Прага - город, о котором сложено множество легенд. Но как эти легенды дошли до нашего времени? Большинство преданий о пражских призраках, кладах и прочих тайнах сохранили чешские писатели, которые активно собирали их и литературно обрабатывали во второй половине XIX века и начале XX столетия. На русском языке, например, опубликованы книги Алоиса Ирасека и Альфреда Венига.
Но были и другие, менее известные в России, но не менее значимые авторы. Так, в неприметном домике на Вышеграде, сохранившемся до наших дней, жила Мария Билианова. Ее девичья фамилия была Попелкова, поэтому свои работы она нередко подписывала псевдонимом "Попелка" (Золушка). Другой ее псевдоним - Вышеградская.
В доме на фото, построенном в 1841 году, жил чиновник, собиравший пошлину за проезд через вышеградские ворота - одно время муж Марии занимал эту должность.
Дама была очень активная. Дочь разорившегося купца, родившаяся в 1862 году, она сама себя вытащила из нищеты, хотя богатой так и не стала. Мария не имела возможности учиться в Карловом университете, но добилась разрешения посещать некоторые занятия и была единственной девушкой на философском факультете. Она стояла у истоков скаутского движения в Чехословакии, занималась сбором одежды и игрушек для бедных детей, организовывала их поездки по историческим местам страны.
А еще она писала. Всё - от статей для газет, пьес и юмористических рассказов до дамских романов, гонорары с которых давали ей возможность в одиночку воспитывать трех детей. И, в частности, она составила солидный сборник легенд "Вышеградские предания". Правда, некоторую часть она сочинила сама, но большинство текстов - действительно старинные легенды, которая она собирала, опрашивая местных жителей.
Кстати, после того, как Чехословакия обрела независимость, и Прага стала столицей государства, на Вышеград зарились коммерсанты. Был проект, по которому предполагалось снести всю старину, а на холме построить особняки и доходные дома. Писательница была одной из тех, кто активно выступал против этого проекта.
Мария Билианова умерла в 1941 году.