Предыдущая часть
Когда я отправлял Джона и девушек за нашим добром, украденным рыбалюдами, как-то не подумал, что они ограничатся не только им. Хотя, это было и логично, но мысли о возможном прибытии морской стражи и собственные раны совсем выбили из головы то, что мы только что разнесли базу довольно могучей пиратской команды.
–… что значит, теперь всё их имущество теперь наше! – с счастливой улыбкой сказала мне Энн, когда я хмуро поинтересовался какого чёрта они так долго возятся. – Какой пират так просто оставит награбленное?
Мой весомый аргумент, что награблено всё это было вовсе не нами, вызвал на её лице странную реакцию. Так обычно смотрят на идиотов, несущих несусветную чушь, поэтому я решил не продолжать эту тему и позволил своей команде и дальше тащить на корабль многочисленное барахло, про себя раздумывая над тем, кому теперь всё это сбагрить.
К слову, ценностей было немного. Вероятно, большинство из своих сбережений Девилфиш был вынужден отдать тем стражам, которых я видел в его лагере. Зато хватало разнообразного оружия: сабли, пистолеты, ружья, те же снаряды для корабельной артилерии. Помимо этого были и мешки со всяким зерном и прочей тканью, часть которой сразу же пошла на ремонт паруса нашего флейта. Возможно я не совсем правильный пират, поскольку готов добровольно отказаться от всего этого, но мои подчинённые, кажется, очень неплохо вписались в эту роль.
В общем, остаток вечера и часть ночи мы потратили на то, чтобы нагрузить Непотопляемый собственностью поверженных хозяев. Пока остальные занимались этим, Ник заштопал мои ранения. Честно говоря, мне до сих пор сложно поверить, что после всего этого я не только оставался жив, но и мог даже передвигаться на своих двоих, пусть и чувствовал себя плохо.
Когда док закончил, он забрал из каюты окровавленные инструменты и тряпки, которыми я ранее останавливал кровь, после чего покинул капитанскую каюту. Я остался лежать, чувствуя, как нарастает боль. Но к счастью, терпеть её долго всё же не пришлось. Последние события меня настолько вымотали, что стоило почувствовать себя в безопасности, как я уснул.
Утром я чувствовал себя уже гораздо лучше. Раны стремительно заживали, чертовски хотелось есть, что являлось хорошим признаком. Поэтому, стоило доку осмотреть меня и поменять перевязку, как я нетерпеливо набросился на приготовленный девушками завтрак.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила вошедшая Келли. К этому моменту я уже разделался с едой и неспешно попивал сок из местного фрукта, вкусом отдалённо напоминающий манго.
– Гораздо лучше. – опустив пустой бокал на стол, ответил я.
– Рада слышать. – сказала девушка с улыбкой. – Мы готовы отправляться.
Преодолевая боль, я заставил себя встать и осторожно поковылял к двери. Несмотря на моё состояние, команде определённо потребуется помощь. Непотопляемый до сих пор стоял на берегу и нам ещё только предстояло спустить его в море.
Выйдя вслед за девушкой, я прищурился от ярких лучей утреннего солнца. В чистом небе летали чайки, дул лёгкий бриз. Отличная погода, чтобы свалить с этого острова.
Все члены команды уже дожидались нас на земле. Келли легко спрыгнула прямо с борта, мне пришлось осторожно спускаться по канатам.
– А ты что здесь делаешь, капитан? – спросил Джон. – Разве с твоими ранами ты не должен сейчас отдыхать?
– Он прав. – поддержал его Ник. – Я ведь говорил тебе, чтобы ты пару дней не напрягался. Пока не восстановишься. Мы и без тебя здесь справимся.
Я с сомнением посмотрел на флейт и ответил:
– Не волнуйтесь, я не развалюсь. Лучше давайте уже вытолкаем наш корабль.
Джон только покачал головой, тогда как Ник, ничуть не сдерживаясь, хлопнул себя по лицу. Я же, не обращая внимания на их недовольные рожи, вытянул руки и упёрся в носовую часть.
– Хватит тянуть. Чем быстрее закончим, тем быстрее свалим отсюда. Не забывайте, о чём я вам рассказывал. Если не поторопимся, у нас могут быть гости. Или вы хотите встретиться с морской стражей?
Мы навалились всей толпой и стали толкать. Честно говоря, я сомневался, что нам удастся хотя бы сдвинуть такую громадину, но к удивлению это оказалось гораздо легче, чем предполагалось. Думаю, они действительно смогли бы справиться и без моей помощи.
Потратив около десяти минут мы всё-таки спустили Непотопляемый в море. Пришлось ещё какое-то время толкать его по воде, но в ней это делать было гораздо проще. Пока мы возились, девушки взобрались наверх и принялись расправлять паруса.
Через полчаса я уже сидел на мостике, опершись спиной о борт, и провожал взглядом отдаляющийся остров, на который нас затащили против воли. Энн, как обычно стояла у штурвала, и весело насвистывая одной ей известную мелодию, выравнивала курс.
Кстати говоря, о курсе.
– Какой следующий остров, Энн? – спросил я нашего штурмана. – Надеюсь, ты учла, что теперь нам нужно кому-то сбагрить кучу чужого добра?
– Не волнуйся, Лео. – весело ответила девушка. – Конечно же, я прекрасно помню об этом. Я уже изменила маршрут и хоть плыть придётся на день дольше, мы доберёмся до одного из островов беззакония.
В этом мире царствовала эпоха пиратов, поэтому совсем неудивительно, что подобные места встречались часто. Совсем недавно мы уже останавливались на похожем острове. Всё-таки, несмотря на, казалось бы, всемогущество правительственного флота, даже он не мог полностью контролировать моря.
– Думаешь, это хорошая идея? – как раз вспомнив, чем закончилось наша предыдущая остановка, спросил я. – Кажется, тот огненный парень целенаправленно охотился на пиратов…
– Намекаешь на то, что мы можем вновь с ним столкнуться, если поплывём туда? – сообразила Энн.
– Не хотелось бы этого. – припоминая что тот монстр сотворил с целым флотом, добавил я, не став отвечать на риторический вопрос.
Немного подумав, девушка всё-таки ответила:
– Мы не можем исключать эту вероятность. – признала она. – Однако, это ближайшее из мест, где мы можем, не опасаясь законников продать товар. В любом случае, тот человек может сейчас оказаться где угодно и если будет суждено, наша встреча, так или иначе, состоится. Мы не можем избегать того, чего невозможно предвидеть.
С её тезисом было глупо спорить, тем более я и сам в него верил. Так или иначе, мы всё равно не будем сидеть в одном месте, и стычки с сильными людьми неизбежны. Я даже не сомневаюсь, что тот парень не единственный в своём роде.
После недавно бушевавшего шторма, который едва не перевернул наш корабль, нынешний путь оказался лёгкой прогулкой. Пока плыли, нам встретились два торговых судна, но заприметив нас, они сразу же удирали. Жаль, у меня было возникла идея предложить им награбленное нами, но зловещий флаг, развевающийся над парусами Непотопляемого отпугивал возможных покупателей.
Через несколько дней на горизонте показался Лост Айленд. Как мне объяснила Энн, этот небольшой клочок суши, имеющий выгнутую форму, и был нашей целью. Почти со всех сторон остров оказался покрыт скалами, из-за чего высадиться на нём было крайне затруднительно.
Энн повела наш флейт в узкий перешеек, старательно избегая рифов. Вскоре мы оказались в бухте, где моим глазам предстали десятки кораблей. В ней же, укрытый со всех сторон камнями, скрывался и небольшой городок.
– Давненько я здесь не был. – произнёс Ник, после чего предупредил нас. – Будьте внимательны, это место кишит пиратами и преступниками. Старайтесь избегать неприятностей.
– Думаешь, удастся? – усмехнулся я, взглядом показав в сторону Энн, на лице которой уже расцветала предвкушающая улыбка. – По правде говоря, неприятности нас просто обожают. Ещё не было ни одного острова, который бы нам удалось покинуть без того, чтобы не вляпаться в какое-нибудь дерьмо.
– Как бы то ни было, – взял слово Джон. – мы тебя услышали, Ник. Будем осторожнее.
Пока команда пришвартовывалась, я вернулся в свою каюту.
За несколько дней, проведённых в плавании, моё тело успело почти полностью восстановиться, поэтому предостережение Ника меня сильно не пугало. Победа над пиратами рыбалюдов придало уверенности в том, что наша команда достаточно хороша и способна постоять за себя.
Я подобрал со стола приготовленную заранее кобуру с ножом и кремниевым пистолетом и надел её поверх рубашки. Кобура была не совсем стандартная, вместо пояса или подмышек, оружие располагалось чуть ниже груди. Таким образом, ничего не мешало выхватить его, когда на мне наброшен расстёгнутый капитанский камзол. Среди доставшегося нам барахла Девилфиша было много чего интересного. Далеко не всё пойдёт на продажу, что-то мы решили оставить себе.
С шумом распахнув дверь, в каюту ворвалась Энн:
– Мы причалили, Лео!
Лёгкий толчок, прошедший по всему кораблю, словно только и ждал этого момента, чтобы подтвердить слова девушки. Нас едва пошатнуло, когда борт ударился о причал.
Лост Айленд не просто так считался островом беззакония. Первое что я отметил, вновь оказавшись на палубе – это соседствующие корабли. Почти над всеми развевались чёрные флаги. Но даже не это главное, на причале возвышалась вывеска, на котором было выбито название городка и пририсован череп с костями, что как бы предупреждало всех, кто решил, что остановиться здесь – хорошая идея.
– Мне здесь уже нравится. – прокомментировала Энн, глядя туда же, куда и я.
– И куда подевалась та девушка, с которой я познакомился на корабле спасших меня торговцев? – вздохнул я.
– Первое впечатление почти всегда обманчиво. – хитро ухмыльнулась она.
Я развёл руками и последовал примеру Ника, который уже спускался по канатам. Энн просто перемахнула через борт и ловко приземлилась на мост. Келли сошла самой первой и уже разговаривала с каким-то мужчиной.
– В чём дело? – оказавшись рядом, спросил я.
– Ваш корабль. – ткнув пальцем в сторону Непотопляемого, заговорил со мной он. – Придётся заплатить за то, что он занимает место. Такие правила. Это касается всех гостей Лост Айленд.
– И в чём дело? – удивлённо перевёл я взгляд на Келли. – Ты не взяла деньги?
Отвечать она не стала, и молча всучив местному песо, прошла мимо. Мы последовали за ней.
– Не думал, что ты такая жадная, подруга. – подколола её Энн, когда мы отошли достаточно далеко.
– Мне просто непонятно с чего вдруг мы должны платить? – недовольно сказала Келли. – Тем более каким-то головорезам, решившим, что они хозяева этого острова?
– По правде говоря, – взял слово Ник, невозмутимо шедший рядом. – здесь всегда были такие правила. Это место славится как удобный перевалочный узел для контрабандистов и прочих людей, которые не в ладах с законом. Осевшие здесь преступники неплохо устроились и стригут песо со всего, что только можно. Это целый бизнес и он хорошо работает, поскольку выгоден всем.
– О чём это ты? – посмотрела на него Келли.
– Ну, взять хотя бы нас. – привёл пример Ник. – Мы ведь добирались сюда с конкретной целью: сбагрить то, что захватили у пиратов Девилфиша. Хозяева этого острова как раз обеспечат нас возможностью сделать это без проблем с морской стражей, после чего перепродадут его уже по своим выработанным за многие годы каналам. Это обычный бизнес. Я думал, что ранее ты как раз была на правильной стороне закона? Уж тебе ли не знать, как всё это работает?
– В криминальной среде свои нюансы. – пожала плечами девушка.
– Это верно.
Разговор замолк как раз в тот момент, когда мы подошли к зданию с изображённой над дверью кружкой. Ник уверенно толкнул дверь и вошёл внутрь, молча предлагая нам следовать за ним. Мы с самого начала решили довериться ему, поскольку он уже бывал здесь ранее и возможно знал подходящих людей. Это бы значительно упростило нам задачу.
Оказавшись внутри, я испытал дежавю. Всё здесь практический в точности повторяло бар, в котором я побывал ранее на другом острове, находившемся под пиратским контролем. Контингент, во всяком случае, был примерно таким же. Впрочем, глупо было ожидать чего-то другого.
Мы протиснулись между столами, которые были забиты преступниками разных мастей и, найдя свободный столик, сели за него. Здесь было шумно из-за многочисленных перебивающих друг друга голосов и пьяного смеха. Никому не было дела до нашей группы.
– Развлекайтесь пока, – бросил док, сам и не думая присаживаться. – я пока попробую найти своего знакомого. Он не любит когда к нему заваливается толпа незнакомцев.
– Валяй. – махнула рукой Энн и направилась к барной стойке. – Мы найдём чем заняться, пока тебя не будет.
С противоположного угла в очередной раз донёсся гогот, чем привлёк моё внимание. За столом, окружённым группой людей сидели двое и играли в какую-то азартную игру.
– Что, – отвлёк меня голос Келли, – хочешь сыграть?
Делать всё равно было нечего. Пока мы ждём Ника, почему бы и не провести время с пользой?
– Пожалуй, схожу, понаблюдаю. – сказал я, поднимая только что усаженную задницу. – Если понадоблюсь, я буду в той стороне.
Келли повела рукой и откинулась на спинку в ожидании Энн, которая отправилась за выпивкой. Единственный, кого здесь не хватало, был Джон, по привычке оставленный охранять корабль. Не слишком честно по отношению к парню, но он сам вызвался.
– У меня пара. – с злорадной усмешкой произнёс один из игроков. – Похоже я опять выиграл.
– Чёрт! – раздосадовано проворчал второй, кидая пачку бумажных купюр и вставая со своего места. – Хватит с меня на сегодня.
– Что, даже не попробуешь отыграться? – продолжая ухмыляться, спросил его первый, сгребая выигрыш, но на его простую уловку не повелись.
Зато освободившееся место сразу же было занято мной.
– Похоже твой друг больше не в настроении. Как насчёт поиграть со мной? – положив на стол несколько купюр, сказал я.
– А я тебя здесь раньше не видел. – пристально посмотрев на меня, сказал мужчина. – Впрочем, мне плевать. Если у тебя завалялись лишние песо, я всегда рад помочь тебе от них избавиться.
Собравшиеся вокруг пираты хором загоготали, поддерживая своего знакомого.
Я немного успел понаблюдать за предыдущей игрой. Она была довольно простая. Не нужно учитывать множество различных комбинаций или блефовать как в покере. Правила я более-менее уже понял, поэтому и решился бросить вызов.
Первую партию я слил. Это было ожидаемо, но за то время, пока она шла я начал понимать, как в неё играть «правильно», поэтому без всякого сожаления отдав ему выигрыш, предложил сыграть вторую.
– А ты я погляжу, не любишь проигрывать. – донёсся со спины незнакомый голос. – Но обыграть Палача Рошаса у тебя всё равно не выйдет. Лучше сдайся, если не хочешь уйти отсюда с голой задницей.
– Не пугай его так. – засмеялся Рошас и несколько его дружков, стоявших за его спиной его поддержали. – Мне просто везёт, но кто знает, сколько ещё фортуна будет на моей стороне?
Я ухмыльнулся и положил на стол ещё несколько купюр. Не то чтобы ранее я был сильно азартным человеком, но именно сейчас мне почему-то хотелось выиграть. К тому же, с песо проблем не было и я не сильно распереживаюсь даже если проиграю ещё несколько партий.
Я слил ещё три игры, прежде чем наконец-то стал кое-что понимать. Четвёртая оказалась за мной и удивлённая рожа Рошаса, как и замолкнувшие рты всей его группы поддержки этого явно стоило.
– В чём дело? – с ухмылкой спросил я. – Может быть, ты хочешь уйти с выигрышем пока не поздно?
Если бы он так и поступил, я не стал бы останавливать. В конце концов, это теперь его деньги. Но, к сожалению для него, моя манипуляция была направлена больше на наблюдавших за нами. Не так-то просто отступить, когда за тобой наблюдают после явной провокации с моей стороны.
– Поздравляю. – с улыбкой ответил Рошас. – Мне даже стало интересно. Играем дальше.
Я не был азартным человеком. Это правда. Но так уж получилось, что довольно хорошо играл в азартные игры ещё с детства. Поэтому Рошас сделал неверный выбор, решив продолжать.