Группа сотрудников Министерства обороны США проводит тайную кампанию внутри Пентагона, чтобы склонить руководство к предоставлению Украине истребителей F-16, сообщает Politico со ссылкой на источники.
"Группа военных представителей скрытно уговаривает Пентагон одобрить отправку истребителей F-16 на Украину", - сообщает издание.
По сообщениям, обсуждение в оборонном ведомстве США возможной отправки истребителей F-16 набирает обороты, поскольку Киев готовится начать весеннее наступление, чтобы отвоевать утраченные позиции. По словам собеседников издания, окончательное решение по истребителям еще не принято, и украинским властям необходимо объявить этот вид вооружения главным приоритетом для Киева.
По словам одного из источников, принятие решения по истребителям может занять несколько недель, либо путем отправки собственных самолетов американских военных, либо путем их реэкспорта из третьей страны.
Тем временем американские власти обеспокоены сокращением ракетного парка средств ПВО, которыми располагают украинские войска. Если их арсенал истощится, Украине будет угрожать российская авиация, с которой Киев не сможет конкурировать. Между тем, по словам одного из источников, современные истребители могут рассматриваться как решение этой проблемы.
Однако некоторые представители Пентагона считают "традиционные" средства ПВО, включая системы Patriot и NASAMS, более насущной необходимостью для украинских войск, чем военная авиация.
Несмотря на отсутствие решения по истребителям, Киев составил список из 50 пилотов, которые готовы приступить к трехмесячной программе обучения для F-16, владеют английским языком и имеют за плечами "тысячи боевых вылетов".