Группа американских военных чиновников подталкивает Пентагон к одобрению отправки истребителей F-16 на Украину с целью защиты от российских ракет и беспилотников, пишет издание Politico со ссылкой на трех человек, знакомых с ходом обсуждений.
Самолеты F-16 американского производства значатся в списке запрашиваемых Украиной вооружений, однако сейчас Вашингтон и Киев считают более насущными артиллерийские системы, бронетехнику и наземные системы ПВО.
Тем не менее, в Киеве настроены оптимистично насчет того, что следующими на очереди могут стать американские самолеты — в частности, благодаря быстрому одобрению отправки танков и систем ПВО Patriot, экспорт которых на Украину еще недавно был запрещен.
"Я не думаю, что мы будем против", — сказал высокопоставленный чиновник Пентагона по поводу F-16, уточнив, что окончательного решения еще не принято.
При этом Украине еще предстоит заявить, что истребители являются ее главным приоритетом, добавил чиновник.
Отмечается, что F-16 — это сложные системы, для эксплуатации и обслуживания которых требуется масштабная инфраструктура и высококвалифицированные специалисты. Обучение украинских специалистов по техническому обслуживанию, вероятно, займет больше времени, чем обучение пилотов, и США, возможно, придется привлечь подрядчиков для выполнения некоторых работ, говорится в статье.