Здравствуйте, уважаемые читатели!
Я уже писал об образе козла, пса и кота в мифологии и фольклоре. Ссылки на эти статьи тут:
https://dzen.ru/a/YcBqZ_ij_SRS8H7Q?share_to=link, https://dzen.ru/a/YDpRyYL8IXVNqCen?share_to=link https://dzen.ru/a/YYgJ5MST7hBI4UtL?share_to=link
Интересный и многоплановый образ сложился за тысячелетия также у зайца. Это животное встречается на всех континентах и поэтому присутствует во всех мифологических или фольклорных системах. У разных народов представления о зайцах очень разные, но можно выделить несколько доминирующих мотивов.
Символ плодородия
Плодовитость зайца стала причиной того, что он стал символом плодородия. У славянских народов заяц часто встречается в свадебном фольклоре. В свадебных песнях жениха называли «заюшка беленький», в Прикамье на второй день свадьбы наряжались зайцами. У украинцев и кашубов детям объясняли, что их приносит заяц, а лужицкие сербы верили, что если дорогу свадебному поезду перебежит заяц, то брак будет осчастливлен детьми. В Полесье было поверье, что если женщине приснится заяц, она забеременеет. С зайцем как олицетворением плодоносящего начала связаны и германские представления о пасхальном зайце, откладывающем яйца.
Связь с нечистью
В славянской мифологии заяц также часто показан как нечистое животное. Украинцы считали, что зайца создал черт и находится у него в услужении. В Новгородской губернии для черта и для зайца было одно название – «косой». В Тульской губернии верили, что ведьму можно распознать по имеющемуся у нее заячьему хвосту. Оренбургские казаки считали зайчатину нечистым мясом и не употребляли его в пищу. По поверью, перебежавший дорогу заяц является дурным предзнаменованием, в этом случае путник должен повернуть назад. Известно, что эта примета однажды спасла жизнь А.С. Пушкину. Когда он, узнав о восстании декабристов, собрался выехать из Михайловского в Петербург, перед его санями пробежал заяц. Поэту пришлось вернуться.
Считалось, что в образе зайца дорогу перебегает сам черт. Среди всех животных заяц был ближе всего к лешему, он считался его «собакой». Массовые миграции зайцев объясняли тем, что один леший проиграл их в карты другому. Наоборот, заяц был неподвластен водяному, поэтому возле водоемов нельзя было упоминать зайца, иначе водяной рассердится и поднимет бурю; рыбаки старались затабуировать его имя, называя, например, «лесным барашком». Черта часто изображали с заячьим хвостиком. По преданию, если увидеть похоронную процессию из гигантских антропоморфных зайцев, то про это никому говорить нельзя, иначе -погибнешь.
Были распространены и представления о зайце-оборотне. В уральской быличке оборотень вырастает величиной с елку и убегает в облике зайца. В западноевропейской традиции считается, что ведьмы и колдуны могут принимать облик зайца. Во французских и немецких средневековых судебных документах есть информация о том, что женщин, подозреваемых в колдовстве, обвиняли в том, что они превращаются в гигантских зайцев, и ходят на шабаш.
Возможно, такой поворот в представлениях о зайце в негативную сторону связан с влиянием христианства и его борьбой с языческими представлениями. Зайцы (кролики) стали восприниматься в Средние века как воплощение греха, прежде всего, похоти. Не случайно, в европейских книжных миниатюрах часто встречаются изображения зайцев, нападающих на человека (по христианской логике это можно расценить как одолевающие человека низменные желания).
Божество
На Востоке зайцы, наоборот, почитались за божество.
В Древнем Египте богиня Унут (Венет) – покровительница XV нома Верхнего Египта - изображалась с женским телом и заячьей головой, а ее зайцеголовый супруг Венену считался богом плодородия и деторождения. Впоследствии образ этой богини был поглощен другими, но амулеты в виде зайцев продолжали делать еще в эпоху Птолемеев.
У индейских племен алгонкинов есть много легенд о Великом зайце (кролике) Мичабо. Он создатель людей, дарующий жизнь, покровитель оленей и рыбы. Он дух восходящего солнца, повелитель ветров, погоды и воздуха. Он бог изобретений. Никто не знал точно, где живет Мичабо. Большинство считали, что он живет на небе или на востоке, там, где встает солнце, ведь заря – его мать, а луна приходится родной бабушкой. Много лет назад после Великого потопа Мичабо вновь создал мир.
В японском мифе об Окунинуси также заяц предстает как один из образов бога. Однажды Окунинуси и его 80 братьев пожелали заполучить в жены красавицу Ягами-химэ и все вместе отправились свататься к ней. По пути они встретили бога в облике зайца, у которого крокодил содрал шкурку, из-за чего зверек очень страдал. Злые братья Окунинуси хотели, чтобы заяц страдал еще больше, и посоветовали ему искупаться в соленой воде. Однако добрый Окунинуси велел зайцу омыть тельце пресной водой и вываляться в пыльце камыша. Заяц послушался Окунинуси, и у него выросла новая шкурка. А так как заяц был богом, он помог Окунинуси жениться на Ягами-химэ.
Связь с луной
В китайской традиции заяц связан с полной луной. В странах буддийского региона есть предание, рассказывающее о том, что однажды Будда шел по лесу и встретил зайца. У Будды за плечами было долгое путешествие, его ноги были покрыты слоем пыли, и он тяжело опирался на свой посох. – Бедный господин! – воскликнул заяц. – Как Вы себя чувствуете? – Я измучен и голоден – ответил Будда. – Хотите есть? Разведите костер, а я позабочусь, чтобы Вам было чем утолить голод, - сказал заяц. Когда Будда разжег костер, заяц прыгнул туда, но Будда спас его. В благодарность за жертву Будда посадил зайца на луну, где его можно до сих пор увидеть в полнолуние. Он толчет там в ступке эликсир бессмертия для богини Луны Чанъэ. До сих пор в буддийской традиции заяц является воплощением жертвенности.
А какая ипостась зайца вам ближе? Какую "заячью" символику вы встречали?