Продолжаем цикл статей по альтернативной истории Второй мировой войны, а именно той версии, где немецкие войска в августе 1941 году начали наступление на Москву, вместо состоявшегося в реальной истории наступления на Украину. Материал взят из книги "Московский выбор" Дэвида Даунинга. Предыдущая статья - здесь.
В апреле 1942 года немецкая армия захватила армию, решив проблемы контроля Средиземного моря и бесперебойного снабжения танковой армии «Африка». Три танковых дивизии прибыли в Ливию, став 2-м танковым корпусом.
В Лондоне успокаивались тем, что в Северной Африке находится 600 тысяч солдат из Британии и колоний. Считалось, что они смогут отстоять Египет. Перед этим, во время немецкого вторжения на Мальту, Черчилль потребовал от генерала Окинлека отправить 8-ю армию из Египта на Мальту, но Окинлек смог убедить начальство, что это не принесет возвращения Мальты, но ослабит позиции британцев в Египте, так как 8-я армия оставалась единственной силой в этой стране. 9-я армия в Сирии и 10-я армия в Иране и Ираке были просто усиленными корпусами. Окинлек вообще обдумывал как наилучший вариант за Суэцкий канал, но это было политически неприемлемо.
Население Египта и местным элитам идея битвы с немцами за свою страну как-то не особо вдохновляла. Господство британцев для них было не слишком лучше тирании немцев. В соседних регионах настроения были не лучше. В 1941 году были подавлены восстания в Сирии, Иране и Ираке. Было известно, что премьер-министр и начальник Генштаба египетской армии контактировали с немецкой разведкой. В январе 1942 году в Каире произошли студенческие волнения с призывами Роммелю прийти как можно скорее. Волнения были подавлены, но антибританские настроения распространились даже в египетской армии.
8-я британская армия состояла из двух корпусов. Первый включал в себя две танковые дивизии, общим числом 650 танков, в том числе 165 новых американских Грантов. Во второй корпус входило две пехотные дивизии, и 32-я танковая бригада. 1-я танковая бригада была в резерве. Также в 8-ю армию входили 70-я дивизия и 1-я танковая бригада, заблокированные немцами в Тобруке. Окинлек считал правильным эвакуировать Тобрук, но Черчилль запрещал и это. Британский флот нес потери, снабжая осажденный гарнизон.
Немцам было ясно, что поражение британцев в Ливии ничему их не научило. Вместо того, чтобы поделить фонт на два участка – северный и южный, фронт был поделен на пехотный статичный и танковый мобильный, что неизбежно должно было привести к хаосу в управлении. Британцы считали, что они гибко предотвращают шансы на постепенное уничтожение танков. На самом же деле Роммель после войны справедливо сказал, что британцам была недоступна концепция мобильной танковой войны. Не имело смысла сражаться за контроль над какой-то конкретной территорией.
Британцы считали, что Роммель нанесет удар в центре британского фронта, чтобы разбить его на две половины, чтобы потом их окружить и уничтожить по отдельности. Другим вариантом считалось наступление немцев на юге, с глубоким обходом британских позиций, и броском на север к морю. Первый вариант британцы собирались остановить ударом по немецким флангам, при втором варианте британцы также успевали сосредоточиться для контрудара.
8 мая 1942 года оказалось, что британцы на самом деле не были готовы ни к чему. Утром мощный авиаудар обрушился на Тобрук. Затем подразделения 14-й моторизованной дивизии прорезали проволочные заграждения и прорвались внутрь защитного периметра Тобрука. Затем на прорыв пошел весь 2-й африканский корпус. Около 9-30 утра 7-я и 20-я танковая дивизии прошли через танковые рвы, а около полудня началось их встречное сражение с британскими Матильдами и Валентайнами из 32-й танковой бригады. В конце дня передовые танки прорвались в гавань. Утром командующий британским гарнизоном генерал Скоби был вынужден капитулировать.
Затем настала очередь всей британской армии.
Здесь находится список всех статей по альтернативной истории.
Также приглашаю читателей в свой новый проект на sponsr.ru. Именно там я буду выкладывать статьи в первую очередь, через время продублирую их на Дзен. Кроме того, в новом проекте вас ждут дополнительные статьи, которые я не могу полноценно публиковать здесь из-за плотной цензуры Дзена. Всех, кому интересна история без цензуры, буду рад видеть на своей странице на sponsr.ru.