18 августа 1935.
Индийский океан. Торговый корабль «Граф Бэрримор»
Начиная с тысяча девятьсот двадцать третьего года, Великобритания активно перевозила детей из детских домов и приютов в Австралию, обещая им «лучшую жизнь», обилие еды и мягкую кровать.
А с тридцатого года к предыдущим обещаниям добавилось еще и богатство, теперь детей там ждали горы золота.
Том Реддл находился в Австралии уже полтора года, он уже четыре раза пытался сбежать, но каждый раз был пойман в первые часы нахождения на судне. Его послали сюда из-за постоянных конфликтов в приюте, пообещав, что тут он будет свободен, но на деле парнишка оказался среди тех, кто дневал и ночевал на полях, обрабатывая землю и собирая урожай.
— Ты уверен, что получится? — прошептал лежавший рядом подросток. — Пацаны стали делать ставки на твой успех.
— Не попробую — не узнаю, — продолжал наблюдать за погрузкой товара Том, высматривая, куда бы спрятаться. — Не хочешь со мной, Джим?
— Не, мне Аллан пообещал место в таверне.
— Тогда удачи, — спокойно ответил Том, присмотрев тюк с одеждой, куда можно забраться. — А мне пора.
— И тебе удачи, Том.
Тут уже парнишка ничего не ответил, лишь залихватски усмехнулся и, перебираясь от ящика к ящику, добрался до нужного места. В этот раз он планировал продержаться как можно дольше в своем укрытии, чтобы его не смогли высадить где-то в другом порту. Он должен был вернуться в Англию!
Том «закопался» в одежду и молил о том, чтобы его не нашли! Он больше не мог находится в этой жаркой Австралии! Где-то рядом послышались голоса, после чего тюк кто-то поднял и потащил на корабль. Парнишка в это время почти не дышал и прижимал к себе котомку с сухарями и флягой воды, которые удалось собрать в тайне от воспитателей приюта. Он очень боялся, что не хватит воды во фляге, поэтому планировал делать по глоточку каждый день.
Через какое-то время, когда погрузка завершилась, а корабль стало ощутимо качать. Том выбрался из тюка и размял ноги. В грузовом трюме Том нашел ведро, куда справлял нужду и через особый люк выливал все в океан. А в самом дальнем углу было обустроено жилище, куда не попадал свет.
Через месяц штаны и рубаха, которые и до этого были большими для Тома, просто висели. Такая строгая диета не пошла ему на пользу, поэтому он решился выбраться на кухню, чтобы перехватить что-то более питательное. Воды, что самое удивительное, у него было все еще половина фляги, как по волшебству. Уже дважды ему удавалось увести вяленого мяса с кухни, но на третий раз его поймал корабельный кок.
— Стой, крысеныш! — закричал он, привлекая внимание матросов, которые сразу же прибежали на шум.
— Адамс, ты чего орешь?
— На судне мелкий крысеныш, — размахивая ножом, заорал мужчина. — Срочно поймайте этого воришку.
— Крыса? Воришка?
— Пацан! Вот такого роста, — он для наглядности показал.
Том слушал крики, прячась в закутке и боясь даже дышать. Ему было страшно представить, какое наказание придумает капитан с командой, потому что слухи ходили о моряках не самые лучшие.
Следующие четыре дня они играли в кошки мышки, несколько раз Том уходил от последователей в последний момент. Но в итоге его зажали на верхней палубе, окружив со всех сторон. Он валился с ног от голода, усталости и страха.
— Вот наш крысеныш, — усмехнулся капитан, похлопывая кнутом по бедру. — И каким же ветром пацан с полей оказался на судне?
— Не вашего ума дело, — огрызнулся тот в ответ и тут же вскрикнул от боли.
Кнут со свистом рассек рукав на плече парнишки, задев кожу. Из раны тут же начала течь кровь, и Том схватился рукой за плечо, желая остановить ее.
— Будешь грубить, лишишься чего-то важного.
— А он милашка, — хохотнул один из матросов. — Капитан, отдай его нам, чтобы восстановить силы, затраченные на него.
— Цыц! — махнул рукой мужчина, услышав одобрительный ропот за спиной. — А ну покажите, что у него под рубахой.
— Не подходите!
— Не рыпайся, крысеныш, — прикрикнул кок, вцепившись одной рукой в его раненное плечо, а другой хлопнул по заднице. — Визжит как девчонка.
— Будьте вы прокляты, — прошипел Том, сгорая от унижения. — Будьте все вы прокляты!
— Как заверещал-то, — усмехнулся капитан, замахиваясь и опуская кончик плетки на детскую грудь. — Кричи!
Сначала Том не собирался показывать свою слабость, потому что даже не полях, когда на его спину опускался кнут, он стискивал зубы и молчал. Но тут унижение в купе с болью и усталостью Том стерпеть не смог.
— Будьте вы прокляты, — как мантру повторял он, пока его раздевали. — Будьте прокляты!
Никто из команды не заметил, в какой момент на корабль налетел шторм. Том лишь почувствовал соленые капли на избитых губах.
— Будьте вы прокляты, — очередное проклятие сорвалось с губ Тома.
— Всем срочно встать на свои места, — перекрикивая ветер, потребовал капитан. — Бросьте крысеныша, не до него.
А ветер набирал обороты, волны захлестывали на борт, сбивая нерасторопных моряков. Моряки поскальзывались на палубе и падали, несколько мужчин смыло за борт.
— Будьте вы прокляты, — шелестел голос ребенка среди этих волн.
А следующий порыв ветра и гребень волны опрокинул корабль на рифы, круша и разрушая судно, погребая его вместе со всей командой.
— Будьте прокляты, — слышал каждый из моряков, прежде чем захлебнуться соленой водой.
#ГарриПоттер #фанфик
