В Египте, в дельте Нила, около 5 тысяч лет назад возник город, который со временем станет столицей всех владений фараонов. Город, посвящённый богине Баст, женщине-кошке. Пер-Бастет или по-гречески Бубастис.
Благодатное расположение сделало этот город чрезвычайно богатым. Как говорили, Бубастис никогда ни в чём не нуждался, ни в пище, ни в одежде, ни в украшениях, город и окрестности сами всё производили. В Бубастисе были каналы соединяющие различные рукава Нила, тем самым значительно ускоряя переход из Средиземного в Красное море. Древний прообраз современного Суэцкого канала.
Население в Бубастисе тоже не было однородным. С 1-го тысячелетия до нашей эры здесь помимо самих египтян активно селились греки, евреи, ливийцы, арабы. В общем, это был по настоящему огромный мегаполис древности.
Но конечно же главной достопримечательностью и главным сокровищем города был храм посвящённый Бастет. Дочь Солнца и Луны, дочь Ра и Хатхор, божественная кошка, богиня радости, веселья и любви, женской красоты, уюта, материнства и плодородия. Почитание Бастет достигло апогея в 10 веке до нашей эры, что вылилось в очень своеобразный культ и ритуалы, переполненные музыкой, благовониями и почитанием всего эстетически прекрасного, в первую очередь конечно же женщин и кошек.
Так вот, жемчужиной Бубастиса был хам воздвигнутый ещё в 20 веке до нашей эры по приказу фараона Аменемхета I. Прекрасное описание этого места оставил древнегреческий историк Геродот, побывавший здесь в 5 веке до нашей эры. Он писал, что храм лежит на острове, окружённый каналами шириной в 30 метров. Врата в рам высотой в 18 метров украшены статуями богини. Храм был настолько огромен, что его было видно из любой точки города, он буквально царил над окружающим пространством.
Также Геродот стал непосредственным свидетелем одного из общенациональных празднеств посвящённых божественной Бастет. Процитируем его:
Плывут туда женщины и мужчины совместно, причём на каждой барке много тех и других. У некоторых женщин в руках трещотки (систры), которыми они гремят. Иные мужчины весь путь играют на флейтах. Остальные же женщины и мужчины поют и хлопают в ладоши. Когда они подъезжают к какому-нибудь городу, то пристают к берегу и делают вот что. Одни женщины продолжают трещать в трещотки, как я сказал, другие же вызывают женщин этого города и издеваются над ними, третьи пляшут, четвёртые стоят и задирают подолы своей одежды. Это они делают в каждом приречном городе. Наконец, по прибытии в Бубастис они справляют праздник с пышными жертвоприношениями....Собирается же здесь, по словам местных жителей, до 700 000 людей обоего пола...
Геродот История. Книга II
Как мы уже отмечали Бастет — богиня красоты, радости, веселья и материнства. Все ритуалы были подчинены единственной цели принести все её блага в этот мир. По словам того же Геродота, даже весьма раскрепощённых греков (по их собственному мнению) такие празднества повергали в шок. Празднества Диониса и сопровождающие их вакханалии выглядели образцом добропорядочности и целомудрия. Но стоит отметить, что поведение в подобные священные дни Бастет носило строго ритуальный и мистериальный характер и не было повседневностью для египтян.
Ещё одной знаменитой на весь тогдашний мир достопримечательностью Бубастиса был кошачий некрополь. Упокоенные со всеми ритуалами и почестями кошки находили здесь последний приют. Для них изготавливались специальные саркофаги и сосуды. А их хозяева в знак траура имели традицию сбривать брови.
Сейчас на месте Бубастиса возвышается холм Телль Баста (Холм Баст). Это археологический комплекс под открытым небом. Где вот уже не первое десятилетия совершаются многие находки, связанные во многом кошачьим культом. Такова история, когда-то бывший древний мегаполис богини-кошки, ныне являет собой простой холм на берегу Нила в северном Египте.