То ли сказка, то ли быль.
Часть пятая.
Из порядком надоевшей больницы Ленку выписали ближе к концу января. Провожали аж двумя отделениями с такой помпой, что Евгений, помогая дочери собираться, не удержался.
- Оркестра только не хватает с ковровой дорожкой!
- Ну пааап! - смущенно одёрнула его счастливая, оттого, что скоро окажется дома, дочь.
- С оркестром могу поспособствовать, - усмехнулась Зарецкая, руководившая выпиской. - Кастрюлек на кухне полно. При желании и дорожку отыщем.
- Ой, не надо! - испугалась Ленка, на полном серьёзе воспринявшая слова врача. - Я же не певица и в кино не снимаюсь.
Тем временем Марина, взяв в помощники Славика, бегала по палатам, раздавая фрукты и конфеты и напитки, которые девочка наотрез отказалась забирать.
- Да мама, видеть уже их не могу, на всю жизнь наелась, скоро из ушей полезут!
Если у самой Марины угощения брали неохотно и отнекиваясь, то маленькому Славке отказов почти не было и в итоге он превратился в настоящего коробейника.
Наконец все хлопоты были закончены, церемония прощания тоже и скоро Ленка, как и всё её семейство, получившая напоследок кучу добрых слов, обнимашек и целовашек, уже сидела на заднем сиденье отцовской машины рядом с матерью, державшей на коленях Славку, поскольку детское кресло осталось в её машине. С утра навалило снега и Марина махнула рукой на свой "Фольксваген-Поло", засыпанный чуть ли не по зеркала. Полноприводный "Рено-Дастер" её мужа оказался на высоте и на выписку они приехали вовремя.
***
Конец января и первая декада февраля выдались какими-то серыми и унылыми. Ленка шлялась по квартире, разрабатывая ногу. Врачи, конечно, её заверили, что хромота пройдёт, нужно лишь время, уж очень сложным оказался перелом с повреждением колена. В редкие солнечные дни девочка выбиралась на улицу, прогуливаясь на дворе, с удовольствием вдыхая мороз воздух, от которого она отвыкла. Вечером кто-нибудь из родителей возил её в реабилитационный центр на восстановительные процедуры. В школу Ленка пока не ходила, занимаясь самостоятельно или при помощи посевщавших её одноклассников. Иногда с ней занималась бабушка, которая преподавала в политехническом и девочка потихоньку навёрстывала упущенное.
Про Полину, которую Ленка так больше и не видела, говорить почему-то она никому не стала. Девочка даже не попросила родителей съездить в "Северную Звезду", где работала её спасительница, она боялась, что мама с папой привезут ей плохие вести. Ленка просто решила оставить себе маленький лучик надежды, пообещав себе при первой же возможности побывать там самой, жить, надеясь на чудо, было капельку легче.
Случай подвернулся в середине февраля, когда Ленка впервые отправилась на процедуры самостоятельно, передвигаясь уже довольно бодро, хоть и прихрамывая. Славик сегодня лежал с температурой, мать, взяв с дочери миллион обещаний, что там будет очень осторожна, всё же отпустила её с большой неохотой. Евгений, будучи весьма отличным электронщиком, к тому времени работал на "Полимере", том же объединении, где и Марина, эту неделю задерживался каждый день до восьми, и возить Ленку тоже не мог. Поэтому девочка отправилась самостоятельно и на обратном пути вышла на две остановки раньше с твёрдым намерением узнать про Полину. Она позвонила матери, сказала, что немного пройдётся пешком и решительно пошла к тоговому центру.
***
Тоненький лучик надежды, за который изо всех своих маленьких сил цеплялась Ленка, печально раскололся с хрустальным звоном. Чуда не произошло. Паренёк, которого напрочь опечаленная Кузя обнаружила на месте Полины, помочь ей ничем не смог, работал он недавно и про волшебницу ничего не знал, а обратиться в администрацию ей даже в голову не пришло. Единственное, что от продавца добилась девочка, это то, что Полина не работает с конца декабря.
- Это как раз, когда она была в больнице, - пробормотала Ленка, выходя на улицу. - Что с тобой стряслось, Полиночка, миленькая? Где тебя искать?
Девочка плелась домой, понурив голову и еле переставляя ноги, едва сдерживая слёзы. И, проходя небольшой скверик, всё-таки не удержалась, плюхнулась на подвернувшуюся скамейку и заплакала, как всегда, тихо. Ленка сидела, сгорбившись, а слёзы просто капали из глаз.
- Малышка, что случилось? - вдруг раздался женский голос рядом с ней.
Ленка быстро смахнула слёзы, подняла голову. Перед ней стояла молодая женщина в длинном сером пуховике, чёрной стильной шапочке и чёрных сапожках на шпильках. В её руках, затянутых в чёрные кожаные перчатки, была синяя папка на молнии. Женщина с добротой смотрела на плачую девочку.
- Да нет, ничего не случилось, - уныло ответила Ленка. - Так просто...
Женщина села рядом с ней, положила на колени папку.
- Тебя как зовут, маленькая? - мягко спросила она.
- Лена, - тихо ответила девочка.
- Так просто девочки не плачут, Лена, всегда найдётся причина. Так могу тебе помочь? - губы незнакомки тронула лёгкая улыбка.
- Нет, - Ленка грустно покачала головой. - Не сможете. Никто не сможет.
- Ты даже не сказала, что за беда у тебя, - тем же мягким голосом сказала женщина. - Расскажи, может, я всё-таки смогу что-то сделать?
- Я знакомую потеряла, - почти шёпотом ответила Ленка, - на работу к ней заходила, её там давно уже нет. А я только имя знаю и всё. Ни фамилии, ни телефона, ни адреса. Как вы поможете? В таком большом городе это невозможно...
- Как зовут твою знакомую? - голос женщины стал деловитым и девочка удивлённо воззрилась на неё.
- Полина её зовут...а вы что, правда сможете её найти? Просто по имени?
- По крайней мере, у нас не Москва, уже легче, - усмехнулась женщина. - Да и имя есть, тоже неплохо. Возраст какой у потеряшки? Ну, и как выглядит, опиши.
Ленка, хлопая глазами, старательно вспоминая внешность Полины, как смогла, описала её, добавив:
- Она студентка, на заочном, где учится, не говорила, девятнадцать лет, это всё, что я знаю.
Женщина, достав из сумочки какую-то хитрую ручку, записывала данные Полины на обратном стороне собственной визитки. Ленка заинтересованно наблюдала за ней и здоровое детское любопытство, несмотря на её тоску, взяло верх.
- А как она на холоде пишет?
- Суперсекретный маркер, - засмеялась незнакомка. - Пишет везде, в космосе и под водой.
- Правда? - изумилась девочка.
- Шучу, конечно, Лена, - женщина, всё ещё смеясь, посмотрела на неё. - но на морозе не подводит. Значит так, - перестав смеяться, подытожила она. - Полина, студентка заочного, блондинка с длинными волосами, жёлтая короткая куртка, чёрный джемпер, синие джинсы, ботинки. Верно?
- Ага, верно. - кивнула Ленка.
- Ну, одежда и волосы не показатель, конечно, - задумчиво постучала себя маркером по кончику носа женщина. - Мы, девушки, такие непостоянные, хотим, красимся, хотим, стрижёмся, хотим, переодевается по пять раз на дню. Но, отталкиваться будем от того, что имеем.
- Вы правда, сможете найти Полину? - в Ленкином голосе звучала отчаянная надежда.
- Она так тебе дорога, да, Лен? - серьёзно и тихо спросила женщина.
- Очень. - девочка вздохнула и вдруг вывалила на совершенно постороннего человека свою невероятную историю.
Незнакомка молчала, глядя на Ленку, какое-то время, затем улыбнулась.
- Раз ты веришь в чудеса, невероятная девочка, поверишь мне?
- Я верю, правда, - Ленка тихонько шмыгнула носом. - Просто бы обнять и сказать "спасибо". Только бы с ней было всё хорошо. Так переживаю за Полиночку...
- Давай-ка я запишу твой телефон и мамин, - попросила её женщина. - Как будут результаты, позвоню, а лучше напишу.
- А почему не папин? - наивно спросила Ленка.
Женщина снова засмеялась.
- А твоей маме понравится, если папе позвонит посторонняя тётка?
- Ой, нет! - хихикнула девочка, сообразив, что к чему. Потом она старательно продиктовала оба номера, глядя на экран новенького смартфона, подаренного родителями на Новый Год. Женщина записала, убрала визитку в сумочку, достала новую, протянула девочке.
- Вот тут мой телефон, запиши себе. - А когда Ленка взяла белый прямоугольник, вдруг протянула чудо-маркер. - Держи, дарю.
- Ой! - девочка несмело взяла подарок. - А вы как же?
- У меня на работе ещё есть, не переживай! - женщина протянула руку, легонько потрепала Ленку по плечу. Полы её пуховика разошлись, открыв юбку выше колен и капроновые колготки. Глядя на них, девочка сразу вспомнила тонюсенькую курточку Полины и опять не удержалась.
- Вам не холодно? Тонкие же колготки.
Женщина закрыла сумочку, внимательно посмотрела на Ленку.
- Такая ты светлая девочка, Лена. Только что плакала, а уже за меня переживаешь. Мне не холодно, правда. Сегодня потеплело, да и машина у меня тут, неподалёку, я просто прогуляться немного решила. Ну, что, проводить тебя? - неожиданно спросила она.
- Не, - Ленка показала на свечку, возвышающуюся над деревьями. - Вон мой дом, мне тут две минуты.
- Ну что ж, Лена, - женщина легко поднялась совсем, как Полина когда-то, подмигнула. - Постараюсь сделать всё, что в моих силах, чтобы найти твою потеряшку.
- Правда? - Ленка тоже поднялась, закидывая за спину рюкзак.
- Правда. - женщина улыбнулась девочке. - мне муж поможет, он у меня ещё тот волшебник. Ну что, Лена, - она протянула руку, сняв перчатку. - Жди известий и верь в чудеса, ведь они случаются, порой так внезапно.
Ленка несмело пожалела тёплую руку незнакомки, решившей ей помочь, так же робко улыбнулась.
- Спасибо вам большое.
- Да не за что пока ещё. - женщина надела перчатки, поправила сумочку.
- Есть. - возразила девочка. - Вы же не прошли мимо, и помощь предложили. Мне даже легче стало, правда. Спасибо.
- Всё будет хорошо, малышка, не переживай. - женщина махнула на прощание рукой и Ленка ещё какое-то время смотрела ей вслед со светлой улыбкой на лице, а потом бодренько, насколько позволяла нога, почапала домой. Скоро ей предстояло возвращение в школу и нужно было с папиной помощью пройти несколько тем по математике.
***
- Так. - Евгений, глядя на отчаянно зевающую дочь, решительно захлопнул учебник и сложил тетради. - Топай умываться и спать. Ты сейчас два плюс два не осилишь, по-моему.
- Четыре, кажется... - пробормотала Ленка, сползая со стула. - Хотя, я не уверена.
Засыпала девочка с одной мыслью в голове:
"Полиночка...мы скоро встретимся, обязательно. Пусть у тебя всё будет хорошо...ты так нужна мне."
Через десять минут девочка уже крепко спала. А ещё через пять минут её пальчики на правой руке, сжатой в кулачок, начали мелко подрагивать и вскоре распрямились. В середине ладошки вдруг зародилось слабое свечение, возникли крошечные мерцающие вихри, сгустились, собираясь в маленький, размером с вишенку, шарик голубоватого цвета с тонкими красными прожилками. Ленка, сама того не ведая, сейчас делилась жизненной силой с той удивительной девушкой, которая когда-то вложила её в переломанное тело девочки в палате реанимации. И теперь Ленка возвращала часть. Потому что силы было много и она могла это сделать, пусть пока лишь во сне. Потому что переживала за Полину изо всех детских сил.
Шарик вспорхнул с ладошки, покрутился в воздухе и исчез с лёгким хлопком.
Которого никто не услышал.
***
В маленькой однокомнатной квартире, погружённую в темноту и тишину на кровати сидела девушка, зябко кутаясь в махровый халат, подобрав под себя ноги в шерстяных носках. С недавних пор Полина постоянно мёрзла и даже от одной мысли, что когда-то она могла ходить в тонкой курточке, её тело покрывалось гусиной кожей. Последнее время из дома девушка выползала только за продуктами в ближайший магазин, ела кое-как, даже сон не приносил облегчения. Как она умудрилась не завалить январскую сессию, Полина сама не могла понять.
Кулончик на цепочке, висевший у неё на шее, подпитывал девушку, как мог, но и его возможности были небесконечны, а новый шарик до сих пор не появился. Видимо, тогда, в больнице, Полина по неопытности не рассчитала силы, да и времени у неё не было.
- Прости, Кузя, дурную волшебницу, - прошептала девушка, поглаживая кулончик. - Не догадалась капельку себе оставить. Ничего, зато вы с мамой здоровы, это же главное, верно? И мой шарик вернётся, дождусь, я девочка выносливая...
Постепенно её голос затих, выносливая девочка провалилась то ли в сон, то ли в забытьё, рука соскользнула с кулона, упала на кровать. Полина по-прежнему сидела, привалившись к стене, голова склонилась, давно немытые волосы свесились ей на лицо и тишину нарушало только её слабое дыхание.
"...будет хорошо. Ты так нужна мне..."
Голос, неожиданно прозвучавший в голове девушки, заставил её вздрогнуть. Полина открыла глаза и медленно подняла голову, убрала с лица спутанные пряди, прислушалась.
- Лена?.. - неуверенно произнесла девушка. - я слышу...это ведь ты?
А спустя мгновение перед ней появилось слабое свечение, воздух, казалось, сгустился, закрутился, оформляясь в маленький шарик, бледно-голубого цвета с красными прожилками, тихо подплыл к Полине.
- Кузя, - еле слышно прошептала девушка. - У тебя получилось, моя хорошая...получилось. Ты смогла...успела.
Она очень осторожно, словно боясь спугнуть малыша, подняла руку, протянула ему навстречу и замерла. Шарик только этого, казалось и ждал, мягко опустился на ладонь девушки и растворился в ней. Полина улыбнулась и сжала руку в кулак. Она почувствовала, как вверх по руке побежало тепло, согревая каждую клеточку её озябшего тела и вдруг дёрнулась, рухнула на кровать и забилась от нестерпимой боли, которая, словно электрический разряд, пронзило её исхудавшее тело. Полина закусила зубами угол подушки, чтобы не закричать в голос, тихо застонала, пережидая, когда её отпустит. Ей показалось, что прошла вечность, прежде чем боль утихла. Девушка часто дышала, на лбу выступил пот, руки мелко подрагивали, в ушах звенело, а перед глазами крутились разноцветные круги.
Через пять минут, а может быть, час, потерявшаяся во времени девушка осторожно приподнялась и села, опираясь на руки, прислушалась к ощущениям. Боль ушла, тело было каким-то лёгким, голова ясная, даже сил прибавилось. Она свесила ноги, выпрямилась, затем медленно встала, придерживаясь за спинку стоящего рядом стула, хмыкнула.
- Не думала, что будет так больно...ты мне об этом не говорила, Маруся.
Полина почувствовала, что её больше не знобит и в тёплом халате даже стало жарковато. Она стащила его, бросила на кровать, натянула тонкую футболку. Носки снимать не стала, ноги пока ещё не согрелись. Девушка немного постояла, привыкая с состоянию, которое она уже начала забывать, посмотрела в окно.
- Да, ты права, Маруся...это надо прочувствовать, прожить. Многое из того, что ты мне тогда говорила, я просто не поняла, пока не испытала на собственной шкуре...я благодарна тебе.
Полина включила в ванной свет, вошла и уставилась на отражение в зеркале, откуда на неё смотрела бледная, худая незнакомка с тусклыми глазами, под которыми залегли тени. Волосы, спутанные и взъерошенные, казались серыми, а не белыми.
- Слышь, подруга, а ты кто, вообще, такая? - спросила Полина незнакомку. - Здесь, между прочим, я проживаю - Полиночка свет Владимировна, а тебя я не знаю, дорогуша. Так что давай, чеши отсель!
Девушка включила воду, умылась, даже соизволила почистить зубы, после чего почувствовала себя совершенно другим человеком. Она даже попыталась расчесаться, но расчёска застревала возле кончиков и Полина выдвинула ящичек в тумбочке, достала ножницы, пощёлкала ими, снова взглянула в зеркало и подмигнула, как когда-то Ленке.
- Да ладно, сама виновата, раз запустила, примем меры. Ты же такой меня не должна увидеть, Кузя - Ленка.
И заработала ножницами, крутясь перед зеркалом, отхватывая пряди, которые падали в раковину, словно снег.
Закончив, Полина отложила ножницы, критически оглядела себя.
- Сойдёт. Потом в парикмахерской шлифану, а пока и так норм. Ну, что ж, голову вымыть, бровки нарисовать, два-три дня на восстановление (спасибо, Ленуся!) и я тебя найду, моя хорошая. Обещаю.
На тот момент девушка не догадывалась, что её саму уже ищут.
Ведь она была нужна.
Кузе по имени Ленка...
Окончание (вот теперь абсолютно точно!) следует...