В 1940 году Степан Николаевич Гаранин, один из самых жестоких начальников советского ГУЛАГа, был приговорен к восьми годам ГУЛАГа.
Полковник, ответственный за Колымский Севвостлаг, наводил страх на заключенных своим присутствием и лично не расстреливал заключенных за малейшие проступки. Как сложилась его дальнейшая судьба?
Степан Николаевич родился в декабре 1898 года в Белоруссии в простой крестьянской семье. Вступив в Красную Армию в 1918 году, Гаранин воевал на Западном фронте и почти год находился в польском военнопленном. Затем долгое время служил советским пограничником на польско-белорусской границе.
Раскулачивание родителей жены привело к снятию Гаранина с погранвойск и переводу его на Колыму начальником Севвостлага. С декабря 1937 года по сентябрь 1938 года полковник наводил страх и ужас на всех заключенных лагеря.
Именно при Гаранине репрессии в отношении осужденных достигли своего пика (появился и термин «гаранинщина»). Здесь мы опираемся на воспоминания заключенных того периода, имевших некоторую связь с Севвостлагом.
В частности, Варлаам Шаламов и Александр Солженицын описывают, как Гаранин возил заключенных на работу в 50-градусный мороз, морил их голодом и перерабатывал (чтобы рабочий день составлял 14 часов). Тот же командир не расстреливал ни пленных, ни всю бригаду за малейшую провинность (например, неравномерно расчищенный снег).
Однако есть несколько пунктов, которые перекладывают ответственность с Гаранина на вышестоящие органы. Виноваты в этом, наверное, те, кто отдавал приказы, например глава государства Карл Александрович Павлов. Доверие Дальстроя к Колыме и Степану Николаевичу было всего лишь «винтиком в системе».
В результате Гаранин был арестован в сентябре 1938 года по обвинению в шпионаже в Польше (где его разочаровал опыт пограничников и польского пленного) и в крайнем управлении лагерем. В 1940 году он был приговорен к 8 годам лагерей, срок которых впоследствии был продлен.
В июле 1950 года 50-летний Гаранин скончался в лагере, а спустя 40 лет, благодаря оправданию жертв политических преследований, приговор ему отменили, а после смерти оправдали.