В восточной части Иудейской пустыни между Иорданией и Иерусалимом находится один из удивительных водоемов Мертвое море, которое располагается в самой низкой точке планеты. На самом деле оно является не морем, а озером. Ежедневно в него стекают несколько маленьких рек, но не вытекают. Количество воды не увеличивается за счет естественного испарения.
Образовалось данное озеро в результате землетрясения. Когда произошел раскол земной коры и разделение тектонических плит. Образовалась впадина, которая быстро заполнилась водой из океана. Вместе с водой прибывали соли и минеральные вещества. При этом вода была не постоянно, то прибывала и убывала, испарялась, а слой минеральных веществ оставался.. Через некоторое время сформировалось озеро, с большой концентрацией солей и минералов таких как натрий, калий, сера, кремний.
На поверхности воды периодически можно увидеть кусочки черного естественного асфальта. Это давно осевшие на дне минералы, которые затвердели и окрасились в черный цвет. Из-за высокого давления вода их выталкивает вверх.
Много лет считалось, что в озере нет никакой живности, поэтому его и назвали Мертвое. Но ученые определили, что здесь обитают простейшие микроорганизмы и грибы. Населили озеро они еще, когда вода не имела такой высокой концентрации солей, а позже микроорганизмы стали выделять ген, благодаря которому приспособились. Во время дождей, когда соленая вода смешивается с дождевой количество простейших возрастает и озеро окрашивается в розовый цвет. Через некоторое время после дождя они вновь сокращаются, вода принимает прежний цвет.
В настоящее время территория озера составляет 650 кв. километров. Длина -67 километров, глубина - 306м, но в ней невозможно утонуть, потому что соленая вода поддерживает тело.
На побережье Мертвого моря расположены предприятия по добыче минеральных веществ и солей. А также здесь развивается туристическая индустрия. Созданы гостиницы, курорты, лечебные пансионаты, благодаря тому что в воде содержится лечебная грязь туристы охотно приезжают обмазаться натуральными минеральными веществами. Считается. что грязь благоприятно воздействует на обмен веществ, избавляет от кожных заболеваний ускоряет крообращение, нейтрализует аллергические реакции и способствует омоложению. Поэтому с каждым годом интерес туристов к этому месту возрастает. Однажды побывав здесь люди возвращаются вновь. Погода благоприятная для отдыха круглый год, летом средняя температура воздуха 35 градусов, зимой 25 градусов. Дожди бывают редко. Еще одна особенность состоит в том, что из-за ослабленного ультрафиолетового излучения трудно получить солнечные ожоги. Купаться желательно не больше 20 минут, потому что соли могут неблагоприятно влиять на кожу.
В последние годы из-за испарения воды, климатических явлений и деятельности человека происходит иссушение и нарушение естественной циркуляции воды, что может в будущем привести к экологической катастрофе. Из-за уменьшения воды стали образовываться подземные полости, в результате чего происходят провалы почвы. Отмечен случай, когда почва провалилась сразу после проезда туристического автобуса. Поэтому власти Иордании и Израиля рассматривают создание проекта по созданию канала для перебрасывания воды из Красного и Средиземного морей в Мертвое море, чтобы сохранить это прекрасное достояние природы.