Прежде чем встретиться с Правительством Земли, Владимир провел целый ряд предварительных консультаций - в основном по видеосвязи. Не все консультации проводил лично он - примерно половину он поручил специалистам. Но, тем не менее, работа была проделана большая.
Председатель Правительства Земли Столяров Игорь Григорьевич, изначально не настроенный ни на на переговоры, ни на заключение новых мирных договоров, заметно изменил свою позицию, как только Владимир упомянул об инопланетянах и Межпланетном Содружестве. Столяров сразу захотел пообщаться с инопланетянами - однако Эрг Зеон, также принимавший участие в переговорах, заявил, что сначала Земля должна заключить договор с Нейрусом, и лишь потом можно будет вести речь о переговорах с Межпланетным Сообществом.
Теперь Столяров пытался приблизить момент встречи, как только мог, а Владимир тянул время, выгадывая условия необходимые Нейрусу.
Наконец, о встрече удалось договориться - Эрг Зеон великодушно предложил в качестве места проведения переговоров свой корабль - но земляне тут же запросили дополнительные консультации...
-Они не согласятся, - предупредил Владимир, - ты, вероятно, не понимаешь, но сунуться на корабль пришельцев реально страшно. Я это сделал в первый раз, опасаясь, что вы разнесете крейсер, а просто так, я бы к вам ни за что не полетел. И с чего бы это делать землянам?
-Ты на себя наговариваешь, - усмехнулся Эрг Зеон.
-Может быть, - согласился Владимир, - а вот на Столярова - нисколько. Он не полетит на корабль пришельцев. Да ему и протоколы Правительства Земли не позволят этого сделать.
-И что ты предлагаешь? Полететь на Землю?
Владимир пожал плечами:
-Почему бы нет.
-Полететь на Землю, где в последний раз Правительство Земли отблагодарило за спасение тебя и твоего сына пытками?
Владимир сжал зубы, затем тряхнул головой, прогоняя непрошенные эмоции - Эрг Зеон был прав по сути, но поступал сейчас не вполне честно, напоминая об Андрея и склоняя к тем действиям, которые нужны были пришельцам.
-В этот раз я отправлюсь на Землю без семьи, - произнес он, сдержанно чеканя каждое слово, - вы на своем корабле останетесь на Орбите Земли и обеспечите мое прикрытие. Я постараюсь убедить землян, что встреча с вами безопасна, и если в них любопытство победит страх - то, возможно, они согласятся посетить ваш корабль. Едва ли первым к вам прибудет Столяров, но, возможно, он пошлет к вам разведчиков.
Эрг Зеон некоторое время размышлял, потом согласно кивнул:
-Вероятно, в вопросах отношения с землянами нам стоит положиться на твое мнение. Очевидно, ты лучше знаешь, что ими движет.
-Очевидно, - хмуро согласился Владимир.
-И я прошу прощения за мою неумелую провокацию.
-Ну почему же неумелую... - хмыкнул Председатель Правительства.
Путь до Земли на корабле пришельцев занял всего восемь дней. Затем Владимир на модуле с охраной и несколькими консультантами отправился на планету.
Он сильно сомневался, что охрана ему так уж поможет, если земляне решат напасть на делегацию, но уступил требованиям традиции.
Столяров встретил его радушно, даже торжественно - словно и не существовало между ними никаких разногласий ни в прошлом, ни в настоящем.
Видимо это и называлось политикой.
Владимир при первом же удобном случае рассказал о требованиях пришельцев относительно поведения людей на осваиваемых планетах.
-Не много ли они на себя берут? - поинтересовался Игорь Григорьевич. - По-твоему мы не имеем права сами решать, что делать с открытыми нами планетами?
-По-моему нет, - пожал плечами Владимир, - но если вы считаете иначе, вам придётся иметь дело с пришельцами, а я не советую с ними связываться.
-Советуешь просто сдаться? - Насмешливо поинтересовался Столяров. - Бесстрашный Климовцев испугался пришельцев?
-Ну, если вам не хватает ума понять, что инопланетяне правы, то может хватит ума понять, что не стоит с ними конфликтовать?
У Владимира сработал сигнал вызова на часах, над которыми ещё дома поработал Данька.
-Земляне пытаются подобраться к нашему кораблю на своих нелепых штурмовиках, - сообщил Эрг Зеон, - предупреди их, что каждый выстрел будет стоить кому-то жизни.
Владимир закатил глаза:
- Можно, первый предупредительный выстрел по двигателю?
-Думаешь, что сработает? - отозвался Эрг Зеон.
-Надеюсь.
-Как скажешь. Попробуем. Но только один раз.
- Уберите своих людей от корабля пришельцев! - сказал Владимир Председателю Правительства Земли.
-Не тебе здесь давать указания! - Возразил Игорь Григорьевич.
-Они погибнут!
-Это их работа, - пожал плечами Столяров.
Владимир перевёл дух, поднялся со своего кресла, вышел на связь с Эрг Зеоном:
-План Б, - сказал он.
-Понял, - отозвался инопланетянин.
Спустя пару минут сработал телефон Столярова, после чего он, побледнев, включил большой монитор в зале заседаний.
На мониторе появилось изображение корабля инопланетян, похожего на кристалл. Внезапно, из каждого его ответвления появился тонкий луч света - лучи слились в один и ударили по Луне.
Спутник Земли вспыхнул и разлетелся на миллиарды обломков, которые застыли в огненном облаке.
-В течение двух часов Луну можно восстановить, - раздался голос Эрг Зеона, - но вам придётся подписать соглашение.
-Я не могу! - Столяров в отчаянье вскочил на ноги. - У меня нет полномочий!
-Тебе придётся, - сказал Владимир, положив перед Председателем Правительства текст договора, - а потом устроите большое совещание на пару лет, как вы на Земле это любите.
Столяров в панике зашагал по залу заседаний, потом сел и подписал документ.
-Мудрое решение, - произнес Эрг Зеон, и обломки Луны собрались в единое целое.