Бывший министр обороны ДНР Игорь Стрелков (Гиркин) отказался вступить в частную военную компанию (ЧВК) «Вагнер», чтобы поехать в зону боевых действий на Украине. Об этом он сообщил в своем телеграм-канале. По словам Стрелкова, причиной отказа стали оскорбительные реплики основателя ЧВК Евгения Пригожина в его адрес.
Как рассказал Стрелков, 27 января он поговорил по телефону с представителем ЧВК «Вагнер» Андреем Трошевым и обсудил свое возможное вступление в частную военную компанию. «Речь шла о том, чтобы мне в течение двух суток выдвинуться в Луганск для личной беседы. На что я дал свое обещание», — отметил он.
«Однако последнее публичное выступление господина Пригожина, в котором прозвучал поток самой откровенной лжи в мой адрес — полностью исключает возможность моего участия в данной ЧВК. Я не смогу служить под руководством человека, открыто обвинившего меня в предательстве России. Не говоря уже о грязных оскорблениях, которыми эти обвинения сопровождались», — написал Стрелков.
Ранее пресс-служба компании «Конкорд» Евгения Пригожина опубликовала записанное бизнесменом голосовое сообщение. В нем он, в частности, обвиняет Стрелкова в оставлении Славянска в 2014 году, а также высказывает несколько нецензурных реплик в его адрес.
Конфликт в Донбассе начался в апреле 2014 года с того, что Стрелков с группой вооруженных людей захватил административные здания в городе Славянск Донецкой области. После этого власти Украины объявили о начале антитеррористической операции на юго-востоке страны. В июле 2014 года Стрелков и другие бойцы ДНР покинули Славянск, который к тому моменту находился в окружении ВСУ.
В опубликованном пресс-службой Пригожина аудиосообщении бизнесмен также отмечает, что в случае появления Стрелкова на линии соприкосновения в составе группы «Вагнера», «его бросят в самое пекло, там, где он должен будет доказать свою надежность». «Останется жив — я пожму ему руку. <…> Погибнет героем — похороним с почестями», — добавил основатель ЧВК.
В конце января Пригожин публично предложил Игорю Стрелкову приехать в зону боевых действий на Украине и вступить в ряды его ЧВК на руководящую должность в одно из штурмовых подразделений. Стрелков в свою очередь сказал, что рассмотрит предложение бизнесмена, если оно будет «нормально оформлено и не будет выглядеть издевательством или специальной подставой».
Впоследствии Пригожин заявил, что назначил одного из своих подчиненных ответственным за переговоры со Стрелковым, а также пообещал передать экс-министру «бумажку», если «она ему требуется». На этом фоне бывший глава «Роскосмоса» и глава группы военных советников «Царские волки» Дмитрий Рогозин призвал Стрелкова отправиться на Украину. «Гиркин, хорош языком чесать, давай вперед, на передовую. <…> Не доехал до фронта, вот тебе, вроде бы, шанс. Покажи, что ты мужик», — написал он.