Белка порадовалась, что подруги не дали ей оставаться надолго с глазу на глаз с Беллой. Теперь, когда все Белки были вместе, ей было проще укрыться от её пристального внимания. Всё Белки на первый взгляд казались одинаковыми: весёлыми, бодрыми, быстрыми, особенно сейчас, когда они все были рядом. Но внимательный наблюдатель легко заметил бы, насколько они разные.
Бельчонок была полной противоположностью Белле: мелкая, шустрая, игривая, веселая и простодушная.
Бельчиха была почти такой же крупной, как и Белла, но отличалась плавными движениями, мягкостью. На Бельчиху порой внимательно посматривал даже Шляпник, настолько грациозно она двигалась.
Боевая Белка казалась скорее жилистой, чем крупной. Движения ее были довольно резкими, так что даже Лось шарахался в сторону, если ей случалось неожиданно выскочить перед ним на дорожку в парке. Разумеется, Боевая Белка делала это не нарочно.
Сама же Белка была самой обычной, себя считала ничем не примечательной, и удивлялась, почему Кот позвал к пруду именно её.
Белки двинулись по дорожке парка, весело вереща, цокая, присвистывая, поглядывая по сторонам, перебегая с место на место, даже порой подпрыгивая. Энергия так и бурлила в них ключом. Рядом уже кружились стайкой Комары. Комаров всегда тянуло к Белкам как магнитом. Шумной компанией они продвигались вперед к центру парка.
Навстречу им попались Выхухоль и Хухолина. Эта парочка выглядела несколько комично. Взъерошенный Выхухоль рядом с худой и прямой, как палка, Хухолиной казался совсем маленьким. Раньше Белки посмеивались над Выхухолем. Но мелкий и невзрачный Выхухоль чем-то смог заинтересовать Хухолину, такую же невзрачную, как и он сам, но долговязую. Теперь они всегда ходили вместе и не замечали никого вокруг. И теперь у Белок почему-то пропало желание посмеивался над Выхухолем.
Компания поравнялись с лавочкой, на которой сидел Шляпник. Шляпник был себе на уме, не признавал никаких авторитетов, а на Белок смотрел так же, как и сами они смотрели на Выхухоля, когда он был ещё сам по себе, а не с Хухолиной. Шляпник угостил белок орешками, отмахнулся от Комаров и остался сидеть на лавочке.
На дорожке показался Лось. Он шел как раз к скамейке, на которой сидел Шляпник. Лося не то чтобы не любили или боялись, но его общества старательно избегали. Лось смотрел на всех свысока, насмешливо, да ещё появлялся к каждый раз неожиданно или не вовремя, пугая тем самым обывателей. Поэтому при виде Лося Белки шарахнулись прочь от скамейки, а Комары тут же потянулись за ними. Шляпник же уселся поудобнее и невозмутимо закинул ногу на ногу. Лось прошел мимо, кося на него глазом. Шляпник насмешливо ухмыльнулся.
Солнце приближалось к зениту. Белка в компании подруг ни на минуту не забывала о предстоящей встрече с Котом. Пора было рвать когти. Воспользовавшись сумятицей, вызванной появлением Лося, Белка чуть отстала от подруг, отмахнулась от Комаров и юркнула в ближайшие кусты. Затаившись, она прислушалась. Вроде бы никто не обратил внимания на её манёвр. Выждав для надёжности пару минут, Белка припустила во все лопатки к пруду, стараясь держаться поближе к кустам и избегать открытых мест.