Первый день весны выдался на редкость сырым и промозглым. Такой же скучной и серой была жизнь молодой женщины, которая глядела этим ранним утром в окно и тосковала. Лиза сидела на продавленном диване крошечной кухоньке, пила давно остывший чай и доедала кусок вчерашнего яблочного пирога.
Сегодня ей исполнился 31 год, и этот незамысловатый завтрак на кухонном столе - это все, что она могла себе позволить в данный момент. Перед тем как задуть свечу, она сконцентрировалась на своем желании и прошептала вслух заветные слова:
«Хочу, чтобы жизнь в нашей семье наладилась».
Пирог показался именинница безвкусным, а чай пресным. Раньше было все иначе, и дело было вовсе не в сорте яблок или корице.
Лиза овдовела год назад. Ее мужа Бориса сбил на пешеходном переходе какой-то негодяй, когда тот возвращался с работы домой. Дело было вечером, и никто из случайных прохожих не запомнил номер машины. О случившейся трагедии Лиза узнала лишь утром, когда вернулась с ночной смены.
С Борей они были по-настоящему счастливы. Отсутствие денег и вечные долги нисколько не мешали супругам искренне любить друг друга. Они были вместе еще со школьной скамьи. Нескладному троечнику Борису сразу приглянулась одноклассница, которая перевелась к ним из другой школы. Ради нее парень полюбил читать книги, увлекся классической музыкой, подружился со спортом. Теперь Борю было сложно узнать - любовь преобразила его. Стараясь соответствовать своей возлюбленной, парень начал принимать участие в общественной жизни школы, тщательно готовил домашнее задание и допоздна засиживался в библиотеке.
Но вовсе не этим Боря покорил сердце Лизоньки. Скромный и немногословный парень всегда был рядом в трудный момент, и девушка быстро привыкла к тому, что на него всегда можно положиться. Незаметно для себя она полюбила этого стеснительного юношу, который в день знакомства не мог связать и двух слов.
Закончив школу, молодые люди решили не расставаться и вместе поступали в один и тот же университет. Но вот беда, Боря не смог набрать нужное количество баллов. Юношу забрали в армию. Лизу возникшие трудности вовсе не испугали, и она твердо решила дождаться любимого.
Год пролетел незаметно, и когда юноша отдал долг Родине, молодые люди поженились. Спустя девять месяцев у них родился крепенький малыш, которого они назвали Андреем. Спустя время Лиза была вынуждена перевестись на заочное отделение, а Борис устроился разнорабочим на стройку. Поначалу всё шло как по маслу, и денег молодой семье вполне хватало. Удавалось даже откладывать деньги.
Всё рухнуло в один миг, когда Боря лишился высокооплачиваемой работы.
Выяснилось, что его начальник незаконно строил жилищный комплекс в центре города. Окончательно вывело их семью из равновесия новость о том, что мама Лизы тяжело больна. Маргарите Павловне нужна была срочная операция. Все накопления молодой семьи ушли на ее лечение и реабилитацию. Даже пришлось продать домик в деревне, где семья любила проводить выходные. К счастью, операция помогла, и мама вскоре пошла на поправку.
Но тут случилось новая беда, от которой их семья никак не могла оправиться.
Внезапная гибель Бори подкосила эмоциональное состояние Лизы, которая не знала, как жить дальше. Вместе с мужем в ней окончательно угасла уверенность в завтрашнем дне. Женщина держалась только ради сына и старенькой мамы, которые были всегда рядом и поддерживали ее.
И теперь она сидела на кухне, потягивала чай и размышляла о том, что такое никчемная жизнь. Для многих это отсутствия денег, карьеры, личной жизни и так далее. Но для Лиза никчемность состояла в отсутствие цели в жизни. Её стремление и желание были сокрушительным образом разбиты и сломлены в тот день, когда она увидела безжизненное лицо мужа. Женщина до последнего надеялась, что это страшная шутка, глупая врачебная ошибка, а ее Боря на самом деле жив. Он, как прежде, войдет в дом, подхватит сына на руки и расцелуют жену.
Одинокая слеза скатилась по ее щеки от былых воспоминаний когда-то счастливой жизни. Теперь женщина мечтала только о хорошей жизни. Нет, вовсе не для себя. Андрюшка и старенькая мама - вот о ком думала Елизавета в первую очередь. Эта мысль прочно укоренилась в ее сознании пару дней назад, после встречи с одноклассницей.
Леру Теплякову она повстречала совершенно случайно в супермаркете, куда на минутку забежала, чтобы взять для Андрюшки молока и свежих булочек с изюмом. На мгновение она залюбовалась женщиной, которая шла ей навстречу. Её уверенная, спокойная походка, и цокот каблучков заставляли многих мужчин оборачиваться, Но женщина как будто не замечала никого вокруг себя. Она сосредоточена, выбирала сыр, фрукты и баночку икры, отправляя продукты в корзинку.
Лиза не сразу узнала в стильно одетой женщине, озорную и нескладную девчонку, с которой сидела за одной партой все школьные годы. Нет, Лера не была общепризнанной красавицей, такой, как Лиза, но было в ее взгляде нечто такое, что притягивало мужчин, словно магнит. Уложенные волосы, помада лава цвета, дорогой парфюм, золотые украшения и последняя модель айфона буквально кричали о ее состоятельности. Наманикюренными пальчиками она пристально изучала этикетку на дорогом шампанском и ловким движением руки добавила его к своим покупкам. Лизе стало неловко за свой внешний вид, растрепанные волосы и синяки под глазами. Она поторопилась пройти мимо, чтобы не попасться Лере на глаза, но случайно зацепила женщину локтем.
- Простите, - извинилась Лиза, проходя мимо и молясь всем богам, чтобы Лера ее не узнала
- Ничего страшного, с кем не бывает, - ответила Лера машинально, но внимательно присмотревшись к лицу, случайная прохожая внезапно сделала для себя открытия.
- Лиза, Лиза Сорокина! Неужели это ты? Сколько лет, сколько зим? Слушай, я так рада тебя видеть! Давай посидим в кафе, поболтаем. Только сначала на кассу, а то охранник, на нас уже подозрительно косятся, - торопливо произнесла Лера нетерпящим отказа голосом.
Ее ловкие пальчики уже обвели руку Лизы, а каблучки несли к выходу из супермаркета.
- Привет, Лера, ты вся такая же болтушка! - искренне расхохоталась Лиза впервые за долгое время.
- Заказ на двоих - Латте и тирамису.
Лера, не умолкая, рассказывала о себе и своей жизни. Выяснилось, что у нее свой бизнес. Она помогала состоятельным людям отыскать хорошую прислугу, которые будут тщательно убирать особняки и помалкивать о том, что происходит за его стенами. Говорить она всегда любила, а Лиза любила слушать. В этом и был секрет их школьной дружбы.
- Да что я себе, да себе. Рассказывай, как у тебя дела? Замужем? Дети есть?
- Была замужем, а теперь вдова. Несчастный случай. Год назад мужа машина сбила, сейчас живу вместе с мамой и сыном. Андрюшка смышленый мальчик, растет, в этом году уже в школу пойдет.
- Господи, прости, я ведь не знала, - торопливо извинилась Лера. Пусть она и была хохотушкой и сплетницей, и той еще кокеткой, но ничто человеческое ей было не чуждо.
- А как у тебя с работой? - Да никак, без опыта работа, только полы мыть берут, - резко ответила Лиза.
- Полы? А эта идея! - призадумалась Лера. - Давай я тебе с работой помогу. У меня тут один заказчик нарисовался, ему срочно нужно горничная, а у меня, как на зло, все девочки заняты.
- Но я даже не знаю, справлюсь ли я?
- Конечно же, справишься. Ты ведь жуткая чистюля с самого детства, к тому же он платит большие деньги, а у тебя сын в этом году в школу идет, да и мама старенькая, сама говорила. Вот и подумай хорошенько. Пару месяцев поработаешь и будешь по салонам красоты бегать, да ребенку игрушки покупать.
- Ну, Лерка, ты даешь. Даже глухого уговоришь. Хорошо, я согласна, - ответила Лиза, подумав о том, что хорошая зарплата ей никак не помешает.
- Поверь, это работа будет для тебя словно глоток свежего воздуха. Одно удовольствие в таких домах порядок наводить. Повсюду хрусталь, антиквариат, дорогущие картины. А если постараешься, то окрутишь какого-нибудь беднягу, только выбирай посимпатичнее да побогаче, так хозяйкой и станешь.
- Что ты такое говоришь? Я после того, как не стало Бори, на других мужчин даже смотреть не хочу.
- Вот глупая! Ты - молодая и красивая женщина. О себе ведь тоже нужно подумать. А сыну твоему отец всё равно нужен. Для мальчика пример серьезного и состоявшегося в жизни мужчины крайне важен.
- Может быть, ты и права, но пока я не готова к отношениям.
- Эх, Лиза, Лиза, что бы ты без меня делала? Ну ничего, мы твою жизнь быстро в лучшую сторону направим. Как же приятно чувствовать себя Феей крестной!
- Лера, вот только мне сына не на кого оставить. Мама в последнее время неважно себя чувствует, и ей тяжело будет с ним сидеть. Что же делать? Посоветуй?
- Я поговорю с заказчиком и объясню всю ситуацию. Возможно, он разрешит переехать с сыном.
- Лерка, ты супер! Я так благодарна тебе! - радостно воскликнула Лиза, чувствуя, что жизнь начала налаживаться.
Следующие несколько дней томительного ожидания были самыми тяжелыми для молодой женщины. Не зная, куда себя деть, она металась по квартире, словно тигр в клетке. Лизе уже начало казаться, что не было никакой встречи, и волшебница по имени Лера ей просто приснилась. Когда спустя несколько дней в квартире раздался телефонный звонок, то Лиза бросилась к аппарату, от решения на другом конце провода зависела вся ее жизнь.
- Но что, Лиза, поздравляю тебя, теперь ты официально трудоустроена. Собирай вещи. Вы с Андрюшей сегодня переезжаете в загородный дом Владимира Игоревича, а завтра с утра ты приступаешь к своим прямым обязанностям.
- Спасибо, Лерочка, от всей нашей семьи спасибо.
- Не благодари, не надо. Это я тебе должна спасибо говорить. Такую подругу, как ты, нужно еще поискать. Так что давай не кисни, а собирайся поскорее, Владимир Игоревич ждать не любит.
Но Лиза уже ничего не слышала, а словно маленькая девочка витала в облаках. Торопливо собирая вещи, она кружилась по комнате и напевала.
- Лиза, довольно неожиданно видеть тебя в таком хорошем настроении. Что-то случилось? - поинтересовалась мама Лизы, искренне радуясь за дочь, которая с того дня, как не стало мужа, ни разу не улыбнулась.
- Мамочка, родная, жизнь налаживается, я на работу устроилась.
- Я так рада за тебя, доченька! Наконец-то я вижу тебя веселой. Поверь мне, Боречка хотел, чтобы ты вновь была счастлива. Твоего покойного мужа я любила, как родного сына, но он покинул нас, и мне было очень больно смотреть, как ты изводишь себя.
- Прости, мама, я обещаю, что не сделаю тебе больно, - согласилась Лиза, осознавая, что затянувшимися страданиями приносит боль своим родным.
Когда вечером за Лизой и Андрюшей заехала черная иномарка, молодая женщина чувствовала себя Золушкой, которой наконец-то довелось отправиться на королевский бал.
Загородный особняк Владимира Игоревича был похож на небольшой средневековый замок. Огромный парк, небольшой прудик, тенистые аллеи, по которым наверняка так приятно гулять в хорошую погоду, привлекали внимание Лизы. Большое серое здание, в котором им с сыном предстояло жить, вовсе не выглядел жутким и неприветливым.
Вежливый и обходительный хозяин особняка, мужчина чуть старше 50 лет, уже ожидал новую помощницу по дому. Прежняя горничная уже не могла справляться со своими обязанностями по состоянию здоровья. Узнав, что у Елизаветы есть ребенок, мужчина вовсе не возражал, чтобы она переехала вместе с сыном. Несмотря на достаток и успех в делах, он был крайне несчастен. По молодости он потерял любимую женщину, с которой ему было по-настоящему хорошо. Завистливые подружки Маргаритки оговорили его, а невеста поверила каждому слову. Гордость взыграла в сердце Владимира, и он даже не пытался удержать любимую. Прошли годы, успех и слава быстро пришли к нему, а вот настоящая искренняя любовь больше не постучались в его двери. 2 раза он женился, но все впустую. Ни одна из его жен не могла подарить мужчине долгожданного наследника, которому он смог бы передать все свои дела.
Разочаровавшийся в женщинах, он с головой погрузился в работу, а когда очнулся, то осознал, что попусту растратил свои лучшие годы.
У него были дома, квартиры, счета в банке, но не было самого главного - большой, крепкой и дружной семьи, о которой он так и мечтал.
Лиза с сынишкой сразу же прижились в его большом доме. Детский смех, топот маленьких ножек Андрюши и приветливая улыбка Елизаветы наполнили старинный особняк светом и теплом. Женщина прекрасно готовила и по выходным баловала всех ароматной выпечкой.
В свободное время Владимир Игоревич с радостью возился с мальчиком, представляя себя в роли заботливого дедушки. Он рассказывал ему интересные истории о своих путешествиях, строил игрушечную железную дорогу и даже выполнял роль лошадки, катая на спине маленького проказника.
Со стороны они выглядели как самая настоящая семья, да только это было невозможно.
Мать Елизаветы всегда говорила о том, что ее отец летчик и разбился на учениях. Но один случай заставил Елизавету усомниться в правдивости материнских слов. Как-то раз, убираясь в кабинете, женщина обнаружила на письменном столе свою детскую фотографию. Ошибки быть не могло. На карточке была изображена девочка с конопатым носиком, и одетая в премиленькое платьице канареечного цвета.
Но откуда здесь ее фотография?
Раздумывая об этом, она вся извелась. Рассказывая о своей молодости, Владимир Егорович упоминал возлюбленную по имени Маргарита, с которой его развела злодейка судьба. Неужели эта женщина была ее мать, а Лиза его дочь? Мысли не давали ей покоя, и тогда женщина решила пригласить мать в особняк, сославшись на то, что Андрюшка соскучился по любимой бабули.
На следующий же день в доме появилась Маргарита Павловна. На тот момент она еще не подозревала, какой сюрприз преподнесет ей судьба.
- Мамочка, расскажи мне всю правду. Кто мой отец и погиб ли он?
- Лиза, с чего такие вопросы? Я тебе сотню раз говорила, что он был летчиком.
- Но тогда, что делает моя фотография в кабинете Владимира Егоровича? - прервала Лиза. - Мать, я вижу, ты побледнела. Тебе ведь знакомо это имя, не правда ли? Что вас связывало? Неужели он мой отец?
- Доченька, успокойся, раз тебе все известно, то я расскажу тебе всю правду. Когда-то мы действительно были чудесной парой, но после того, как он мне изменил, наша свадьба не состоялась. Я бросила его, а потом поняла, что беременна. От злости я хотела избавиться от ребенка, но в последний момент передумала.
Да, Лизонька, он твой настоящий отец и дедушка Андрюши, но это страшный человек и лучше вам больше никогда не видится.
- Мама, я только-только обрела отца, ты хочешь меня его лишить? – в слезах произнесла Лиза. - Как ты могла скрывать от меня правду? Он вовсе не изменял тебе. Просто твои подружки завидовали вашему счастью, вот и насочиняли, а ты поверила сама. Судьба свела нас вместе.
- Вообще-то не судьба, - раздался сзади мужской голос. - Год назад я узнал, что моя бывшая возлюбленная тайно родила от меня ребенка. Всё это время я искал тебя, Лиза, и поверь, наша встреча не случайна. Я невероятно горд, что у меня такая замечательная дочь и внук. А ты, Рита, прости меня. Я ведь действительно был верен тебе. Молодой был, глупый, не ценил своего счастья. Прошли годы, но я по-прежнему люблю тебя. Может быть, у нас все-таки есть шанс на счастье? Пусть мы уже немолоды, но впереди у нас много прекрасных мгновений.
- Дорогой, какие же мы с тобой были глупы! И я тоже люблю тебя больше жизни, - ответила Маргарита Павловна, прижимаясь к крепкому плечу.
Вот так судьба подарила двум влюбленным шанс вновь быть счастливыми. А Лиза уяснила для себя простую истину: не нужно бояться любить и быть любимыми. Любовь не терпит робости, ведь завтрашний день может никогда не наступить. А ещё она точно знала, что Боря смотрит на нее с небес и благословляет на попытку вновь быть счастливой.