Предыдущая часть
Весь путь до самого берега, я не терял надежды на то, что чудовище всё-таки прекратит нас преследовать, но как вскоре выяснилось – тщетно.
О том, что мы наконец-то выбрались из джунглей, я понял, когда перед глазами стал мелькать белый песок. Меня волокли, обхватив за плечи с двух сторон, иногда позволяя ступить здоровой ногой, смотрел я только вниз, боясь споткнуться. Но когда мы вышли на берег, я позволил себе немного оглядеться.
– Повезло. – донёсся голос Келли. – Корабль совсем близко.
Она была права. Честно говоря, я тоже сомневался в том, что мы выберемся где нужно, и был рад, что искать флейт не придётся. Непотопляемый стоял в том же положении, в котором я видел его в последний раз.
В глубине джунглей раздался очередной грохот, лишний раз смотивировав нас поторапливаться. Бежать по прибрежной части острова намного легче, нежели стремительно пробираться через непролазные заросли, поэтому до корабля мы доковыляли уже через пару минут.
– Я пока осмотрюсь. – отпустив меня, произнёс Ник и стал взбираться на борт.
При помощи Джона я смог залезть наверх. Келли и Энн были уже здесь и толкали одну из пушек. С другого угла то же самое проделывал Ник с ещё одним орудием разрушения. Стоило нам с Джоном оказаться на палубе, как парень оставил меня и присоединился к остальным.
В нынешнем состоянии я всё равно не мог им ничем помочь, поэтому доковылял до ступенек, ведущих на мостик, и присел на них. Пришло время наконец-то заняться своими ранами.
Беглый осмотр подтвердил, что они были довольно серьёзны. По всей видимости, моя живучесть и правда значительно выросла, раньше я бы уже потерял сознание. Сейчас же, даже такая серьёзная потеря крови не стала критической для моего сверхчеловеческого тела.
Пока я на скорую руку пытался остановить кровь, используя единственное, что было поблизости – собственную одежду, моя команда и примкнувший к нам пленник выставили орудия в ту сторону, с которой к нам приближалось чудовище. Нам повезло, рыбалюди хоть и значительно опустошили запасы флейта, но ядра всё же нашлись. Пока Ник заканчивал приготовления с пушками, остальные как раз их подтаскивали.
Грохот со стороны джунглей стал слышаться всё ближе и ближе, над деревьями то и дело мелькали гигантские щупальца. Чудовище было уже близко, и вскоре проломав себе путь, вывалилось на берег.
– Жуть. – выдохнула Энн.
– Чего встали? – рыкнул Ник. – Ждёте, пока эта тварь доберётся до нас?
Сам он уже закатывал одно из ядер. Остальные после его окрика, суматошно последовали примеру дока.
– Поторапливайтесь! – прикрикнул он на них, поджигая запальник.
Кракен тем временем уже окончательно выбрался из тропического леса и полз в сторону нашего корабля. Его громадные отростки мерзко извивались, били по песку вокруг, взметая пылевые облака.
– Пли! – заорал док, быстро прикладывая запальник поочерёдно к трём фитилям.
С грохотом из трёх орудий выстрелили ядра, устремляясь прямиком в приближающуюся громадину. Дымящиеся пушки немного отъехали назад, но члены команды были готовы к этому и сразу же вернули их на изначальное положение, после чего похватали новые ядра.
Раздались два взрыва, одно из щупалец гигантского монстра брызжа бурой жидкостью, оторвалось от тела. Второе попадание пришлось ближе к туловищу, остановив стремительное продвижение монстра. А вот третий выстрел пролетел мимо.
Чудовище издало дьявольский крик, подтверждая, что чувствует боль. Наша атака заставила его остановиться, но не думаю что эффект ошеломления продлится долго.
– Ещё один залп! Скорее! – прикрикнул я на уже и так торопящихся подчинённых.
Джон, Келли и Энн забросили по ядру в каждую пушку, после чего Ник повторно приложил тлеющий запальник к фитилям. Выстрел! Выстрел! Выстрел!
На этот раз прогрохотали все три взрыва, гигантское тело монстра скрыло от нас огненным валом. Последовавший сразу за грохотом, ужасающий крик чудовища подтверждал, что мы выбрали верную тактику. В отличие от первого раза, сейчас все ядра достигли цели.
Уже приноровившись, члены моей команды слаженно вернули орудия и повторили приготовления. Ник открыл огонь в третий раз. Едва успев выбраться из дымового облака, образовавшегося в результате предыдущих попаданий, кракен вновь потонул в огненных взрывах.
Для того чтобы прикончить моллюска потребовалось ещё несколько залпов. После седьмого выстрела, тело монстра обессилено распласталось на песке. Подувший бриз немного сдвинул дымовую завесу, и мы смогли разглядеть то, что от него осталось.
Кракен лежал бесформенной грудой, истекая кровью. Рядом валялись его оторванные конечности. Целые щупальца едва заметно подрагивали, но всем уже было очевидно, что это агония.
– Кажется, мы справились… – с неуверенностью в голосе нарушила образовавшуюся тишину Келли.
– Похоже на то… – кивнула Энн, без свойственной ей беззаботной улыбки.
– Не расслабляйтесь. – возразил Джон. – Не забывайте о его хозяине.
– Кажется, я знаю, где он. – ответил ему Ник и ткнул пальцем в сторону дохлого кракена.
Мы внимательно посмотрели туда, куда указывал палец дока и, приглядевшись, я смог разглядеть около одного из оторванных щупалец пирата, который совсем недавно неплохо меня отделал. На лице против воли образовалась злорадная насмешка.
– Кажется, у него проблемы… – озвучил я свои мысли.
– Эй, – вдруг сказала Энн. – он ещё шевелится.
Я присмотрелся внимательнее и с удивлением присвистнул. Рыбалюд пытался выбраться из-под щупальца, которым его придавило.
– Что будем делать? – повернулся ко мне Джон.
Честно говоря, мне захотелось прибить этого негодяя лично, но идти слишком далеко, а просить своих людей тащить его на корабль только ради того, чтобы вышибить ему мозги было бы крайне хлопотно.
– Прикончи его. – приказал я.
Джон, кажется, только и ждал этого. После моих слов он спрыгнул на берег и быстрым шагом направился в сторону капитана рыбалюдей. Я бы солгал, если бы сказал, что не испытал удовлетворения, когда Джон без лишних разговоров снёс голову беспомощному ублюдку. Он получил то, что заслужил, рискнув связаться с нами.
– Вы нечто, ребята. – вдруг произнёс Ник. – Я уже не думал, что смогу освободиться, но вы не просто вытащили меня, но и расправились со всеми злодеями…
– Можешь не благодарить. – ответила ему Келли. – В первую очередь мы спасали свои задницы. К тому же, это благодаря тебе нам удалось убить это чудище. Ты нам очень помог.
– Что будешь делать теперь? – задал я вопрос.
Док обернулся и задумчиво посмотрел на меня.
– По правде говоря, не знаю. Нахождение в рабстве у этих ходячих рыб как-то не располагало к обдумыванию планов на будущее.
– Ты ведь был пиратом? – встряла Энн. – Твои умения пригодились бы нам. К тому же, ты ещё и доктор.
– Хотите, чтобы я присоединился к вашей команде? – не выказывая особой заинтересованности, но и нежелания, спросил он.
– Соглашайся. – сказал я и с ухмылкой добавил. – Как видишь, моим ранам не помешала бы помощь специалиста.
Ник с усмешкой ответил:
– Пожалуй ты прав, если ими не заняться, даже такой живучий тип как ты может умереть.
В этот момент на палубу забрался Джон и быстро заметив, что все дружно уставились на Ника, как ни в чём не бывало, спросил:
– Я что-то пропустил?
– Хорошо, раз вы настаиваете, – продолжил док. – врачом на этом корабле стану я.
При всём желании, праздновать появление нового члена в нашей команде, сейчас не было времени. Во-первых: у дока уже был первый пациент, которым он сразу же и занялся, во-вторых: остальные отправились в разгромленный лагерь рыбалюдей за похищенными ими припасами. Я принял решение не задерживаться на острове и отправиться уже на следующий день, поэтому дел у всех было много. Такая спешка была обусловлена тем, что я вовсе не забыл, что стал свидетелем контакта пиратов с морской стражей. Не знаю уж, что у них были за тёмные делишки, но отбрасывать угрозу их скорого появления не стоило.
***
– Что предпримем, капитан? – поинтересовался у него один из подручных.
Бреян отнял от лица бинокль и, проигнорировав его вопрос, задал свой:
– Ты запечатлел рожу того урода, который командует этими отбросами?
– Конечно. – подручный передал фотографию, которую капитан морской стражи нетерпеливо вырвал из его рук.
На листке, было изображено ухмыляющееся лицо мужчины 25-28 лет, на котором заметны лёгкие потёки крови, полученные в битве с рыбалюдьми. Эта нахальная ухмылка заставила Бреяна скрипнуть зубами. Он вновь перевёл взгляд на огромную тушу морского чудовища, рядом с которой валялась голова его делового партнёра, после чего посмотрел на корабль, над которым развевался незнакомый пиратский флаг.
– Кто эти ублюдки, чёрт возьми? – негромко спросил он себя и обратился к двум подручным. – Их флаг я надеюсь, вы тоже сфотографировали?
Удовлетворившись их кивками, он всунул фотографию обратно в руку стража:
– Не думал, что какие-то неизвестные пираты смогут уничтожить банду Девилфиша. Чёртов ублюдок! Почему ты оказался таким никчёмным? – Бреян пнул валявшуюся рядом ветку и немного успокоившись, закончил. – Возвращаемся. Уж я позабочусь, чтобы за голову капитана помешавших нам идиотов, назначили соответствующую награду.
Когда морская стража уже была готова отплыть с этого острова, на берегу был замечен пиратский корабль, заинтересовавший капитана. Вместо того, чтобы добраться до своего судна, ожидавшего их с другой стороны острова, он решил оставить лодку вблизи пролива и в компании своих людей изучить неизвестных гостей. Уже когда они подобрались близко, стали свидетелями появления хозяев брошенного корабля и преследовавшего их кракена. Поэтому троица прекрасно видела всё, что случилось дальше. Судя по всему, на базе внутри острова произошло столкновение двух пиратских команд, и раз Девилфиш на берегу появился один, да ещё и в компании своей звёрушки, можно предположить, что итогом стал полный разгром пиратов рыбалюдей. А значит, их партнёрству пришёл конец.
Вскоре морские стражи вернулись на свою лодку и поторопились убраться с острова. Как бы ни хотелось, но связываться сейчас с людьми, сумевшими уничтожить Девилфиша и его ручное чудовище, было слишком рискованно. Бреян уже придумал, в какой форме доложит начальству о полученных сведениях, чтобы не попасть под подозрение. Достаточно наплести сказку о внедрённом либо завербованном агенте.
***
Стэн как раз наведался с инспекцией на главную базу морской стражи в Белом море, и уютно расположившись в штабе, изучал документы, когда к острову причалил один из местных кораблей.
Не обращая внимания на нервно-поглядывающих на него офицеров, он встал у окна и с интересом наблюдал за тем, как по трапу спускались трое стражей.
– Полагаю, это и есть ваш капитан Доз? – ткнув пальцем в окно, спросил Стэн у троих штабных крыс. Он намерено подпустил в голос немного насмешливого презрения. – Что же, он прибыл весьма вовремя. Мне как раз хотелось с ним познакомиться.
Ждать пришлось совсем не долго, уже через несколько минут капитан Доз вошёл в кабинет и, увидев расположившегося на его месте Стэна, вытянулся в струнку. Наверняка ему было уже заранее известно о том, кого он встретит в собственном кабинете.
– Контр-адмирал Морвил. – согнув правую руку и ударив ей в грудь, чётко поприветствовал он. – Капитан Бреян Доз в вашем распоряжении.
Несмотря на то, что у Стэна было много вопросов к этому капитану, которые ему не терпелось поскорее задать, торопиться он не стал. Его внимание привлекли две фотографии, которые Доз продолжал держать в левой руке.
– Что это? – спросил контр-адмирал. Его кольнуло воспоминание, кажется, ранее он уже видел похожее изображение на флаге одного пиратского корабля.
– Как раз об этом я и прибыл доложить. – произнёс капитан и уверенно пройдя к доске, на которой была вывешена карта островов Белого моря, прикрепил поверх неё обе фотографии. – Мы вели наблюдение за пиратами рыбалюдей и смогли обнаружить остров, на котором обосновалась эта команда.
– Прекрасная работа, капитан. – вклинился один из офицеров. – Теперь мы сможем прищучить этого неуловимого ублюдка, Девилфиша!
– Я ещё не закончил. – немного раздражённый тем, что его прервали, продолжил Доз. – Мы стали свидетелями нападения на их лагерь другой пиратской команды. И что более важно, я лично видел как погиб Девилфиш. – он ткнул пальцем в фотографию, на которой было изображено лицо молодого мужчины. – Это капитан тех пиратов, которые уничтожили банду Девилфиша.
– Что? С пиратами рыбалюдей, которые считались опаснейшими в Белом море, покончила команда каких-то новичков?
– С трудом в это верится…
Пока морские стражи удивлялись рассказу капитана, Стэн молча подошёл к доске и вгляделся в лицо неизвестного пирата, после чего посмотрел на вторую фотографию, на которой была запечатлена часть мачты и развевающийся над ней чёрный флаг с изображением весёлого роджера.
– Похоже вы уже во второй раз крадёте мою добычу. – негромко хмыкнул контр-адмирал, после чего обратился к остальным. – Я хочу, чтобы в кратчайшие сроки листовка с этой рожей разлетелась по всем морям.
– Мы сейчас же свяжемся с главным штабом, контр-адмирал…
– Нет, – передумав, остановил он офицера, – я сам. К тому же, у меня есть кое-какая информация о этих пиратах. Я встречался с ними, когда преследовал Дона Мароно.
– Зная о вашей силе, мне сложно понять, почему вы позволили им уйти. – заметил капитан Бреян, не слишком беспокоясь о последствиях своей дерзости.
Остальные насторожились, ожидая, что контр-адмирал не спустит такую наглость на самотёк, но Стэн лишь ухмыльнулся:
– Ты прав, я был занят более крупной рыбой и упустил их. Не думал, что они окажутся настолько опасными. – ответил он, после чего резко перевёл тему. – Кстати, капитан Доз, чуть не забыл...
– Контр-адмирал? – с вопросом уставился на него Бреян.
– Я ведь прибыл сюда, чтобы арестовать Вас. – ошарашил всех Стен, с усмешкой. – Неужели вы думали, что я не узнаю о ваших тёмных делишках?
Бреян напрягся, его глаза забегали по комнате, поочерёдно пройдясь по каждому из сидящих здесь стражей. Только сейчас он обратил внимание на то, что здесь не хватало ещё нескольких офицеров. Как раз тех самых, которые были повязаны с ним в его незаконной деятельности.
– Не понимаю, о чём вы говорите… контр-адмирал? – быстро пытаясь сообразить, как выкрутиться из этой ситуации, глухо произнёс капитан. Чёртов ревизор из генштаба каким-то образом всё-таки пронюхал обо всём и теперь ему светил трибунал!
– Не беспокойтесь, – по-доброму улыбнувшись, ответил Стэн. – вскоре вы поймёте.
Больше не став ничего выслушивать, Бреян ринулся к двери, но стоило ему сделать всего один шаг, как сильный удар сбил его с ног. Капитан даже не успел осознать, что произошло, как оказался на полу, кашляя и задыхаясь от боли.
– Я разве не сказал? – раздался над ним насмешливый голос контр-адмирала. Бреян с трудом повернул голову и смог увидеть его лицо. – Вы задержаны, капитан. Сопротивление не имеет никакого смысла.
Словно только этих слов и дожидались двое стражей, которые вломились через дверь и тут же надели на него наручники. После чего подняли на ноги. В этот момент Доз окончательно признал, что проиграл. И словно этого было мало, контр-адмирал, похоже, решил добить его окончательно:
– Знаете, капитан, – с насмешкой обратился к нему Стен, – у меня ведь даже не было никаких улик, и я до конца сомневался в своих предположениях…
Осознав, что он только что сказал, Бреян выругался:
– Проклятье! Я сам себя подставил?
– Верно, капитан! – хохотнул контр-адмирал. – Уж теперь-то все мои сомнения окончательно развеяны! Главный штаб знал о том, что в управлении Белого моря творится что-то неладное, но ничего конкретного. Именно по этой причине меня сюда и направили – разгрести бардак и поймать главных виновников.
– Дерьмо! – сплюнул Бреян, осознавая, что сам вырыл себе могилу.
– А теперь, – невозмутимо продолжил контр-адмирал уже без своей обычной ухмылки, – мы пройдём в соседнюю комнату, и ты расскажешь всё, чем здесь занимался! И главное, кто ещё в этом замешан!