Как только моей младшей сестре исполнилось пять лет, мы решили переехать в новую, более просторную и комфортную квартиру. К решению мы этому пришли быстро и уже готовились к Новому году в, символично, новой квартире. Быт поглотил нас достаточно быстро, предновогодняя суета затянула в свой круговорот уюта и веселья.
Соседские странности мы заметили не сразу: тихие, ничем не примечательные люди, встретишь их нечасто, а мы не могли и догадаться, какие странности скрываются за стенами этой тихой квартирки.
- Мама, а у нас соль закончилась что ли, ты не видела? - крикнул из кухни я.
- Если не нашёл, значит - закончилась. - твёрдо заверила она.
До магазина идти холодно, да и не слишком хочется выбираться из уютного тепла квартиры. Делать нечего, решено: пойду к соседям, наверняка у них есть.
Собрался я, как вдруг чувствую тревогу в груди, словно что-то подсказывает, что не нужно к соседям идти, опасно там. Отбросил я эти мысли, показались они мне смешными.
- Представляешь, идти к соседям так волнительно, будто не пускает что-то... - поделился я с мамой, накидывая свитер.
Посмеялись над этим, да направился к соседям. Подойдя к двери, я почему-то долго размышлял, хотелось убежать прочь и больше никогда к этой двери не приближаться.
За дверью был слышен шорох, но, как только поднес я руку, чтобы постучаться, шорох моментально стих. Я постучал раз, два... Тишина..
Подумал было я уходить, как дверь медленно, со скрипом открылась. На пороге стоял глава семейства: сухенький мужчина, ничем не примечательный, однако казалось, словно он неживой, веяло от него какой-то пустотой, холодом и отстранённостью.
- Извините, я... Я за солью зашёл... Понимаете, у нас закончилась, а мне для рецепта необходимо... - затараторил я, почему-то боясь посмотреть соседу в глаза.
Он молча кивнул, глядя будто мимо меня, и отошёл в сторону, приглашая войти в квартиру. Оттуда веяло неприятным холодом, находиться даже рядом с квартирой было неуютно, заходить внутрь не хотелось вовсе. Я замялся, но всё же вошёл.
- Жди. - тихо бросил мне сосед и словно выученной походкой направился на кухню. Оттуда крикнул, чтобы я прошёл в гостиную и подождал его. Я не решился и остался в коридоре.
В квартире было не по себе, обстановку нагнетали и тёмные обои, и тусклый, мигающий свет, и мальчик, что глядел на меня пустыми, словно безжизненными глазами, чуть высунувшись из своей комнаты. Он смотрел на меня, не отводя взгляда, и молчал.
- Иди сюда. - оторвал меня от размышлений прохладный голос из кухни. Я послушно последовал ему. Идя на кухню, я ощущал каждой клеточкой взгляд мальчика на себе, по коже заплясали мурашки и почему-то захотелось расплакаться. С чувствами я справлялся не слишком удачно, и от чего-то осень нервничал. Сердце бешено колотилось, я словно ощущал опасность и враждебность этого места.
Кухня, открывшаяся мне, выглядела тусклой, казалось, что никто в ней не хозяйничал уже многие годы, то тут, то там паутина, тарелки и прочая кухонная утварь покрыты пылью.
- Соль. Бери. - отчеканил сосед. Действия и движения его были очень странные, словно непривычные, чуждые для него самого.
Я взял баночку с солью и поспешил немедленно покинуть неприятную квартиру. Как только я вышел и почувствовал, как дверь так же медленно, как и открылась, закрылась, выдохнул с облегчением. Дома поделился с родными жутковатыми наблюдениями, те пришли к выводу, что я просто накрутил себя и явно преувеличиваю. Признаться, такое сравнение меня задело.
Всю ночь я провёл в интернете, искал городские легенды и общался с другом. Друг вдруг отправил ссылку, которая привела на недавний некролог. Аккурат в нашем городке весной прошлого года произошло страшное и в какой-то степени странное ночное убийство: некий мужчина проник в квартиру номер одиннадцать, пробрался в детскую комнату и нанёс беззащитному, спящему мальчику шестнадцать ножевых ударов, с родителями ребёнка расправился не менее жестоко: мать задушил проводом от прикроватного светильника, а отца убил ударом в голову тем же тяжёлым светильником. Убийцу так никто и не нашёл, все концы в воду: ни одной зацепки, кроме лоскута куртки, что успела вырвать несчастная задушенная женщина.
- Глупости какие-то, как могли не найти убийцу, он что - призрак, что ли? - написал другу я, снова возвратившись к некрологу.
- Да правда это! Даже фотки есть, жди, сейчас отправлю. - не обманул. Фотографии пришли моментально: на одной из них молодая, счастливая семья с искренними улыбками, а на последующих истерзанные нелюдем тела.
Земля ушла из-под ног, я не мог даже сделать вдох, казалось, будто весь мир остановился: в счастливой семье я узнал своих странных соседей, у которой в квартире могильным холодом веет.
- Представляешь, и легенду уже придумали: души их не упокоились, а остались в квартире. Мстят они теперь и говорят, каждый, кто их увидит - станет следующей жертвой! Вот это глупости! - дополнив сообщение веселым смайликом, написал мне друг.