В годы Гражданской войны, говорят, где-то под Полтавой командарм Буденный случайно встретил обоз ассенизаторов. В том обозе одну из вонючих бочек тащил изрядно перепачканный жеребец, взглянув на которого Семен Михайлович заподозрил ценного коня. По специальным клеймам – царским коронам – установили, что измождённый серый красавец, действительно, был очень породистым и некогда носил кличку Ценитель. Его Будённый немедленно выменял на двух крепких лошадей. Позже Буденному в качестве трофея достался единокровный брат Ценителя – белоснежный Цилиндр, которого отбили у барона Врангеля. Оба этих жеребца принадлежали стрелецкой породе.
Порода получила свое название в честь конного завода в слободе Стрельцовка на Луганщине, где была выведена в середине XIX века. Основой для нее послужили чистокровные арабские скакуны и англо-арабские помеси, скрещенные с представителями орлово-ростопчинской и других пород. Лошади Стрелецкого завода имели нарядный экстерьер и походили на своих прародителей «арабов», но были крупнее: высота в холке — 153-155 см, косая длина — 153, обхват груди — 180, пясти — 19 см. «Русских арабов» по достоинству оценили посетители и участники Всемирных выставок в Париже и Лондоне, где они получили золотые медали как в группе в целом, так и по отдельности. «Стрельцы» высоко ценились и русскими офицерами за бесстрашие, резвость и парадную масть. Недаром «черный барон» Врангель намеревался войти в Москву победителем именно на «белом коне» стрелецкой породы.
Однако во время Гражданской войны практически весь состав Стрелецкого конного завода был разграблен и удалось спасти только двух чистопородных жеребцов — Цилиндра и Ценителя и четырех кобыл.
Восстановить в чистоте породу «стрельцов» не представлялось возможным, но их прекрасные рабочие качества не должны были пропасть бесследно. Взяв за основу оставшееся поголовье, в 1925 году началась работа по созданию новой породы лошадей под седло комсостава на Терском военном конном заводе Ставропольского края, который объединил в себе бывшие заводы Строганова и Султан-Тахтамыш-Гирея. Ее племенное ядро состояло из потомков жеребцов Цилиндра и Ценителя, а так же четырех стрелецких кобыл.
Позднее в завод была подобрана группа донских, кабардинских, арабских маток сухого типа, крепких, хорошего калибра. Это значительно уменьшило вредное влияние близкородственного скрещивания. С 1939 года использовались великолепные арабские жеребцы Насим, приобретенный в Англии в 1936 году, и Марош, оказавшийся в СССР после освободительного похода в Польшу. Вообще, в 1939 г. из оккупированной Польши в СССР были вывезены 60 ценнейших арабских лошадей, которые относились преимущественно к типам «кохейлан» и «сиглави». Большое значение придавалось содержанию и воспитанию молодняка.
Работу по выведению породы осложнила Великая Отечественная война. Многие лошади Терского конного завода великолепно зарекомендовали себя на полях сражений, а ценный племенной состав (жеребцы, матки с жеребятами) был эвакуирован в степи Казахстана, причем шли они своим ходом и ни один жеребенок не погиб. Таким образом, порода с честью выдержала испытания в тяготах войны, а селекционеры продолжили работу.
В 1944 г. Терскому конному заводу №169 была поставлена задача по разведению чистокровных арабских лошадей. Все помесные лошади в 1945 году были переданы в Ставропольский конный завод №170, где и завершилась работа по выведению новой полукровной породы, получившей в 1948 году официальное название «терская». За активную работу по созданию новой породы лошадей Терский конный завод был награжден орденом Трудового Красного Знамени.
Терская лошадь обладает такими же сухими и прочными ногами, легкими и эластичными движениями, как и арабская, но вместе с тем она отличается от последней значительно лучшей приспособленностью к суровым условиям содержания, лучшей способностью держать тело, большей неприхотливостью. Эти свойства обусловливают весьма высокие ее пользовательные качества.
Обладая достаточной резвостью на короткие дистанции, терская лошадь в то же время отлично переносит длительные переходы на большие расстояния, причем в этих переходах особенно ярко проявляется исключительная прочность ее ног.
Способность терской лошади к быстрым переходам на значительные
расстояния была подтверждена во время горного пробега, проведенного в октябре 1937 г. на расстояние в 310 км по маршруту: Терский конный завод — Ессентуки — аул Первомайский (через горный перевал) — Черкесский конный завод — Суворовское — Терский конный завод. Весь маршрут был пройден за три дня.
Для породы характерна серая масть (70%) со своеобразным серебристым отливом шерсти; значительное количество рыжих лошадей (22%) появилось в результате широкого использования арабо-донского Пломбира и особенно чистокровного арабского Парадокса, 8% лошадей терской породы гнедые, других мастей в породе нет.
В ноябре 2023 года исполнится 75 лет одной из самых прекрасных отечественных пород лошадей. Терские лошади, выводившиеся под седло советского комсостава, стали универсальными артистами и спортсменами.