Инга Коробова и Люба Кныш жили по соседству. Только у Коробовых был солидный особнячок с усадьбой, а немалое семейство Кнышей теснились в двух комнатках в полуподвале дома, до революции принадлежавшего уряднику городка Климова.
Девочки не то, чтобы дружили - поддерживали приятельские отношения. Статная красивая Инга была отличницей, секретарем школьного комитета комсомола. А худенькая миловидная Люба едва тянулась на тройки и рано стала интересоваться мальчиками. Едва окончив восьмилетку, в шестнадцать лет она выскочила замуж, но вскоре развелась и осталась с дочкой. Инга частенько с презрительной жалостью поглядывала на увешанный пеленками соседский двор и на едва живую от усталости юную мать – свое будущее она мыслила совсем другим.
После окончания школы с золотой медалью, она поступила в местный технологический институт на специальность технология бродильных и сахаристых производств. Распределили Ингу на работу в НИИ одного из сибирских городов. Умную девушку, активно занимающуюся общественной работой, заметили и в райкоме комсомола. Там же в коридорах этой организации она познакомилась с будущим мужем – Иваном Галкиным. Новой семье прямо на безалкогольной свадьбе местные власти подарили квартиру. В положенное время родился сын Димка. Ему не исполнилось и года, когда его мама стала делегатом от своей области на Всесоюзном съезде ВЛКСМ.
В общем, карьера Инги стремительно неслась в гору, когда в одночасье рухнул СССР. За ним почили в бозе и ВЛКСМ, и НИИ, а у женщины не оказалось коммерческой жилки, чтобы быстро переквалифицироваться из второго секретаря райкома в бизнес-леди. Хотя немало её коллег по комсомолу, благодаря нужным связям, быстро обрастали приватизированными предприятиями.
Увы, бесславный конец ждал и брак супругов Галкиных.
Муж Инги также оказался не приспособлен к новой действительности.
- Я - специалист с высшим образованием. Неужели должен в таксисты или в дворники податься? За гроши вкалывать не собираюсь!
- Но кушать-то ты хочешь каждый день! Почему бы тебе не пойти грузчиком в магазин? Хоть какая-то копейка в дом.
- Не думал, что ты меня куском хлеба будешь попрекать. У меня спина болит, чтобы мешки таскать. К тому друг обещал взять на работу в иностранную фирму.
Увы, обещания неизвестного друга так и остались невыполненными. К тому же спиртзавод, на котором она какое-то время работала, разорился. Помыкавшись по местному рынку, она гневно заявила супругу:
- Всё. Боливар не вынесет двоих, а в нашем случае трех человек. Выставляю квартиру на продажу и уезжаю к родителям. Трусы на базаре и там продавать можно. А ты, милый друг, сам ищи способ выжить.
Иван был, конечно, против таких планов: и угрожал, и умолял, но Инга не поддалась на его уловки. Вскоре жители Климова увидели её, гуляющей по улице с маленьким сыном.
Отец к тому времени у Инги умер, а мать очень обрадовалась приезду единственной дочери. Чуть управившись с делами по переезду, Инга отправилась на поиски работы. И у калитки столкнулась со старой знакомой. Люба за эти годы изменилась мало, оставшись все такой же маленькой и щуплой.
- Окончательно вернулась или как? – добродушно спросила она у соседки.
- Окончательно, - тяжело вздохнула Инга. – Нужно теперь работу искать.
- А чё её искать? Айда к нам в артель на консервный завод: мы и капусту солим, и кабачковую икру варим. Работа тяжелая, конечно, всё время в сырости. Зато платят неплохо.
Услышав, что дочь собирается устраиваться чернорабочей, Галина Коробова схватилась за сердце.
- Мы тебя за этим пять лет в институте учили?
- Мама, времена такие.
- Времена всегда одни и те же, - отрезала родительница, и села обзванивать многочисленных подружек. – Нужно в люди выбиваться, а не со всяким быдлом якшаться.
В результате переговоров, Ингу удалось устроить инспектором в отдел соцзащиты.
- Всегда в тепле. Тяжелее ручки ничего в руках держать не придется. Будешь иметь и отпуска, и больничные, и праздничные дни. К тому же, люди к тебе будут обращаться уважительно – по имени отчеству, а не матом и с руганью. Чувствовать себя человеком - дорогого стоит.
В этом мать была права. Немного поторговала Инга на рынке, а унижений нахлебалась на всю оставшуюся жизнь. Зря что ли она так долго училась, чтобы наравне с работягами горбатиться? Одна беда – зарплата в соцзащите была невысокой, а бумажной работы столько, что приходилось даже на дом брать.
Вот и выходило, что у Кнышей и в холодильнике было побогаче, и одеваться Люба стала гораздо лучше соседки.
Родители Любы к тому времени умерли, братья и сестры разъехались, и оставшись сама себе хозяйкой, жила она весело. Крутились вокруг молодой женщины мужчины, часто собирались в квартире шумные застолья. В доме же Коробовых всегда царила благопристойная тишина, очень милая сердцу Галины, но очень тяготившая её дочь.
Коллеги по работе также были людьми пожилыми, с большой охотой разговаривавшие только про свои многочисленные болячки и про методы их лечения.
Инга была молодой жизнерадостной женщиной, привыкшей в комсомольском прошлом к активной жизни. Ей до зубной боли было тоскливо в таком окружении. Однако она несколько лет терпела существующее положение вещей, пока…
Андрей Сурков пришел к ней, чтобы оформить льготы по инвалидности. Обычно её клиенты были людьми пожилыми, а если и молодыми, то с таким букетом заболеваний, что им оставалось только посочувствовать. Андрей же оказался отставным военным, получившим ранение в ногу в Чечне, и теперь вернувшимся на родину к родителям. Приятному разговорчивому мужчине оказалось чуть больше тридцати и, несмотря на хромоту, он настолько понравился Инге, что она тайком заглянула в нужную страницу его паспорта. Отметки о браке не было.
Оживившаяся женщина тотчас бросилась в атаку. Слово за слово, и вот уже Андрей намекнул, что не прочь встретиться. Не обращая внимания на осуждающие взгляды коллег, Инга назначила свидание.
А дальше начались непредвиденные проблемы.
Дело происходило зимой. Пойти в небольшом городке особо некуда. Первый раз они посидели в кафе. Второй раз сходили в кино. А потом пришлось пригласить его домой. И вот здесь Ингу ждало полное фиаско матримониальных планов.
Мать с каменным лицом и неодобрительно сжатыми губами ни на минуту не оставила их одних, к тому же вела себя настолько враждебно, что мужчина поспешил откланяться.
Расстроенная Инга как раз прощалась с ним у ворот, пытаясь как-то исправить положение, когда возле остановилась возвращающая из магазина Люба. Из пакета торчали горлышки бутылок, и видно было, что она как следует затоварилась угощеньем. По угрюмым лицам парочки соседка сразу же смекнула, что произошло.
- Айда ко мне… посидим, стопарик раздавим.
- Спасибо! – поспешно отказалась Инга.
Ей было неудобно с пустыми руками идти в гости, а вот Андрей, к её удивлению, с радостью согласился.
- Почему бы и не сходить в гости к такой красивой женщине!
И что она могла этому противопоставить? На следующее утро Инга увидела, как он выходит из дома Кнышей.
- Денег нет, зато работы по горло. От бесконечного сидения за бумагами я поправилась на пять килограмм, платья скоро заносятся до дыр, - раздраженно заявила Инга матери. – Личной жизни никакой. От тоски хоть вой!
- А сын? – гневно вскинулась та.
- Димку за руку водить уже не надо, а мне хочется встречаться с мужчиной, - отрезала дочь.
- Не дам из своего дома бордель сделать.
- И не надо!
Действовала Инга, может, и несколько безрассудно, но ей вдруг стало очевидно, что такая жизнь стала поперек горла. В считанные дни она устроилась фасовщицей на местный мясокомбинат. Да, физически работа была гораздо тяжелее прежней, но оплачивалась в разы больше, вокруг было много людей, жизнь на производстве кипела, но энергичная и общительная женщина в такой атмосфере чувствовала себя как рыба в воде.
Получив первую же зарплату, несмотря на все истерики матери, Инга сняла квартиру. Со временем она сменила гардероб и даже съездила в отпуск к морю, а потом взяла ипотеку. Надо сказать, что на мясокомбинате вскоре обратили внимание на её организаторские способности, и сначала Инга стала старшей по смене, а там добралась и до начальника цеха. И пусть мужчину по сердцу она себе так и не нашла, зато никогда не было недостатка в кавалерах.
- Нельзя бояться круто ломать жизнь, если чувствуешь, что тебе претит твоя работа, - как-то сказала Инга своему сыну. – Правильно говорят, что лучше сделать, но ошибиться, чем всю жизнь страдать, что не попытался изменить судьбу. Жизнь любит решительных.
Если вам понравился рассказ, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал