наверняка в каждой такой команде был бы Александ Овечкин с левого края и Сидни Кросби в центре.
Один из самых талантливых распасовщиков и мощный форвард, который борется за звание величайшего снайпера в истории лиги — эта связка была бы самой опасной для любой обороны. Но в реальной жизни Кросби и Овечкин были вечными соперниками. А противостояние их клубов «Питтсбурга» и «Вашингтона» в плей-офф считалось одним из самых зрелищных.
Но всё же мечта болельщиков увидеть двух легендарных хоккеистов в одной команде исполнилась. Правда ненадолго и в рамках Матча всех звёзд НХЛ во Флориде. Но и этого было достаточно, чтобы болельщики насладились их совместной игрой.
Однако в турнире дивизионов, который проходил в формате овертайма, легендарный дуэт вылетел из полуфинала. Овечкин обвинил во всём российских вратарей!
Легендарный дуэт
Матч звёзд во Флориде стал особенным не только из-за соревнований на пляже. В конкурсах мастерства приняли участие сразу девять россиян: Овечкин («Вашингтон»), Кирилл Капризов («Миннесота»), Артемий Панарин, Игорь Шестёркин (оба — «Рейнджерс»), Владимир Тарасенко («Сент-Луис»), Никита Кучеров, Андрей Василевский (оба — «Тампа»), Илья Сорокин («Айлендерс») и Андрей Свечников («Каролина»). Российские игроки выступили удачно, победив в двух номинациях. Овечкин стал победителем в конкурсе буллитов, а Свечников выиграл забег на скорость.
Однако участие в конкурсах не гарантировало приглашение на турнир команд дивизионов. Всё же ничего непредвиденного не произошло и Матч звёзд в этом году стал самым русским за всю историю его проведения. До этого подобный рекорд был установлен в 1998 году, когда восемь игроков из России стали участниками звёздного уикэнда.
Сам же короткий турнир во Флориде получился весьма зрелищным и с большим количеством заброшенных шайб. В подобных матчах не принято отсиживаться в обороне или активно отбирать шайбу в защите. Поэтому звёздам удаётся сделать в чужой зоне всё, что они задумывают.
Вот и в матче Столичного дивизиона и Атлантического зрители увидели аж 16 шайб. А Овечкин и Кросби, которые представляют Столичный, на двоих набрали 6 очков. Правда, их команде это не сильно помогло.
Овечкин в полуфинале выступал не только в привычной роли снайпера, но и активно играл на Кросби. Во время очередной атаки легендарный дуэт закружил оборону соперника с помощью серии коротких передач. А после Кросби вывел капитана «Вашингтона» на убойную позицию для броска. Однако российскому форварду показалось, что комбинация выглядит слишком просто, и он в одно касание вернул шайбу Кросби. Канадец же с лёгкостью забросил в пустой угол.
Овечкин решил не останавливаться на этом и чуть позже вновь показал, что может быть диспетчером не хуже капитана «Питтсбурга». При счёте 4:4 Андрей Василевский хотел начать атаку длинной передачей, но шайбу перехватил цепкий канадец. Кросби успел подождать, когда к атаке подключится Овечкин, и выдал россиянину передачу под бросок. Однако форвард «Вашингтона» вновь не стал бросать по воротам. В итоге звёздный дуэт умудрился сделать четыре передачи перед Василевским, пока Кросби не закончил атаку броском в пустой угол.
Капитан «столичных» не мог уйти без гола в этом матче. И скоро Василевскому пришлось доставать шайбу из ворот после броска россиянина в дальний угол. Правда, форварду ассистировал не канадец, а защитник «Рейнджерс» Адам Фокс.
Однако результативность и эффектная игра двух ветеранов не помогли в этом противостоянии. Атлантический дивизион победил команду Овечкина и Кросби — 10:6. А сам капитан «Вашингтона» в концовке матча стал героем забавного эпизода. Ови бросил клюшку в убегающего в контратаку соперника, чтобы выбить у него шайбу.
После матча журналисты решили узнать, почему у команды с таким дуэтом в составе не получилось пройти дальше. Овечкин в шуточной манере свалил всё на российских вратарей Игоря Шестёркина и Илью Сорокина, которые защищали ворота команды Столичного дивизиона.
— Думаю, что вратари могли бы играть и получше. Мы же хотим победить, но пара неудачных пропущенных голов стоила нам игры, — сказал после матча Овечкин.
Овечкин и Кросби вряд ли расстроились из-за поражения. В подобных матчах результат уходит на второй план, а игроки стараются показать на льду интересное шоу для болельщиков. И у двух капитанов это получилось. Фанаты сполна насладились звездной связкой. Атлантический же дивизион, который выкинул из турнира Овечкина и Кросби, в итоге занял первое место. Команда Кучерова и Василевского в финале обыграла Центральный дивизион — 7:5.