"Пощадите здоровье королевы", - тактично намекали Его Величеству члены королевского совета. "Будьте осторожны", - просил влиятельный граф фон Ферзен. Симпатии общества были не на стороне шведского правителя: он отличался неумеренными аппетитами, и это угнетало хрупкую государыню.
Густав IV Адольф, юный властитель Швеции, к выбору невесты подходил с редкой придирчивостью. По молодости лет он влюбился в красавицу-дворянку, которой предложил бежать. Однако девица оказалась исключительно здравомыслящей и отказала принцу, готовому отречься ради нее от престола.
О намерениях Густава Адольфа стало известно при дворе и, дабы избавить его от сумасбродных мыслей, решено было организовать его брак. Наиболее выгодной невестой представлялась Александра Павловна, внучка российской императрицы Екатерины II...однако Густав Адольф рассматривал и другие варианты. В какой-то момент было объявлено о его помолвке с одной из многочисленных немецких принцесс.
Впрочем, дело быстро расстроилось, ведь российская невеста казалась более лакомым кусочком. После долгих переговоров прозвучало официальное предложение, которое было с радостью принято. Однако в день помолвки Густав Адольф изменил решение, потребовав пересмотра условий контракта: он хотел, чтобы будущая шведская королева придерживалась той же веры, что и он. Конечно, Александра подобный ультиматум принять не могла, и брак этот не состоялся.
Тогда в 1797 году Густав Адольф остановил свой выбор на шестнадцатилетней Фредерике. Красивой и застенчивой принцессе из Бадена. Помимо доброго нрава и редкой привлекательности, Фредерика обладала одним неоспоримым дипломатическим преимуществом: она была родной сестрой Елизаветы Алексеевны, супруги будущего российского императора Александра I. А потому этот союз мог бы внести нотку тепла в изрядно охладевшие отношения между Швецией и Россией.
Правда вскоре выяснилось, что у Фредерики есть значительный изъян, который не мог быть выявлен до брака. О том, что молодая королева не разделяет пылкость супруга, судачил весь двор. Король иногда задерживался на несколько часов после того, как утром "вошел в покои королевы", а Фредерика жаловалась в письмах к матери, что любовь мужа "утомляет ее, не давая удовлетворения". Государю даже намекнули, что неплохо бы проявить сдержанность...но вряд ли он воспользовался этим советом.
Тихая Фредерика смирилась с посланным ей испытанием и исправно одаривала супруга детьми, пока не случилось неожиданное. Непопулярность Густава IV Адольфа среди дворян и простого народа превысила все допустимые границы. Связано это было и со смутными слухами, предполагавшими незаконность его происхождения, и с неудачной политикой, и с провальной войной, по результатам которой Финляндия должна была войти в состав России.
В 1809 году Густав Адольф лишился трона и покинул Швецию вместе с семьей. Тогда-то Фредерика объявила ему, что больше не позволит к себе прикоснуться: ей достаточно 4 детей и больше, с учетом ситуации, не требуется. В ответ изгнанный король предложил развестись, что и было сделано в 1812 году.
Каждый обрел то, чего хотел: Фредерика воспитывала своих малышей, вполне счастливо устроившись на родине, а Густав Адольф пустился приключения и обзавелся длинным шлейфом из разного рода дам и незаконнорожденных ребятишек. Говорили, будто он даже пытался жениться на служанке по имени Изелин, но потерпел неудачу: она обокрала его и сбежала. Впрочем, возможно, это всего лишь слухи.
Как бы то ни было, но жизни свои бывшие супруги окончили по-разному: хрупкая Фредерика, успев позаботиться о будущем детей, ушла в 45 лет, окруженная дорогими ей людьми, а вот Густав Адольф, свергнутый король, скончался на 59 году в маленькой гостинице, где доживал свой век в одиночестве и бедности, часто ища утешения в крепких напитках.