Петр Великий умер в 1725 году, так и не назначив наследника престола. Таким образом, Российская империя вступила в так называемую «эпоху придворных революций», продлившуюся на протяжении всего XVIII века. В 1741 году на русский престол с помощью заговора попала дочь Петра Елизавета. Немалой была роль двух немцев, служивших при императорском дворе.
В одну беспокойную ноябрьскую ночь 1741 года, в полночь, в гренадерские казармы Преображенского полка вошла в кавалерийских доспехах прекрасная княгиня Елизавета Петровна. "Друзья мои. Вы знаете, чья я дочь, следуйте за мной! Как вы служили моему отцу, так и будьте верны мне». С этими словами дочь императора Петра Великого обратилась к солдатам и призвала их принести присягу и после нее начать штурм Зимнего дворца.
Охранники, обожавшие Елизавету Петровну, буквально несли ее на руках туда, где находилась семья Брауншвейгов, наследник престола, младенец Иван Антонович и его родители. Так произошел самый мирный придворный переворот в Российской империи. Анна Леопольдовна, внучка умершей императрицы Анны Иоанновны и мать Ивана Шестого, объявила себя регентом, но в 1741 году Елизавета изгнала ее. Анна Леопольдовна умерла в ссылке в 1746 году.
Иностранные заговорщики
Среди историков нет единого мнения относительно оценки иностранного влияния на этот переворот. Представители Швеции и Франции барон фон Нолькен и маркиз Шетарди предлагали принцессе свои услуги, но, по некоторым свидетельствам, их условия не понравились Елизавете. Сам переворот был довольно неорганизованным, и дипломатические представители не были полностью информированы о планах будущей императрицы.
Однако, как бы то ни было, двое иностранцев, приехавших в Россию из немецких земель, в этот решительный момент все же были рядом с Елизаветой Петровной. Это были Иоганн Герман Лесток и Кристофер Якоб Шварц, и оба, по общему мнению, были настоящими авантюристами.
Лесток был французом по происхождению, но родился и вырос в Люнебурге, где вместе со своим отцом изучал медицину, закончив образование в Париже. По свидетельствам историков, «он с детства обладал необузданной натурой, со склонностью к гламуру и авантюрам», но был умен и осторожен. Врач, по общему мнению, был не то чтобы самым талантливым, а у Лестока, ко всему прочему, не было даже диплома. Однако общий уровень медицины того времени и его харизма позволили ему преуспеть в профессии.
Лесток в России позиционировал себя при дворе, завоевав симпатии Петра Великого, но впав в немилость. Он попал в немилость во времена правления жены Петра Екатерины Первой, став придворным врачом и довольно сблизившись с наследницей Елизаветой. Лесток не только помогал принцессе с лекарствами, но и сопровождал ее на вечеринки. При этом, помимо личного окружения, иностранка успела понравиться другим членам придворной свиты. Во времена Анны Иоановны он имел известное влияние в правящих кругах и не был беден.
Как Лесток завербовал Шварца
И если Лестоку приписывают дворянское происхождение, то Шварц, напротив, происходил из обычной саксонской семьи. Неизвестно, как он попал в Россию, но благодаря своей предприимчивости немец стал учителем музыки Елизаветы Петровны, хотя до этого «музыкант был неопытный и еле выживал».
Шварц никогда не переставал искать пути реализации своих талантов, поэтому он попробовал себя в качестве члена русской дипломатической миссии в Китае, в качестве картографа, в качестве инженера, а также в качестве сотрудника географического отдела Академии наук, и в этом качестве он участвовал в перенесении мощей Анны Иоанновны в Петропавловский собор, где она погребена.
Авантюрный дух и ничтожность положения Шварца действительно привлекали Лестока. Этот авантюрист был рад видеть его на дворе и не вызывал никаких подозрений, может быть, потому, что был женат на горничной Елизаветы Петровны, так что у него было алиби для его частых визитов. Из-за открывавшихся перед ним перспектив он был готов идти на риск, и он сочетал в себе энергию и амбиции, которые необходимы для успеха всего предприятия. Позже о саксонце писали, что он умело сыграл свою роль, что не привлекал подозрений ни к себе, ни к своим сподвижникам, до последнего момента плел несколько разных интриг.
Подготовка к перевороту
По замыслу Лестока, Шварцу отводилась роль агитации в армии. Саксонец участвовал в военных торжествах, играл в карты с гвардейцами и всячески пытался завоевать их симпатии. Впрочем, то же самое пробовала и сама Елизавета, которая часто оставалась в казарме, не экономила на подарках и не отказывалась быть крестной матерью солдатских детей. Охранники называли будущую императрицу «матерью».
Через своих придворных знакомых Шварц следил за событиями в семье Брауншвейг. Служанки матери цесаревича, регентши Анны Леопольдовны, и камердинера ее мужа, князя Антона Ульриха, сообщали заговорщикам обо всем, в том числе и о документах, которые получала царская семья. Шварц играл роль посредника между теми участниками заговора, которые в силу своего положения не могли действовать столь открыто. Этим занимался сам Лесток, поддерживая отношения с иностранными дипломатическими представителями.
Доверие императрицы к Лестоку, а также подход в принятии организационно важных решений во многом обеспечили успех переворота. В решающие моменты ему удавалось сохранять хладнокровие и подбадривать принцессу. Так, скажем, перед лицом самого переворота он посетил Елизавету Петровну с рисунком, который нарисовал сам, чтобы внушить ей доверие. На рисунке, который он вручил своей покровительнице, на одной стороне бумаги Елизавета была в императорской короне, а на другой — в монашеском одеянии, рядом с ней виселица. Послание заключалось в том, что княгине предстояло сделать выбор, хочет ли она вступить на российский престол или очутиться в заточении в монастыре, после казни оттуда верующих людей. Для Елизаветы Петровны, привыкшей к изобилию и не желавшей хоронить свою красоту в монастырских стенах,
В день переворота и после него
В ночь с 24 на 25 ноября, когда заговорщики решили осуществить задуманное, Шварц и Лесток были вместе с Елизаветой Петровной активными участниками событий. Они прошли с ней в казармы, а затем в Зимний дворец, где представили придворную свиту событиям.
Придя к власти, Елизавета не забыла своих товарищей, поэтому Шварц был удостоен звания армейского полковника, которое в остальном его не устраивало. Через год он получил недвижимость в Лифандии, куда и переехал. Пятнадцать лет спустя он будет страдать здесь от рук крепостного. А именно, крестьянка из имения убила его, защищаясь от его нападок.
Судьба Лестока сложилась несколько драматичнее. Через день после переворота он получил чин тайного советника, обязанности первого придворного врача, главного директора Медицинского управления и медицинского факультета. Пользуясь расположением императрицы, он приобрел большое имение и имел большое влияние при дворе, но со временем иностранные симпатии Лестока привели к вражде между ним и императрицей. Лесток продолжал свои интриги и в конце концов был обвинен в новом заговоре, на этот раз с целью отстранения бывшего покровителя от власти. Его пытали и приговорили к смертной казни, но она была смягчена, и он был сослан. Петр Третий, вступивший на престол в 1762 г., вернул Лестока в Петербург, где ему был восстановлен дворянский статус и чины.