По итогам 4 квартала 2022 года компания Intel понесла убытки в размере 661 миллиона долларов США, а ее маржа упала до самого низкого уровня за последние десятилетия, поэтому неудивительно, что компания объявила о новых мерах по сокращению расходов. В частности, было объявлено, что компания больше не будет инвестировать в новые продукты для своего бизнеса сетевых коммутаторов, фактически прекращая деятельность этого подразделения, подобно тому, как недавно было принято решение о прекращении деятельности Optane Memory. Удивительно, но Intel также выдернула ковер из-под ног своей уважаемой программы RISC-V Pathfinder без официального объявления, что ставит под вопрос ее приверженность другим широким инвестициям в экосистему RISC-V.
"NEX продолжает успешно работать и является ключевой частью нашей стратегической трансформации, но мы прекращаем будущие инвестиции в нашу линейку продуктов для сетевой коммутации, продолжая при этом полностью поддерживать существующие продукты и клиентов", - сказал генеральный директор Intel Пэт Гелсингер. "С момента моего возвращения мы вышли из семи предприятий, обеспечив экономию более 1,5 миллиарда долларов", - добавил он. Однако Гелсингер также отметил, что он все еще проводит тщательный анализ всего портфеля Intel с целью поиска других мер по снижению затрат в тех областях, которые не приносят высокой прибыли.
Бизнес Intel по производству сетевых коммутаторов возник после приобретения в 2019 году компании Barefoot networks за нераскрытую сумму (компания привлекла 144 млн долларов в ходе нескольких инвестиционных раундов). Серия сетевых коммутаторов Tofino дала Intel еще один инструмент в ее арсенале "примыканий" к центрам обработки данных, который она может использовать для увеличения доходов от центров обработки данных. Однако это подразделение сталкивается с жесткой конкуренцией со стороны таких укоренившихся игроков, как Broadcom, Cisco и Mellanox компании Nvidia, что делает его легкой целью для сокращения расходов.
Intel, похоже, инвестирует в бизнес сетевых коммутаторов надолго - компания даже продемонстрировала интеграцию собственных кремниевых фотонных двигателей в коммутаторы Tofino, сделав их ключевым дополнением к существующей линейке кремниевых фотонных технологий. Позднее Intel также разработала коммутатор Tofino 3. Теперь эта разработка завершается, поскольку Intel сворачивает этот бизнес. Тем временем Intel продолжит поддержку своих существующих клиентов и продуктов, а также заявляет, что сосредоточится на разработке новых IPU. Пока не сообщается, сколько сотрудников Intel могут быть уволены в результате этой акции.
Бизнес по производству сетевых коммутаторов - это уже седьмой непрофильный бизнес Intel с момента прихода Пэта Гелсингера, включая сворачивание производства Optane Memory, отказ от бизнеса компании по производству беспилотников и продажу подразделения SSD-накопителей компании SK Hynix с целью получения 1,5 млрд долларов для инвестиций в области, которые являются основными для бизнеса Intel. Intel также отправила работников в добровольный отпуск и уволила 544 сотрудника в Калифорнии, а также решила отложить планы по строительству мега-лаборатории в Орегоне и отменить запланированный центр разработки в Хайфе.
Компания Intel также неожиданно прекратила свою программу Intel Pathfinder for RISC-V без каких-либо публичных заявлений, не считая внезапного уведомления участников о прекращении программы. Посетив веб-сайт Intel Pathfinder, можно найти вышеупомянутое уведомление о том, что "Intel прекращает программу Intel Pathfinder for RISC-V с сегодняшнего дня". Сайт Intel также предупреждает: "Поскольку Intel не будет предоставлять дополнительные выпуски или исправления ошибок, мы рекомендуем вам незамедлительно перейти на сторонние программные средства RISC-V, которые наилучшим образом отвечают вашим потребностям в разработке".
Intel отказалась от программы RISC-V pic.twitter.com/jPGZ6JhCe9January 26, 2023
Программа Pathfinder стала демонстрацией доброй воли со стороны Intel, специализирующейся на x86-эксклюзивных платформах, по отношению к сообществу RISC-V, поскольку компания стремится создать экосистему клиентов для своих Intel Foundry Services (IFS). В рамках программы была создана единая среда разработки как для промышленных пользователей, так и для любителей, поэтому она была разделена на два уровня - Professional Edition для промышленных пользователей и Starter Edition для исследователей и любителей.
Программа стартовала в августе 2022 года и должна была помочь ускорить разработку чипов RISC-V с помощью единой интегрированной среды разработки (IDE), использующей стандартные для отрасли инструментальные средства. Эти инструменты позволяли пользователям создавать микросхемы RISC-V, а затем запускать их на ПЛИС. Многие крупные RISC-V компании, не говоря уже о RISC-V International, поддержали эту программу.
Intel также реализует множество других инициатив в области RISC-V. Intel и SiFive всего три дня назад совместно анонсировали плату для разработки RISC-V HiFive Pro P550, которая должна появиться в продаже этим летом. Плата работает на базе процессора Horse Creek, изготовленного по техпроцессу Intel 4 компанией Intel Foundry Services. Intel также совместно с Барселонским суперкомпьютерным центром (BSC) инвестирует 426 миллионов долларов в создание лаборатории по разработке процессоров RISC-V для будущих суперкомпьютеров масштаба zettascale, ускорителей ИИ, автономных транспортных средств и высокопроизводительных вычислений.
Intel даже создала фонд в размере 1 млрд долларов, чтобы помочь компаниям разработать широкий спектр чипов, которые она будет создавать в своих литейных цехах IFS, включая проекты x86, Arm и RISC-V. Внезапное прекращение программы Intel Pathfinder for RISC-V, не говоря уже о комментариях Гелсингера о том, что Intel также ищет другие цели сокращения расходов в компании, ставит под вопрос другие новые инвестиции Intel в экосистему RISC-V. Мы связались с Intel для получения комментариев и сообщим о новых данных.