Пустынный пупсик
Рыба в пустыне? Пустынные рыбки (Cyprinodon macularis) - это маленькие серебристые рыбки, способные прекрасно выживать в условиях пересохшей почвы. Рыбы-пустынники эволюционировали, чтобы процветать в воде, которая течет через засушливые регионы. Они водятся в калифорнийском Солтонском море и его притоках, а также в водоемах вдоль нижнего течения реки Колорадо в Мексике.
Чтобы выжить в скудных или солоноватых источниках воды в пустыне, этим рыбам требуется высокая степень жизнестойкости. По данным Калифорнийского департамента рыб и диких животных (открывается в новой вкладке), специальные приспособления позволяют рыбам-щучкам выживать в условиях, которые для большинства рыб были бы смертельными. Рыба-пупс может жить в воде от пресной до 70 частей на тысячную долю соли (в океане в основном от 34 до 26 частей на тысячную долю соли). Они могут жить в воде как при температуре 40 градусов по Фаренгейту (4,4 градуса Цельсия), так и при температуре 108 градусов по Фаренгейту (42,2 градуса Цельсия). Они могут жить даже в воде с низким содержанием кислорода (0,1 промилле) (большинству тепловодных рыб для выживания требуется 5 промилле кислорода в воде, согласно данным Центра водных и инвазивных растений Флориды (открывается в новой вкладке)).
Несмотря на свою выносливость, пустынные куколки находятся под угрозой исчезновения в Калифорнии из-за интродукции неместных видов и потери среды обитания.
Колючий дьявол
Ни один список странных животных пустыни не будет полным без упоминания ящериц. И ни одно упоминание о ящерицах не будет полным без упоминания колючего дьявола (Moloch horridus), единственного вида из рода Молох, названного в честь древнего, требующего жертвоприношений бога, которому поклонялись кааниты и который упоминается в еврейской Библии. Колючие дьяволы встречаются только в Австралии. Они вырастают чуть более 8 дюймов (21 см) в длину от носа до хвоста и покрыты острыми шипами, которые служат защитой от хищников.
У колючих дьяволов также две головы. Одна из них - ложная голова, выступ, расположенный на шее дьявола. При угрозе колючий дьявол опускает свою настоящую голову, выставляя ложную голову в качестве приманки. По данным Bush Heritage Australia (откроется в новой вкладке), у колючих дьяволов также характерная отрывистая походка, которая может сбить с толку хищников.
Какими бы устрашающими ни казались колючие дьяволы, на самом деле они представляют опасность только для муравьев, которых они тысячами пожирают своими липкими языками, сообщает Bush Heritage Australia. Эти обитатели пустыни "пьют" через кожу, собирая росу и влагу из песка с помощью крошечных каналов между чешуйками. Эти каналы, похожие на соломинки, которые направляют драгоценные капли в рот ящериц, являются лишь одним из примеров креативных механизмов увлажнения, которые помогают животным выжить в самых сухих местах на Земле.
Сахарский серебряный муравей
Сахаринские серебряные муравьи (Cataglyphis bombycina) получили свое название благодаря шелковистой, серебристой шерсти. Да, у этих муравьев есть волосы.
В отличие от большинства животных пустыни, сахарские серебряные муравьи добывают корм в середине дня, когда температура в Сахаре может достигать 158 градусов по Фаренгейту (70 градусов по Цельсию). Эта стратегия помогает им избегать хищников, но требует от них очень эффективного охлаждения. Исследование, проведенное в 2015 году в журнале Science (откроется в новой вкладке), показало, что серебристые волоски муравьев имеют такую форму, которая помогает им отражать и излучать солнечный свет и тепло в электромагнитном спектре, сохраняя насекомых холодными.
Сова-эльф
Очаровательные совы-эльфы (Micrathene whitneyi) размером всего с воробья, что делает их самыми маленькими хищниками в мире, согласно данным Корнельской лаборатории (откроется в новой вкладке). Эти совы обитают на юго-западе США и в Мексике, устраивая свои гнезда в старых дятловых норах в больших кактусах сагуаро или на деревьях. Днем они избегают жары в пустыне, а ночью охотятся с помощью невероятного зрения и слуха, набрасываясь на такую добычу, как скорпионы, насекомые и многоножки, сообщает Музей пустыни Аризона-Сонора (открыть в новой вкладке).
Ястреб-птицеед
Ястребы-птицееды - это не птицы: Это группа хищных ос, которые охотятся на - вы угадали - тарантулов. Эти осы встречаются по всему миру, но несколько видов, обитающих в Соединенных Штатах, живут на пустынном юго-западе. Например, Pepsis thisbe - вид ос-птицеедов, обитающих в Большом каньоне. Осы этого вида имеют ярко-оранжевые крылья и могут вырастать до 2 дюймов (5 см) в длину, согласно данным Службы национальных парков (открывается в новой вкладке).
Но что действительно делает этих ос уникальными, так это их привычка использовать тарантулов в качестве живой пищи для своих личинок. Матерые ястребы-птицееды парализуют птицеедов своим ядом, переносят их в свои гнезда и запечатывают в них, откладывая яйца в брюшко пауков. Когда личинки вырастают, они питаются парализованными тарантулами, сохраняя жизненно важные органы напоследок.
Большой бильби
Похожие на нечто среднее между землеройкой и кроликом, большие бильби (Macrotis lagotis) водятся в пустынях и на лугах Австралии. Эти милые существа размером примерно с домашнюю кошку. Дни они проводят в туннелях, которые выкапывают в сухой австралийской почве, а ночи проводят в поисках пищи - термитов, клубней и личинок. Как и многие животные пустыни, бильби получают всю необходимую влагу из пищи, сообщает Bush Heritage Australia (откроется в новой вкладке).