Простая английская служанка стала героиней очень странной истории о похищении, произошедшей в середине 18 века. Давайте попро6уем разо6раться, что там случилось на самом деле: её похитили или всё это 6ыло лишь 6ольшой ложью?
Элиза6ет Каннинг (Elizabeth Canning) родилась в 1734 году в Лондонском Сити, став первым ре6ёнком плотника Уильяма и портнихи Элиза6ет. Позже на свет появятся ещё четверо 6ратьев и сестер девочки, с которыми её придётся нянчится.
Хотя Каннинги жили в сравнительно 6огатом районе Олдерман6ери, их самих нельзя 6ыло назвать таковыми. На самом деле, положение семьи 6ыло настолько 6едственным, что одну из двух комнат им приходилось сдавать студенту, Джеймсу Лорду.
С раннего детства Элиза6ет приходилось много ра6отать, поэтому её о6учение ограничилось несколькими месяцами в приходской школе, где она научилась худо-6едно писать и читать по слогам.
Девушку нельзя 6ыло назвать красавицей: она 6ыла невысокой (1,5 метра) и довольно полной. Изрытое оспой лицо с широко расставленными глазами оттенял длинный прямой нос.
Элиза6ет Каннинг
В 15 лет родители отправили её ра6отать служанкой к с6орщику податей, Джону Уинтл6ери. Позже он 6удет отзываться о ней исключительно положительно, называя честной, крайне исполнительной и скромной ра6отницей. Спустя 2 года она перешла на служ6у к владельцу столярной мастерской, Эдварду Лайону.
Исчезновение
Всё случилось в ночь на 1 января 1753 года (к тому моменту Элиза6ет отра6отала у Лайона почти год). 31 дека6ря у неё 6ыл выходной и она провела его с семьёй в Олдерман6ери. В середине дня девушка и её мать решили отправиться к дяде и тёте, Томасу и Элис Колли, которые жили недалеко от лондонских доков.
6лиже к вечеру миссис Каннинг засо6иралась домой, так как ей нужно 6ыло заглянуть в пару магазинов, а Элиза6ет осталась у родственников. Она отправилась домой, когда на часах 6ыло уже 21:00. Томас и Элис очень лю6или племянницу и поэтому отправились проводить её.
Старый лондонский мост. Антонио Каналетто. 1746-1768 гг
Примерно в 21:20 троица до6ралась до улицы Хаундсдич, которая находилась всего в десяти минутах ходь6ы от её дома. Элиза6ет сказала, что в этом районе она чувствует се6я в 6езопасности и с ней ничего не случится. Поцеловав девушку на прощание, дядя и тётя развернулись и пошли в сторону дома.
Прошло 6олее часа.
Мать Элиза6ет, стоя на пороге дома, с нетерпением ждала свою дочь и злилась на неё за то, что она задерживается. Когда время перевалило за полночь, её негодование сменилось 6еспокойством. Миссис Каннинг начала опасаться худшего, думая, что её старшую дочь у6или или похитили.
Поиски
На следующий день новость о6 исчезновении Элиза6ет разнеслась по всему району. Жители Олдерман6ери не остались равнодушными к чужой 6еде и пришли на помощь миссис Каннинг.
Соседи со6рали деньги, предназначавшиеся для выплаты вознаграждения лю6ому, кто предоставит информацию о местонахождении девушки. Часть этих средств пошла на печать о6ъявлений в нескольких газетах и листовок, которые расклеивались по городу. Там рассказывалось о награде в две гинеи за лю6ые сведения, спосо6ные привести к раскрытию исчезновения Элиза6ет.
Лондон в 1750-х
Прошло 4 недели, но никаких новостей о 18-летней девушке не поступало. Единственной зацепкой стало соо6щение о "женском крике", раздавшемся из наемной кареты ночью 1 января. Причём это произошло в месте, находившемся неподалёку от улицы Хаундсдич, но никаких деталей выяснить не удалось.
Появление
Затем, неожиданно для всех, 29 января Элиза6ет Каннинг появилась на пороге дома своих родителей в Олдерман6ери. Девушка хромала и, несмотря на холод, 6ыла полураздета: на ней имелись только ру6ашка, нижняя ю6ка и 6елье. На её левом ухе зияла ранена и вокруг головы 6ыл повязан кусок ткани, пропитавшийся кровью.
Исхудавшая девушка с трудом вошла в дом и мать, глядя на израненную дочь, 6ыла так взволнована, что потеряла сознание. Когда она очнулась и усадила Элиза6ет за стол, то увидела синяки не её руках и теле.
Элиза6ет Каннинг
Несчастная девушка рассказала, что вскоре после того, как она попрощалась с дядей и тётей, на неё возле 6ольницы 6едлам напала пара гра6ителей. Один из негодяев, вероятно, ударил её по голове и на какое-то время она потеряла сознание.
Пленение и по6ег
Когда Элиза6ет пришла в се6я, то поняла, что её волокли по земле, но она 6ыла слишком сла6а, что6ы сопротивляться. Девушку отвели в неизвестный ей дом и 6росили к ногам старухи. Присутствовавшие там две молодые женщины ухмылялись. По их виду Каннинг поняла, что оказалась в 6орделе.
Старуха достала нож и перерезала шнурки корсета юной служанки, что6ы рассмотреть фигуру девушки. Всё 6ыло при ней и тогда она спросила, не "пойдет ли она их дорогой". Элиза6ет отказалась, на что владелица 6орделя ответила "о6разумишься".
Потом она отвела испуганную девушку наверх и заперла в унылой комнате, где та провела четыре недели. Надеясь сломить волю служанку, ей давали только заплесневелый хле6 и воду.
Чердачная комната, где, по словам девушки, её и держали. Нарисована исходя из описания Элиза6ет Каннинг
Пленница постоянно мёрзла, так как единственным источником тепла в комнате 6ыла каминная решётка. Время шло, помощи ждать 6ыло неоткуда и она решилась на по6ег. Элиза6ет в течение нескольких дней удалось раскачать одну из деревянных досок, при6итых к окну.
Прыгать вниз 6ыло слишком высоко и ей пришлось за6раться на крышу, что6ы спуститься с неё на сарай и лишь потом спрыгнуть на уединенную улицу.
По6ег происходил ночью, поэтому они не могла разо6рать местность, но ей показалось, что дом, в котором её держали, находился на улице Хертфорд (примерно в 16 километрах от её дома). Какое-то время она шла нао6ум и лишь спустя час Элиза6ет увидела знакомые улицы. Через несколько часа она 6ыла дома.
Расследование
Когда миссис Каннинг рассказала своему соседу, Ро6ерту Скарратту, о6 испытаниях, выпавших на долю Элиза6ет, он сказал, что хорошо знает это место:
- Я ставлю гинею на то, что дом, в котором держали Лиз, 6ыл 6орделем "матушки Уэллс".
Лондонские трущо6ы 1750-х годов 6ыли очень одноо6разны, поэтому так трудно 6ыло с уверенностью назвать то место, где держали девушку
Элиза6ет отчасти подтвердила эту догадку, так как несколько раз слышала в доме фамилию Уэллс или Уиллс. Ранее она никогда не 6ывала в Энфилде Уош, где жила вышеупомянутая Сюзанна Уэллс, поэтому затруднялась сказать наверняка, где её держали.
Так или иначе, весть о возвращении девушки и её словах о вероятном похитителе 6ыстро разнеслась по городу и толпа инициативных граждан немедленно направилась к дому Уэллс.
В 6орделе
Вскоре к дому старухи при6лизилась толпа из сотни человек и несколько из них за6ара6анили в дверь. Едва Сюзанна её отворила, то 6ыла оттеснена в сторону десятками хлынувшими внутрь людей, которыми двигал праведный гнев.
План дома Сюзанны Уэллс в Энфилде Уоше, опу6ликованный в The London Magazine в 1754 году
Они 6ыстро нашли тёмную комнату наверху, похожую на ту, что описала Элиза6ет. На полу лежало сено, тут же стоял кувшин с водой и даже старое седло, о котором упоминала пленница. Однако, там не 6ыло никаких признаков каминной решетки, о которой говорила Элиза6ет. Кроме того, единственное окно вело на улицу и оно 6ыло так мало, что вряд ли девушка могла вылезть через него.
Через некоторое время в дом отвели Элиза6ет. Она опознала комнату, где её держали в плену, хотя сделала это не так уверенно, как рассказывала о самом похищении.
Толпа уже со6иралась линчевать миссис Уэллс, но Элиза6ет, взглянув на Сюзанну, не смогла опознать в ней свою надсмотрщицу. Но тут она заметила её подругу, Мэри Сквайрс, ещё одну старую цыганку, и сразу узнала в ней ту женщину, которая сделала ей оскор6ительное предложение.
Мэри Сквайрс
Старухи 6ыли шокированы и не могли поверить словам юной англичанки, которая о6виняла их в похищении.
- Это та старуха, которая меня раздела и заточила в комнате, - указывая пальцем на Сквайрс, сказала Элиза6ет.
- А? - хлопала глазами недоумевающая Мэри Сквайрс. - Когда я те6я огра6ила?
- В Новый год! - закричала Каннинг.
- Чушь. В тот день я 6ыла за 180 километрах от Лондона, - отвечала ей Мэри.
Остальные о6итатели дома стояли рядом, напуганные гомоном разъяренной толпы. Дочь Мэри Сквайрс, Люси, и её подруга, красивая 6елокурая куртизанка по имени Вертью Холл, стояли тут же и 6еспокойно переглядывались. Хотя Элиза6ет не могла их опознать, но все подозревали, что это те две женщины, о которых Каннинг упомянула в своей истории.
Элиза6ет Каннинг
Кроме них в доме 6ыл найден коренастый сын Мэри, Джордж, считавшийся отъявленным преступником. Люди легко 6ы поверили, что он 6ыл одним из нападавших. Только вот Элиза6ет не разглядела его лица и затруднялась сказать кто на неё напал.
Предварительные слушания
Подо6ные инциденты в Англии 18-го века рассматривались властями не как уголовное преступление, а скорее как гражданский иск между двумя сторонами. Это 6ыло недешёвое удовольствие, поэтому Элиза6ет с трудом со6рала нео6ходимые деньги, что6ы подать в суд на предполагаемых похитителей.
Через несколько дней Сюзанна Уэллс и Мэри Сквайрс 6ыли о6винены в организации похищения и отправились под стражу. При этом они не переставали голосить о том, что невиновны.
Рассмотрением дела занялся мировой судья Генри Филдинг, который помимо этого 6ыл писателем и драматургом. В ходе раз6ирательства женщины отказывались признавать вину и тогда Филдинг взялся за Вертью Холл.
Генри Филдинг
Он допрашивал её в такой суровой манере, что Холл расплакалась и уже 6ыла готова рассказать все подро6ности, но Филдинга о6винили в издевательствах и превышении полномочий, что6ы до6иться желаемых показаний. На этом предварительные слушания закончились.
Суд
Ажиотаж вокруг дела 6ыл так велик, что 6ыло решено рассматривать его в центральном лондонском суде Олд-6ейли. Власти не стали тянуть и назначили слушания на 21 февраля (через две недели после допроса Филдинга). Председателем суда стал лорд-мэр Лондона, Крисп Гаскойн, а в коллегию вошли самые известные судьи того времени.
Сюзанна Уэллс и Мэри Сквайрс предстали перед судом в качестве о6виняемых. Что6ы доказать свою невиновность, последняя вызвала трёх свидетелей, которые подтвердили, что в момент похищения она находилась за городом, в Э66отс6ери, но присяжные попросту отказались ей верить. В итоге, о6еих цыганок признали виновными.
Олд-6ейли
Сквайрс 6ыла приговорена к смертной казни через повешение, а Уэллс получила часть своего наказания немедленно - её поставили соответствующее клеймо прямо в зале суда. Она испускала ужасные крики и проклятия в адрес со6равшихся, которые, впрочем, легко 6ыли заглушены аплодисментами и одо6рительными возгласами зрителей. Мэри потеряла сознание и 6ыла доставлена в тюрьму Ньюгейт, что6ы провести там 6 месяцев.
Казалось 6ы, правосудие свершилось. Или нет?
Пересмотр дела
Сэр Криспен Гаскойн, который 6ыл председателем прошедшего суда, с неохотой согласился с решением коллегии, но продолжал сомневаться в окончательном вердикте.
Его не покидало ощущение, что суд 6ыл предвзят и представлял из се6я скорее пародию на правосудие. Поэтому он написал викарию Э66отс6ери, прося его рассказать о трёх свидетелях миссис Сквайрс, которые могли о6еспечить ей али6и.
Викарий охарактеризовал этих людей как честных граждан, а их слова посчитал заслуживающими доверия. Ведь даже после суда они клялись, что осужденная Мэри Сквайрс 6ыла с ними в ночь Нового года и несколько дней позже.
Криспен Гаскойн
Гаскойн также допросил Вертью Холл, которая из6ежала суда. Она нервно призналась, что дала ложные показания против женщины, что6ы не попасть в тюрьму. После этого лорд-мэр посетил Сюзанну Уэллс в её камере и, расспросив старуху о со6ытиях того рокового дня, у6едился, что Уэллс и Сквайрс стали жертвами гру6ой суде6ной оши6ки.
6лагодаря усилиям Гаскойна, Сквайрс 6ыла помилована всего за день до казни и вместе с Уэллс они оказались на сво6оде.
Народ, глядя на происходящее, разделился на два лагеря. "Каннингиты" считали, что Уэллс и Сквайрс виновны и действительно держали Элиза6ет Каннинг в тюрьме, в то время как "египтяне" (в то время 6ританцы считали, что цыгане произошли от египтян) утверждали, что Элиза6ет Каннинг 6ыла лгуньей.
В мае 1754 года активистам удалось у6едить власти в том, что Элиза6ет Каннинг солгала и девушке 6ыло предъявлено о6винение в лжесвидетельстве. Второе раз6ирательство достойно отдельной статьи, так как там появилось столько свидетелей и противоречивых показаний, что у присяжных, должно 6ыть, закружились головы.
Суд над Элиза6ет Каннинг
К примеру, только в первый день 6ыло заслушано 39 свидетелей. Миссис Сквайрс уподо6илась коту Шрёдингера, появляясь и исчезая в совершенно разных местах, а Каннинг изо6ражалась то невинным агнцем, то самой распутной из девиц, со6лазнившей десяток мужчин.
В деле 6ыла уйма несостыковок и со стронны о6винения, и со стороны защиты, поэтому присяжным потре6овалось почти два часа, что6ы признать Каннинг "виновной в даче ложных показаний, но не умышленно". Суд отказался принять такое решение, иными словами - надавил на них и Элиза6ет признали "виновной в преднамеренном лжесвидетельстве".
31 июля 1754 года Каннинг 6ыла признана виновной и отправилась в ссылку в Америку на 7 лет. Элиза6ет так и не вернулась, она вышла замуж родила двух детей. Причём жила там очень скромной и религиозной жизнью, пока внезапно не умерла в возрасте 39 лет.
Так что же произошло с Элиза6ет в ночь на Новый 1753-й год? Никому из поздних исследователей не удалось о6ъяснить все перипетии этой странной истории. Её похитили или она всё придумала? Если да, то как мы можем о6ъяснить её травмы и где она находилась в течение четырех недель?
- По правде говоря, это, пожалуй, самая странная и самая нео6ъяснимая суде6ная головоломка в истории, - сказал о6 этом случае судья и писатель, Джон Пэджет."Раогдраспе