Ранее мы уже побывали на Венере – второй планете от Солнца, экстремально жаркой сестре Земли. Мы пролетели над землей Афродиты и ее удивительными горными хребтами, а затем пересекли долину Гвиневры, достигнув загадочной Области Бета.
Земля Иштар
Наш дальнейший путь лежит на север – ко второму по размеру условному материку Венеры под названием земля Иштар. С запада на восток его протяженность составляет порядка 8000 км, а с севера на юг – около 2500 км. Площадь региона приблизительно равна 8,5 млн кв. км, а значит, Земля Иштар лишь немного больше Австралии.
В ее центре расположена высочайшая горная система Венеры – горы Максвелла. Они возвышаются на 11 км над средним уровнем планеты и на 7 км – над ближайшим окружением. Самая высокая центральная часть этого региона представляет собой относительно плоское плато размером примерно 400 на 200 км. Перепад высот на нем не превышает 1,5 км, поэтому из-за невысокой точности измерений выделить отдельные вершины очень сложно.
Самое холодное место Венеры
Примечательно также, что Горы Максвелла – самый холодный регион планеты. Температура здесь составляет всего лишь около 380°С, а атмосфера примерно в два раза более разрежена, чем у поверхности. Тем не менее, она все еще в 44 раза плотнее земной. Кроме того, на снимках этот регион выглядит очень светлым, а значит поверхность вершин и склонов, скорее всего, покрыта неким веществом, хорошо отражающим радиоволны. Предполагается, что это могут быть соединения различных металлов с примесями серы, например, пирит, гематит или галенит. Эти вещества способны испаряться с поверхности низменностей под воздействием высокой температуры, а затем оседать в более прохладных горных регионах в виде мелких крупинок, подобных снегу.
______________________