Теперь ей уже нужны реактивные истребители
Ведутся дискуссии о поставках Киеву современных самолетов, несмотря на опасения по поводу эскалации конфликта. Как оказалось, борьба Украины за западные танки была только началом.
Поскольку американские "Абрамсы" и немецкие "Леопарды" теперь направляются к линии фронта после нескольких месяцев препирательств между западными союзниками, военные стратеги в Киеве считают следующим логичным шагом в борьбе с Россией - поставки современных истребителей.
Многие западные военные чиновники и дипломаты подтверждают, что внутренние дебаты о поставках Украине реактивных истребителей уже ведутся. В этом вопросе официальные украинские лица имеют хорошую поддержку воинственно настроенных стран Балтии. “Следующим естественным шагом были бы боевики”, - заявил дипломат из североевропейской страны. Дебаты, скорее всего, окажутся еще более ожесточенными, чем спор о поставках танков. В Европе многие официальные лица и дипломаты заявили, что их правительства больше не считают эту идею бесперспективной, но опасения эскалации конфликта невероятно высоки.
Некий дипломат сообщает: Вашингтон сказал Киеву, что поставки самолетов “на данный момент запрещены”. Также он добавил: “Существует красная линия - но прошлым летом у нас уже была красная линия в отношении HIMARS [реактивных систем залпового огня], но она сдвинулась. Потом были боевые танки, поэтому и по данному вопросу красная линия подвинется”.
Второй высокопоставленный представитель европейской державы также подчеркнул скорость, с которой растут поставки западного оружия. “Истребители на сегодняшний день кажутся совершенно немыслимыми, - сказали он, - но мы могли бы начать это обсуждение уже через две-три недели”.
Министры обороны союзников Украины должны провести еще один саммит в следующем месяце на военной базе США Рамштайн на юго-западе Германии, где, как ожидается, ключевым направлением будет авиация и поддержка с воздуха.
Министр иностранных дел Нидерландов Вопке Хукстра заявил парламенту Нидерландов на прошлой неделе, что его кабинет рассмотрит возможность поставки истребителей F-16, если Киев обратится с такой просьбой. “Мы мыслим очень здраво, здесь нет никаких табу”, - сказал он.
Это заявление последовало в прошлом месяце за комментариями министра иностранных дел Словакии Растислава Качера, который сообщил агентству “Интерфакс-Украина”, что его правительство "готово" передать Киеву истребители МиГ-29 советской эпохи и обсуждает с партнерами по НАТО и президентом Украины Владимиром Зеленским, как это сделать.
Другие высокопоставленные политики значительно менее фанатичны. Канцлер Германии Олаф Шольц в среду исключил поставки истребителей, сославшись на необходимость предотвращения дальнейшей эскалации. “Поставок истребителей в Украину не будет”, - сказал он. “Это было озвучено еще на раннем этапе, в том числе [президентом] США”.
Некоторые официальные лица полагают, что обсуждение в Рамштайне в следующем месяце будет в бОльшей степени сосредоточено на разработке плана действий в чрезвычайных ситуациях на случай, если реактивные истребители срочно понадобятся в какой-то момент в будущем, а не на заключении сделки по краткосрочным поставкам.
Европейские союзники Украины предвидят конфликт, который может продлиться еще три-пять лет или дольше, и есть опасения, что Запад близок к пределу того, что можно предоставить, не вызывая экстремальной реакции со стороны Москвы.
Неуклонная эскалация
В начале прошлого года западные союзники негласно договорились не поставлять Украине полный пакет вооружений сразу после вторжения, опасаясь, что “мы вызовем серьезную реакцию со стороны России”, - сказал третий высокопоставленный дипломат из другого европейского правительства. Идея заключалась в том, что Запад должен оказывать свою поддержку постепенно, оценивая реакцию России на каждом шагу.
“Многие страны на Западе думают, что если бы мы поставили Украине все оборудование, о котором они просили нас на первом этапе войны, последовала бы сильная реакция России, в том числе ядерная. Вы можете назвать это процессом привыкания [Путина]”, - сказал дипломат.
Эта стратегия представляет собой медленную, но неуклонную тенденцию к росту поддержки Запада, начиная с противотанковых "Javelin" и переносных систем противовоздушной обороны, таких как "Stinger", и заканчивая "HIMARS", а в последнее время ракетами класса земля-воздух "Patriot", танками и бронемашинами. Таким образом, поставка самолетов - это “только вопрос времени”, предсказал тот же дипломат.
Министр иностранных дел Великобритании Джеймс Клеверли встретился с высокопоставленными официальными лицами США в Вашингтоне на прошлой неделе, чтобы обсудить дальнейшую военную поддержку Украине, помимо поставок танков. Выступая позже, Клеверли отказался сказать, касались ли эти разговоры поставок истребителей, кассетных бомб или ракет большой дальности. “Я не собираюсь строить догадки относительно того, каким будет характер будущей военной поддержки”, - сказал он. “Наша поддержка развивалась по мере развития битвы и по мере того, как развивались требования украинцев”.
Однако, как островное государство, Великобритания с большей неохотой направила бы самолеты в Украину, чем танки и другую военную технику наземного базирования, говорят британские официальные лица. Есть также опасения, что общественная поддержка может ослабнуть на фоне дальнейшей эскалации.
Европейские дипломаты сходятся во мнении, что Запад сначала захочет исчерпать все другие варианты поддержки с воздуха, включая больше ударных беспилотников и, возможно, ракет большой дальности. Вашингтон также недавно одобрил поставку неуправляемых ракет "Zuni" времен холодной войны, которые украинская армия могла бы запускать со своих самолетов "МиГ" советской эпохи.
Но эти представители также указали на недавние решения США как на свидетельство того, что Вашингтон готовится к обсуждению вопроса о самолетах.
В июле Палата представителей США одобрила выделение 100 миллионов долларов на обучение украинских пилотов полетам на американских истребителях, а в октябре Украина объявила, что группа из нескольких десятков пилотов была отобрана для обучения на западных истребителях.
В августе Колин Кал, заместитель министра оборонной политики, заявил журналистам, что “не исключено, что в будущем западные самолеты могут стать частью комплекса” вооружений, предоставленных Украине.
Юрий Сак, советник министра обороны Украины Алексея Резникова, заявил, что приоритетом Киева после танков является обеспечение безопасности реактивных самолетов и что “оправдания” его союзников не являются непреодолимыми. Он считает, что Запад теперь убежден в необходимости осторожно, но последовательно повышать изощренность своих военных пожертвований.
Он сказал, что украинские военно-воздушные силы положили глаз на американские самолеты F-16 и F-15, но открыты и для других. Большинство F-15 и F-16, принадлежащих США, развернуты в других регионах, включая Индо-Тихоокеанский регион. “Есть почти 50 стран, которые в настоящее время используют F-15”, - сказал Сак. “Я ни на секунду не верю, что Украина не заслуживает боевых самолетов”.
Логистический кошмар
Однако отправка самолетов была бы трудной логистической затеей для союзников Украины.
F-15 и F-16 требуют длинных, высококачественных взлетно-посадочных полос, которых Украине не хватает. Эксперты говорят, что России было бы легко обнаружить любую попытку создания оперативных баз и нанести по ним удар.
Американские истребители F-18 или "Gripen" шведского производства были бы более подходящими, сказал Джастин Бронк, старший научный сотрудник ВВС в британском аналитическом центре RUSI, поскольку они могут взлетать с более коротких посадочных полос и требуют меньшего технического обслуживания. Но оба реактивных самолета находятся в относительно дефиците.
Министр обороны Швеции Пол Йонсон заявил в среду изданию POLITICO, что у Швеции “нет в ближайшем будущем планов по отправке Gripen в Украину”.
Другим боевым самолетам, таким как Rafales французского производства, может потребоваться значительное количество западных гражданских лиц на земле в Украине для ремонта самолетов и подготовки их к полетам. Эти люди автоматически стали бы мишенями для российских атак.
Но на вопрос, будет ли передача самолетов представлять собой эскалацию, представитель французского правительства отметил, что Украина уже получила “сверхсильное” оружие с Запада, такое как Caesar.
“Мы говорим, все, что мы отправляем, должно быть в оборонительных целях, но как только оборудование доставлено, оно в их руках”, — сказал чиновник. “Аргумент [что вам понадобятся офицеры НАТО в Украине] был таким же для систем Patriot. Мы все равно их отправили .”