Я сидела и читала книгу по византийской истории покойного Джона Норича, фамилию которого у нас принято переводить как Норвич, автора многих популярных книг по истории и сына британского посла во Франции. Книга давалась с трудом, поскольку походила больше на собрание анекдотов и сплетен, на которые всегда были горазды византийцы. Поэтому решила переключиться на Францию, с которой Норича многое связывало. Поэтому решила прервать экскурс на Восток и взяться за галлов. Автор предлагает краткий обзор политической и военной истории страны со времен Римской империи до 1945 года. Короли (а позже премьер-министры и президенты), политические интриги, любовницы и сражения. И опять же. Сила Норича заключается в красочном анекдоте, например, когда он рассказывает, что во время франко-прусской войны 1870 года французские генералы, имея хорошие карты немецкой стороны границы, но не свои собственные, «испытывали значительные трудности в поиске частей, которыми они должны были командовать», или описывает выходки Поля Дешанеля, который правил в течение семи месяцев в 1920 году, страдая психическим заболеванием, и однажды ушел посреди собрания, чтобы прыгнуть в озеро. Норич скачет через десятилетия, а иногда даже столетия истории с невероятной скоростью: начальная 14-страничная глава охватывает 900 лет; в одном предложении он обходится без величайшей медицинской катастрофы в истории страны — Черной смерти. Смерти императора Луи-Наполеона и его сына в 1870-х годах он уделяет столько же скромного внимания, сколько и гораздо более значимому делу Дрейфуса два десятилетия спустя. Одним словом, это информативно и интересно, не глубоко. После чтения, что истории Византии, что истории Франции, в памяти остаются смешные или просто забавные проделки исторических персонажей, но совершенно ускользает нерв исторических событий. Вряд ли вы станете разбираться в истории страны, о которой пишет автор. Но если вам больше по душе расслабиться и отдохнуть, читая нечто историческое, то Норич (он же Норвич) очень даже подойдет.