Это финал рассказа. С началом вы можете ознакомиться по ссылке внизу. Спасибо и приятного чтения.
Всё дело в особенности строения этого, пусть и странного, но общества. Все властители так обременены дисциплиной рабов. Так за ними следят, что совершенно не защищают самих себя от внешней угрозы. Меж тем, я заметил, что две твари идут впереди конвоя, четыре - сбоку, а замыкает колонну один единственный страж. Страж, чьё тело и лицо скрывала чёрная мантия. В руках его был толстый кнут с металлическими шипами у основания. Тут-то я и понял, что подобные приспешники надзирателей вряд ли отличаются дюжей силой или же какими-то особенными способностями.
Я воспрял духом. Набрал воздуха в грудь и обрёл ту решимость, которая может быть только в безвыходной ситуации. Так уж мы устроены, что чем больше у нас выбор, тем ярче спектр сомнений и нерешительности. В моём же случае всё было до боли просто и очевидно. Я решил рискнуть всем, чтобы спасти Людмилу.
Обогнав группу и спрятавшись за каменными столбами, я принялся ждать.
Сначала показался дуэт первых стражей. Отвратительные рожи, погрязшие в смраде, вулканическом пепле и чёрной копоти. Они жадно глотали воздух, всхрипывали. Будто ненавидя каждый пройденный шаг, они крепко сжимали в руках плети и одному лишь Богу известно, на какие ужасы был способен их отравленный разум. Прошли они, прошли и первые ряды узников. А затем ещё и ещё. Прошла и четвёрка фланговых контролёров. Мерзкие существа так и жаждали узреть чью-либо оплошность, чтобы выпустить всю бурлящую ярость. Прошли и они. А за ними оставшиеся ряды пленников. Едва на уровне моего укрытия показалась спина замыкающего, я, не медля ни секунды, набросился на него.
Одна рука закрыла широкий рот, а другая вонзила заранее острый скальный обломок в грудь. Уж не знаю, что это было за существо. Не знаю и то, билось ли в его груди сердце. Но знаю точно, что тварь было пыталась закричать, но не смогла. Резкий импульс заставил все мышцы угасающего организма вздрогнуть, и по телу пробежал последний такт предсмертной агонии.
Я спрятал тело существа за очередным уступом резко вздымающейся горы, позаимствовав сапоги, мантию, перчатки и кнут.
Разумеется, что я замкнул колонну, заняв место погибшего надзирателя.
Почему они поставили в качестве контролёра явно смертное человекоподобное существо? Скорее всего, виной всему перемирие между Верхней и Нижней Сферой, наступившее более шести тысяч лет назад. Цивилизация Верхней Сферы уже просто позабыла про внешние угрозы, сосредоточив все свои ресурсы на чём-то совершенно ином. Но на чём? Я не знал. Зато знал наверняка, что мне следует набраться терпения и, превозмогая все человеческие чувства, играть роль стража, пока не предоставится удачный момент для спасения Людмилы.
Сначала о подобном оставалось только мечтать и видеть в сладких грёзах. Мы пришли на место работ, где людям предстояло таскать каменные глыбы, вырезать всё новые и новые ступени в вертикальной спиралевидной лестнице и терпеть ужасные удары кнутами по голым спинам.
И всё-таки этот мир также ужасал, как и восхищал. Я с едва скрываемым восхищением взирал на архитектурные изыски, не виданные ни ранее, ни впоследствии. В сгущающихся тучах витал физически ощутимый трепещущий ужас! А сами тучи подписались тонкими чёрными башнями, что протыкали небосвод, словно иглы. Сложно было не сойти с ума от всего этого изумительного образа, но ещё сложнее было смотреть на муки моей возлюбленной и всех тех, кто работал вместе с ней. Увы, но я ничего не мог поделать и оставалось лишь смотреть, старательно изображая из себя настоящего стража.
Всё закончилось внезапно. Звуки горнов послышались из всех лагерей-спутников, где, как можно было догадаться, и содержались рабы.
Главный упырь недовольно выдохнул, зашипел и рявкнул что-то своим подчинённым. Заключённые снова образовали колонну, и маршем направились к форпосту. Рабочий день на этом заканчивался. Приближался мой шанс спасти Людмилу.
Солнце не садилось, потому что его здесь не было. О наступлении ночи свидетельствовал мёртвый туман, снизошедший на огромный величественный город и его окрестности. Тёмно-серое покрывало, словно саваном окутало сначала высокие остроконечные крыши города, затем и всё вокруг стало серым, едва различимым.
Горны стихли, а мы вошли на территорию лагеря, где всех рабов ждал один большой барак, по крышу погребённый в скальной породе. Мне никто ничего не говорил, однако главный что-то скомандовал и все охранники колонны покорно разошлись по своим жилищам, где я, конечно же, надолго не задержался.
Туман мне был на руку и тогда, когда полусонная тишина захватила форпост, я покинул своё жилище, направившись к бараку.
Огромный амбар не без труда нашелся в густом, как сметана, тумане. Но всё же нашёлся! Конечно же, никто его не охранял, потому как бежать в этом мире всё равно было некуда...
Я вошёл тихо, боясь разбудить всех вокруг и поднять шумиху.
Начал всматриваться в лица и искать Людмилу. Несчастные были так вымазаны грязью, что мне стоило больших трудов найти свою любимую. Но всё же я её нашёл и стал аккуратно будить.
— Любимая. Это я! Я пришел забрать тебя домой.
— Что? Милый? Это правда ты? Но как? Милый, прости меня, — по щекам Людмилы потекли слёзы. Она всхлипнула несколько раз и продолжила: — Я не знала, что так будет. Я просто не хотела так рано умирать. Я хотела побыть с тобой как можно дольше. Родить тебе деток, а не умереть вот так сразу, даже не успев пожить! Понимаешь? Тут явился этот уродец. Он был убедителен. Он пообещал мне дни жизни в долг. Я ничего не осознавала и согласилась! Понимаешь? Боже! Я каждый день жалею обо всём! Милый мой...
— Тише, Люда, тише... Ты ни в чём не виновата.
Но было уже слишком поздно. От наших голосов проснулись другие несчастные и все молили меня о помощи.
Я сделал всё, как делала Агата. Круг с порохом, камни по контуру. Всё было готово, и в круг пытались вместиться все присутствующие! Места не хватало и люди начинали драться за место в круге.
Удивительно то, что даже тут, оказавшись на службе у неведомой нам цивилизации, люди оставались людьми и проявляли все свои земные слабости. Каждый стремился спасти себя, и в этом стремление некоторые едва не погубили остальных. Громкие крики разбудили стражников. А те, войдя в амбар, преисполнились яростью и чудовищным гневом, но было уже слишком поздно. Зажигалка щёлкнула, пламенный круг связал своими объятиями десятки людей, а затем яркая вспышка света, гудение в голове и сильный удар в спину.
Лишь очнувшись, я понял, что всё-таки всё получилось. Мы попали в привычный нам мир! Со мной была моя любимая и всё мы были дома. В родной нам Вселенной. На родной нам планете и даже в родном нам городе. Только вот никого больше рядом не оказалось.
Что случилось с тем, кто был вместе с нами? Мы так и не узнали. Мы надеялись на то, что они обрели свою свободу и вырвались из ужасающих оков Верхней Сферы. Главное было то, что мы с Людой снова вместе. А впереди нас ждёт счастливая жизнь!
Ссылка на все главы