Его называли Микеланджело новейшей эпохи, а после смерти практически забыли. И, пожалуй, только благодаря одной картине, которая и при жизни художника имела необычайный успех, местами похожий на одержимость, многие знают о швейцарском художнике-символисте Арнольде Бёклине (1827—1901) и его «Острове мертвых».
Родился Бёклин в Базеле, Швейцария, в семье торговца тканями. Учился в Дюссельдорфе, Мюнхене и в других местах, всю жизнь много путешествовал, два года преподавал в Великокняжеской саксонской художественной школе в Веймаре.
В 1835 году впервые посетил Италию, в которую навсегда влюбился и где в дальнейшем подолгу жил, в первый же приезд в Италию женился на 17 летней дочери стража Ватикана.
В начале карьеры писал романтические-мифологические картины, портреты, роскошные пейзажи, которые со временем становились все фантастичнее. Так, их героями стали фурии, пан, наяды, тритоны, сирены, кентавры … Он часто в своем творчестве обращался к эпосу германских народов. В 1876 году эффектно оформил постановку оперы Рихарда Вагнера «Зигфрид», работа Бёклина композитору очень понравилась.
Не сказать, что жизнь художнику все время улыбалась. Первая его невеста умерла, что явилось для него тяжелым ударом, из 14 его детей умерли 8, современники отмечали резкие перепады настроения, недоверие к окружающим, у него были приступы сомнамбулизма, поражение глаз. Бёклин лечился в клинике для нервнобольных, хотя точных сведений о его болезни вроде бы и нет. Но именно в период болезни-лечения он напишет знаменитый «Автопортрет со скрипкой Смерти» (1872). Интересно, что эту работу знают многие, хотя автора редко кто правильно назовет.
Признание пришло к Бёклину лет в 50. До этого особого энтузиазма его картины не вызывали ни у критиков, ни у любителей живописи, многие называли их слабыми, вульгарными.
С 1874 по 1885 год Арнольд Бёклин жил во Флоренции. Здесь и были созданы 5 вариантов его самой знаменитой картины - «Остров мертвых». Шестой вариант художник написал вместе со своим сыном в 1900 году, хотя ряд искусствоведов считает, что вариантов всего 5. Все варианты разные по настроению, художник творчески менял цветовую гамму, освещение, детали, размеры…
Существуют множество версий сюжета картины. Например, он может быть основан:
- на мифе о нимфе Калипсо с острова Огигия, куда попал спасшийся во время бури на море Одиссей. Калипсо держала у себя Одиссея семь лет (или восемь лет или один год - разные источники), предлагая ему себя, а в придачу - бессмертие и вечную юность. Но он тосковал по родине и жене, и боги сжалились, послав к нимфе Гермеса с приказанием отпустить Одиссея;
- на мифе о том, что души героев и любимцев богов находят последний приют на уединенном острове, омываемом водами реки подземного мира, через которую мифологический кормчий Харон перевозит души усопших.
Наиболее вероятными «претендентами» среди пейзажей, которые послужили прототипами пейзажа на картине, называют чаще всего остров Искья на юге Италии и замок Лериче в Лигурии.
И с началом 1880-х годов весь мир у ног художника. В городских садах Германии увеличилось «число мраморных кентавров, фавнов и наяд, как будто прямо взятых с его холстов. Поражаешься тем, до какой степени даже мелкие изделия, цветочные вазы, стенные барельефы заражены духом Бёклина» (С. Маковский), репродукции его картин «можно найти в каждом берлинском доме» (В. Набоков). Репродукции «Острова мертвых» стали обязательным украшением не только европейских домов, но и, по свидетельству художника Петрова-Водкина, «разбросились и до нашей провинции и развесились по комнатам передовой молодежи».
Великий композитор С.В. Рахманинов написал одноименную симфоническую поэму, а также приобрел виллу в Швейцарии на берегу озера из-за сходства пейзажа с картиной, а чтобы его еще более усилить - «убрал» лишние скалы. Также поклонниками картины были Фрейд, Троцкий, Манн, Кирико, Дали, Магритт… У Гитлера в кабинете висела репродукция картины.
Дали создал целую серию картин под впечатлением этой работы - «Западный берег острова мертвых» с говорящим подзаголовком – «Реконструктивная одержимость Беклиным», «Истинное изображение "Острова мертвых" Арнольда Беклина в час вечерней молитвы», «Рыцарь смерти» и другие.
Откуда взялась эта одержимость?
Мне кажется, художник почувствовал и выразил в своем произведении витающее в воздухе общее настроение — неясную щемящую тоску, мрачные предчувствия, интерес к потустороннему миру, декаданс. Период написания Беклиным вариантов «Острова мертвых» совпадает с повальным увлечением спиритизмом в Европе. Хотя один российский искусствовед выразился не так возвышенно, но очень точно: «Когда люди живут сыто, они очень любят рассуждать о смерти и подобных материях. На этом интересе «Остров мертвых» и всплыл».
Превзойти успех «Острова мертвых» автору не удалось, и, пожалуй, с 1888 года происходит спад в творчестве – например, написанную им в этом году картину «Остров жизни», задуманную как противопоставление «Острову мёртвых», многие восприняли как неудачное самоподражание. Недавние почитатели называли работы художника архаичными. Л.Н. Толстому работы Бёклина представлялись фальшивыми подделками под искусство.
В 1892 году Бёклин приобрел виллу Белладжио во Фьезоле, в этом же году художник перенес инсульт, в 1897 прошла крупная персональная выставка его работ в Базеле. 16 января 1901 художник умирает в Италии.
Однако как бы иронично это ни прозвучало, «Остров мертвых» и теперь живее многих живых - картина множество раз «засветилась» в литературе (например, одноименный роман Желязны и «12 стульев»), музыке, кино, аниме, театре.
Первая версия «Острова мёртвых» и «Остров живых» находятся в Художественном музее Базеля. А в России «Остров мертвых» можно увидеть в Эрмитаже, а также на мозаичном панно на Введенском кладбище (Москва) или Смоленском кладбище (Санкт-Петербург), где, по-моему, им и самое место. Дома лучше разместить наяд, тритонов… Хотя еще лучше – радостные работы потрясающего человека и художника Кустодиева. Но это каждый решает сам)