Открытие 256 яиц проливает новый свет на репродуктивные стратегии крупнейших известных динозавров.
Палеонтологи, проводившие раскопки в районе Дхар штата Мадхья-Прадеш в центральной Индии, обнаружили огромное и редкое место вылупления, принадлежащее колонии титанозавров, содержащее 92 гнезда и 256 яиц.
Расположенные в формации Ламета, осадочном геологическом слое, гнезда или кладки располагались близко друг к другу, и в каждом содержалось от одного до 20 яиц или яичной скорлупы. Согласно новому исследованию ученых из Университета Дели, неповрежденные яйца варьировались в размерах от круглых до почти круглых и в диаметре от шести дюймов до 6,7 дюймов.
«Наше исследование выявило наличие обширного инкубатора динозавров-зауроподов-титанозавров в изучаемой области, — сказал Харша Дхиман, ведущий автор исследования, в заявлении, — и предлагает новое понимание условий сохранения гнезд и репродуктивных стратегий титанозавров». динозавров-зауроподов незадолго до того, как они вымерли».
Исследование группы действительно показало, что титанозавры гнездились способами, близкими к сегодняшним птицам, откладывая яйца и размещая свои гнезда в непосредственной близости в виде колонии. Но, учитывая огромные размеры титанозавров — самых крупных известных динозавров , они могли достигать 100 футов в длину — такие тесные кладки исключали возможность заботливого воспитания. Новорожденных, кажется, оставили на произвол судьбы.
Подобно птицам, эти яйца, вероятно, откладывались последовательно. Доказательства заключаются в обнаружении деформированных яиц, в которых проявляется явление, известное как яйцеклетка-в-яйцеклетке, когда одно яйцо внедряется в другое. «Это первое сообщение о патологии «яйцо в яйце» у рептилий, включая динозавров», — сказал Диман.
Также было зарегистрировано шесть новых видов титанозавров, основанных на трех таксономиях титанозавров, уже идентифицированных по окаменелостям в формации Ламета.
С 1828 года, когда британский генерал-майор Уильям Генри Слиман обнаружил первый скелет зауропода недалеко от Джабалпура, в ряде других мест в формации Ламета были обнаружены хорошо сохранившиеся кости рыб, черепах, змей и динозавров. Первые яйца динозавров в этом районе были обнаружены в 1990-х годах. Согласно исследованию, осадконакопление и полузасушливый климат формации создают благоприятную среду для осадконакопления.
Некоторые из последних кладок динозавров были найдены в неглубокой яме, а другие — среди растительности. Их яйца и яичная скорлупа сохранились в песчаном известняке и известняковом песчанике настолько хорошо, что ученые смогли подобрать фрагменты белка.
Чтобы пролить дополнительный свет на раннюю жизнь титанозавров, Дхиман сказал, что команда планирует отсканировать выжившие яйца с помощью 3D-томологии, «чтобы увидеть, сохраняют ли какие-либо из них эмбриональные скелеты».