Исследователи (муж и жена) Беверли и Дерек Жубер посвятили свою жизнь большим кошкам. Они уверены: роль этих животных в природе огромна, именно поэтому они поселились в Африке и часто ночуют не в доме, а в палатке где-нибудь посреди саванны. Вот, что они рассказывают:
«Уже три десятилетия нашим домом является удаленная часть дельты Окаванго в Ботсване – область, о которой многие даже не слышали. Большую часть времени мы живем только вдвоем: спим в палатке, снимаем фильмы и исследуем жизнь больших кошек в естественных условиях, вдали от превратностей мира, который принято называть цивилизацией. Но наши усилия того стоят. Нам удалось заснять нападения львов на слона и разгадать тайну напряженных отношений между львами и гиенами, леопардами и бабуинами. Очень близко познакомившись с жизнью отдельных особей, мы смогли опровергнуть некоторые заблуждения о самых больших хищниках.
Посмотрите в глаза леопарду, и вы почувствуете глубинную древнюю связь между людьми и этими животными. Мы восхищаемся большими кошками и боимся их. Мы ведем с ними войну во многих регионах планеты. Но в одном мы уверены: без них человечество обеднеет.
Спасение величественного символа Африки, львов, особенно подверженных риску исчезновения, – наша главная задача. Люди их постоянно истребляли, и нам кажется, что нет работы важнее. Многие полагают, что львов в дикой природе более чем достаточно, а кто-то поставлен их охранять. Правда же заключается в том, что только за последние 50 лет численность львов резко упала. Если такой темп сокращения популяций сохранится, эти хищники скоро полностью вымрут. Без них пищевые цепи распадутся, и рухнет вся экосистема.
Если мы не сможем спасти львов, можно ли надеяться на выживание остальных зверей? Основная угроза для львов – человек. Ежегодно охотники отстреливают в Африке сотни диких львов.
Деревни все ближе придвигаются к границам заповедников, где обитают эти хищники, охранные зоны исчезают, а малоимущие необразованные земледельцы не знают, как разводить скот там, где обитают крупные хищники, и поэтому все чаще происходят столкновения животных с человеком».
Почитайте еще: «Это земля животных, а не людей»: как инспектор заповедника живёт в опустевшем изолированном посёлке на берегу Байкала