Тонечка до сих пор помнит, как в холодный январский день хоронили ее маму. Тоне было очень холодно , казалось ,что холод идет изнутри ее маленького тельца . Она содрогалась всем своим худеньким тельцем и испытывала неимоверную боль . Это была душевная боль. Ей было холодно и одиноко . Она не понимала , а что же теперь с ней будет.
Отца своего Тоня не помнила совсем. Люди говорили , Тоня слышала от них, что у ее мамы с ее отцом была любовь , потом отец уехал в город , а мама осталась одна , а потом у мамы появилась Тоня.
Мама никогда и ничего не рассказывала Тоне об отце.
Смутные воспоминания из детства , вновь и вновь всплывали в ее памяти. Теперь она вспоминала , как ее за руку резко взяла тетка Полина . Тетка Полина и тетка Акулина – это мамины родные сестры. Они приехали из соседнего села , которое было большим и богатым . Тетки приехали , чтобы проводить в последний путь свою младшую сестру.
А потом Тоня помнила , как один единственный чемодан погрузили на сани , а вместе с ним и Тоню. Теперь Тоне предстояло жить вместе с тетками. Тетки никогда не были замужем , они жили вдвоем. Теперь к ним присоединилась племянница. Девочка в последний раз взглянула на дом , в котором она прожила с рождения. Здесь она родилась , здесь сделала свои первые шаги , здесь они жили с мамой . А теперь мамы нет. Дом стоял весь серый . Он стоял молча, и казалось , что своими закрытыми ставнями он выражает протест или обиду из-за того , что его покинули люди , которые жили в нем. Покинули навсегда. Тоня больше никогда не увидит свой дом. Тетки взяли Тоню к себе с условием , что продадут дом. Да сколько ему цена-то ? Копейки. Но тетки считали каждую монету. У них не забалуешь.
Тона сидела в санях . Лошадь тихо брела по снежному зимнему полю. Сани утопали в снегу. А вокруг на много верст вперед расстилались белые просторы. Мысленно Тоны возвращалась к тому времени , когда они жили с мамой в этом доме. А теперь все закончилось и ее везут в неизвестность.
- Слезай , приехала , - крикнул дядька Степан. Тоня осмотрелась . Перед ней стоял высокий красивый дом с резными ставнями. Он был двухэтажным. Весь он был яркий и нарядный . Здесь Тоне предстояло теперь жить.
- Ну , иди , чего – встала , - сказала грубо Полина.
Своих теток Тоня видела второй раз в жизни. Они не особенно общались с матерью Тони , хотя и были родными сестрами.
Они считали Алевтину нищей и им было стыдно , что у них такая родня. К тому же , Алевтина родила в девках. А теперь вот , ее отпрыск неизвестного происхождения вселяется к ним в дом.
«Ну ничего,- рассуждала тетка Полина , - будет нашей служанке Мотьке помогать . И ведь платить не надо жалование , чей ведь своя».
Тоню поселили в каморке подвального помещения дома. Там она жила вместе с прислугой Матреной. Матрена была девушка смирной . Тоже сирота. У барынь она была в услужении, а поскольку ей некуда было деваться , то и жила она прямо здесь. Жалование ей платили убогое, кормили объедками. Ну да ведь это ж ничего , кормили же. Матрена вставала рано . Еще затемно надо было истопить печь и приготовить завтрак , а потом на весь день работы.
Тоня стала помогать Матрене. Такова была воля родных тетушек.
Девочке было двенадцать лет. Сначала было тяжело , а потом Тоня привыкла. С Матреной они сдружились. Вместе делали работу , а потом долгими вечерами , когда вся работа по дому была выполнена , сидели и придумывали всякие истории – небылицы.
С ними в подвальной комнате жил кот по кличке Лакей . Когда – то он жил с тетушками , но состарился и его за ненадобностью удалили из «основных» комнат дома.
Прошли годы . Тоны выросла , ничего , кроме нищенского существования она не помнила из своего детства . Единственным светлым образом был образ матери.
Антонине исполнилось 17 лет. Как- то вечером тетушки пригласили ее в свои комнаты на разговор.
Тетка Акулина была мягче и добрее , чем Полина . Но старшая сестра Полина никогда не давала ей и слова вставить.
- Решили мы тебя замуж выдать с глаз долой , - сказала Полина высокомерным тоном.
- За кого?
- Какая тебе разница? Данилой его кличут. Хорошая семья , а главное за тебя денег дают. Немало дают. Вот мы и согласились ,- продолжала Полина.
- Но я его даже не видела.
- Ты смотри , какая цаца. Скажи спасибо , что приличный человек на тебя внимание обратил.
Данила сын зажиточного сельчанина Капитона Корнеева. Антонина впервые увидела своего будущего мужа , когда сватать пришли. Несмотря на страх , Данила ей все же понравился. С виду очень видный и красивый парень.
- Так ведь внешность –то не главное , главное , чтобы человек он был хороший, - делилась она с Матреной.
- Я слыхала , что неплохая семья. Мать его Анна, видала , часто к обедне ходит. Видать , там они тебя и приметили. Сестра у него еще есть Катерина , высокая такая девка.
- Да помню, видала ее в церкви недавно. Вся такая пышная , хорошо одетая, - сказал Тоня. – И все – таки боязно мне.
- Да оно и понятно , чей замуж идешь , ну ничего , даст Бог все хорошо будет, - сказал Матрена.
Сыграли свадьбу . Антонина была красивой невестой.
«Какая пара красивая , говорили сельские.- Может, повезет девке. Данила парень смирный , работящий. Ведь сколько девчонка вытерпела от своих тетушек , сиротка бедная. При живой родне в таких условиях жила».
Анна приняла Антонину благожелательно. Относилась к ней хорошо. Катерина учила ее грамоте. Ведь Антонина читать –писать не умела . Постепенно Тоня обживалась в семье мужа. Сначала он держался отстраненно , а потом , благодаря стараниям свекрови , поладили они.
- Я ведь тебя в церкви заприметила. Видно было , что молишься ты от сердца. Душа твоя чистая . Это я сразу заприметила , -сказала свекровь Антонине. Но сказала такие слова не сразу , а через несколько лет.
И действительно , душа у Тони была чистая . Зла на тетушек она не держала. Когда умерла Матрена от тифа , Тоня ухаживала за престарелыми родственницами.
С Данилой сын у них родился . Так свекровь и свекор души не чаяли во внуке, а потом и дом выстроили им свой. Отдельно жить начала Антонина с Данилой и с маленьким сыночком.
Прожили они долгую жизнь. Прожили в любви и согласии.
Сын Антонины и Данилы , Макар вырос , обзавелся семьей. Родители состарились. Первым ушел в мир иной Данила , а Антонина долгую жизнь прожила. Сноха ухаживала за ней , ходила как за родной матерью . А своим сельчанам говорила : «Да такая свекровь , как у меня еще поискать. Не каждая мать так к своей дочери относится , как Антонина ко мне относится. Много она в жизни пережила , а так и осталась чиста душой. За всю жизнь ни одного худого слова от нее не слышала».