Том Реддл никому не признавался о кошмарах, но наблюдательная Френсис единственная заметила его нервозность, а еще то, что он первое время кидался в сторону, едва его кто-то хотел задеть. Поэтому Том, хоть и ворчал, но был благодарен такой настойчивой девушке, которая спасала его, рассказывая сказки и легенды. А Френсис Дрейк обожала приключения и авантюры.
Френсис стала для него точкой опоры в этом странном мире. Для него, родившегося в XX веке оказаться в XVII было очень странно. Здесь были графы, пираты, новые открытия и не было электричества, машин и самолетов. Тут писали птичьими перьями по пергаменту, книги были редкими и сковывались цепями, чтобы их не украли, а люди читали карты и изредка писали письма, которые отправляли с гонцами. Девушки ходили в платьях, а мужчины в шортах и колготках. Это был очень странный мир! Но мир в котором ему, Тому, предстояло жить.
А еще здесь была Френсис Дрейк, которая была его путеводной звездой в этом непонятном мире. Эта девочка уже три года вела за собой, подбивая на авантюры и неприятности, за которые уже ему приходилось отвечать перед ее отцом — Эллиотом.
Семья Дрейк была непростой. Она была очень большой и в ней все занимались чем-то интересным и своим. А ещё они так легко приняли его в свою семью, что первое время Том ждал подвоха и старался избегать всех. Почти всех. Френсис находила его в любом уголке дома, а ещё сидела ночами, когда ему снились кошмары.
Френсис Дрейк была самой удивительной девчонкой, которая встретилась в его непростой жизни. Она сбегала с занятий с гувернантками, ползала по крышам и лихо ездила на лошади. Про нее говорили, что в ней воплотился великий предок, который в свое время уничтожил Непобедимую Армаду. Поговаривали, что она, как и адмирал Дрейк, ведьма!
— Значит слушай, — отвлекла его от мыслей девочка. — Однажды стеснительной королеве Лиззи потребовалось победить разбойник «Малого Джексона», который собрал огромную шайку «Три монеты» и разбойничал в лесу на территории, граничащей с ее королевством. Там, на границе стояла таверна «Спешащий воин», где собиралась его шайка и пила крепкие напитки, и именно там побывал ее лазутчик Блайт по кличке «Пятерня».
Том слушал Френсис и постепенно погружался в сон, убаюканный нежным голосом девушки. Он уже видел этот лес и таверну, где опасные мужики хлестали крепкий алкоголь, хватались за оружие и тискали девчонок, что веселились с ними.
— Королева Лиззи много дней обдумывала план победы, — продолжала свой рассказ Френсис. — Даже держала военный совет со своими дворянами. Все как один советники твердили не отправлять армию за головой негодяя «Малого Джексона». Но тут шпион принес весть, что шайка «Три монеты» собирается захватить заброшенную крепость, окруженную деревьями и находящуюся на территории королевства.
Том фыркнул, уткнувшись в подушку. И почему все сказки Френсис так или иначе сводились к Непобедимой Армаде, только каждый раз она выступала в разных амплуа?
— Но как и шайка «Три монеты», так и трусливые советники Лиззи, забыли о верном и сильном союзнике королевы — добром Драконе Франсуа, который ради своей королевы был готов на любые подвиги.
Том дремал и продолжал слушать о том, как королева Лиззи верхом на Драконе Франсуа сражалась с разбойниками, а затем отправилась покорять новые территории. Эти лихие напарники грабили и отбирали золото у испанцев!
— Знаешь, — в конце рассказа призналась Френсис, — я сбегу из дома и наймусь на корабль. Я буду пиратом, как мой предок. А еще мой корабль будет носить имя «Золотая Лань». И никто не сможет меня победить! — она наклонилась над его ухом и прошептала. — Пойдешь со мной?
— Конечно, капитан! — сонно ответил Том, убаюканный рассказом.
— Договорились, мой верный Делмар! [Делмар (англ.) — из моря]