Хоккеистам и болельщикам было очень непросто.
Сейчас это трудно себе представить, но в середине прошлого века все хоккейные матчи проходили под открытым небом. В 1950-х годах хоккей с шайбой только начинал завоевывать популярность среди масс и стал олимпийским видом спорта. Руководители советского хоккея не смогли пройти мимо этого феномена и в 1946 году провели первый в истории чемпионат СССР по хоккею с шайбой. Тогда с точки зрения организации матчей высший эшелон хоккея в стране мало чем отличался от обычных дворовых заруб — все игры проводились на открытом воздухе, поскольку хоккейных дворцов в Советском Союзе еще попросту не существовало.
Современные хоккейные болельщики уже привыкли к относительному теплу и комфорту на стадионах, где температура редко опускается ниже +10 градусов. Еще 50 лет назад фанаты могли только мечтать о таких условиях просмотра любимой игры. Во-первых, все матчи они смотрели стоя. И дело не только в отсутствии сидений вокруг катков, но и в невозможности сидеть на одном месте при минусовой температуре. Разумеется, все одевались очень тепло, но это не слишком помогало. В те годы среди болельщиков была распространена «игра в снежки» прямо во время матча. На фанатском жаргоне это означало не метание друг в друга снежных шаров, а тайное потребление водки или чистого спирта. Зачастую только таким образом болельщикам удавалось дотерпеть до окончания встречи и не разойтись из-за холода по домам до финального свистка. Сейчас все это звучит дико, но для любителей хоккея в 20-м веке это было обыденностью.
А каково же было хоккеистам? Можно предположить, что им было намного легче, ведь они двигались на льду, а потому согреться им не составляло большого труда. И с этим не поспоришь. Те две пятерки, что находились на площадке, даже не замечали мороза и были на сто процентов погружены в игру. Но тем, кто ждал своей смены на скамейке запасных, приходилось очень несладко. Это сейчас интенсивность игры повысилась до максимума, поэтому абсолютно все тренеры не разрешают своим хоккеистам проводить смены дольше одной минуты. В те времена все было совершенно иначе. Игроки могли находиться на площадке и 2, и 3, и даже 4 минуты. Лидеры в решающие моменты матчей и вовсе не уходили со льда. Нередко случалось так, что хоккеисты третьей тройки проводили на скамейке запасных целый период. Как тут не замерзнуть? Поэтому у хоккеистов всегда были при себе теплые одеяла, шарфы и другие предметы, с помощью которых можно быстро отогреться.
Отдельно стоит отметить, что нередко советским хоккеистам приходилось играть даже в самые грозные морозы. Погода менялась каждый день, поэтому подстроить календарь сезона под ее капризы было попросту нереально. А если бы каждый матч отменялся из-за аномально низкой температуры, обильного снегопада или других климатических явлений, то чемпионат был бы попросту сорван.
«Мы, чтобы не замерзнуть, придумали одну вещь. Одно звено находилось на льду, второе ждало своей очереди у бортика, а третье грелось в раздевалке. Потом пятерки менялись местами», — рассказывал Сергей Михалев, во времена СССР игравший за челябинский «Буревестник».
Один из самых жестких с точки зрения внешних условий матчей был сыгран в Новосибирске. В гости к местной «Сибири» приехала рижская «Даугава». В столице Сибири в тот момент стоял жуткий холод — термометр показывал -37 (!). При такой температуре местные жители старались выходить на улицу только в случае чрезвычайной необходимости. О каком хоккее в подобных обстоятельствах может идти речь? Но матч отменять не стали, поэтому хоккеистам пришлось терпеть. Перед стартовым свистком у всех участников матча была только одна задача — надеть теплую одежду под хоккейную форму так, чтобы не заработать себе переохлаждение, но при этом оставить возможность хоть как-то передвигаться по льду. Дополнительную сложность создавало качество льда, который из-за чрезвычайно низкой температуры начал трескаться.
«Лед был твердым и покрыт трещинами, и шайба на нем больше кувыркалась, чем скользила», — рассказывали очевидцы.
Как итог, по окончании встречи защитник «Даугавы» Карлис Апситис обморозил губы. А другие игроки получили переохлаждение и обморожение разной степени тяжести. Современным хоккеистам остается только радоваться тому, что в отличие от предшественников, у них есть возможность заниматься любимым делом в прекрасных внешних условиях.