Попрощавшись с Мэртоном и войдя в свои покои, Астея обнаружила на стуле платье небесно-голубого оттенка. За окном уже сгущались сумерки, камин в комнате не горел, но платье будто освещало все вокруг синеватым блеском. Астея подпрыгнула от радости, она никак не ожидала получить подарок в свой день рождения. Сбросив с себя успевшее надоесть ульрамариновое одеяние, девушка тут же облачилась в новый наряд. Длинная и струящаяся ткань будто не имела веса и лежала на ней как вторая кожа. Астея посмотрела на себя в зеркало. Глаза давно не меняли цвет, но лицо - оно будто было подсвечено. Так светит луна ранним утром когда солнце еще только показывается на горизонте.
В дверь постучались.
- Войдите.
- Вас уже ждут… Вы успели примерить новое платье? Вам очень идет! - Санма с любопытством разглядывала Астею.
- Признавайся, это ты сказала лорду что у меня сегодня день рождения? Кроме тебя никто больше не знал.
- Нуу, кто-то ведь должен был сказать, - с хитрой улыбкой прошептала служанка, - и потом, негоже встречать день рождения в старом платье!
Они переглянулись и комната разразилась юным девичьим смехом.
- Поторопитесь! Вас ждут!
- Да-да, уже идем!.. Ох, уж этот Гадот, разве сложно понять что девушке нужно время чтобы привести себя в порядок?
- А по-моему он просто очень верен своему долгу, да и я уже готова, - Астея любовалась своим отражением в зеркале.
- А прическа?
- Нет, пусть волосы будут сегодня распущенными, мне так больше нравится, - девушка поправила локоны и перекинула волосы за спину.
- У вас прекрасные волосы!
Санма подошла и быстро провела расческой по волосам, хотя этого не требовалось - они струились по спине Астеи словно шелк.
В гостиной их уже ждал лорд Кавен и его сын. Девушки вошли и Астея заметила восхищенный взгляд господина на себе.
- Я знал что на тебе этот наряд будет смотреться шикарно! - Лорд отпил из своего кубка не отрывая глаз от пленницы.
- Благодарю за подарок, мне очень приятно, но когда вы успели?
Лорд махнул рукой, будто для него это был пустяк, и с самодовольной ухмылкой погладил себя по бороде.
- Мы сегодня отмечаем сразу два события! Возвращение моего среднего сына домой и пятнадцатилетие несравненной Астеи!
Голос лорда прозвучал изрядно подвыпившим. Мужчина потянулся к закускам и, споткнувшись о ножку стола, чуть не перевернул его. Подоспевшие служанки помогли ему сесть.
- Я не пьян! Что за мебель в этой гостиной?!
- Отец, перестань, - произнес Мэртон.
- Не перечь мне!
- Вы и правда переборщили сегодня, лорд Кавен, - спокойно высказалась Астея.
- Тебе не нравится как я себя веду сегодня? - не то с насмешкой, не то с осторожностью спросил лорд девушку.
- Здесь никому не нравится как вы себя ведете.
- Может быть потому что я сам себе противен, - вдруг произнес лорд и через секунду продолжил, - что ж, в таком случае не смею и дальше портить вам вечер, приятного ужина!
Кавен шумно вытер лицо салфеткой и, бросив ее на стол, резко встал из-за стола и, покачиваясь направился в сторону выхода.
- Отец!
- Не смей! Я еще не так стар чтоб не дойти до своих покоев!
Мэртон и Астея остались одни. В воздухе повисла неловкая тишина.
- Мне жаль что вы встречаете свой день рождения в такой компании, - пытаясь нарушить паузу, проговорил сын лорда.
- Вы не должны отвечать за поступки своего отца, - ободряюще произнесла девушка.
- Как раз-таки должен, - лицо Мэртона помрачнело, - за поступки, ошибки и все деяния…
- Вы можете все исправить… вы ведь станете лордом после него?
- Стану, но не меня отец видел на своем месте. Ролан… - Мэртон сжал губы, - мой старший брат не может управлять… Отец долго не мог поверить что с ним что-то не так. В детстве он мог задушить пса, отец считал это детской забавой и не слушал мать, во всем потакал ему… поздно спохватился. Ролан сейчас сидит в камере в восточной башне, отец иногда берет его с собой на прогулку - чувствует свою вину, но уже ничего не исправишь.
- У вас ведь был еще младший брат.
Только сказав это, Астея поняла что поступила бестактно, но Мэртон ответил:
- Его звали Мэрвон, отец наверняка хотел позлить меня, поменяв всего одну букву в моем имени и дав его младшему из нас, - мужчина тяжело вздохнул, - он любил его больше всех… Старик рассказывал вам что с ним случилось?
- Да, он… я знаю как все произошло, - Астее стало неловко от того, сколько секретов семьи ей пришлось узнать за этот вечер.
- Из всех троих я больше остальных напоминал отцу мать и его это злило. Он всегда считал меня недостаточно мужественным, недостаточно сильным, недостаточно Кавеном… но я даже был рад что походил на маму. - Мэртон замолк.
- Что вы будете делать когда король узнает что ее убил собственный сын? - встревоженно произнесла Астея.
- Король знает о ее кончине. Только он считает что она заразилась чумой, так они им написали сначала, а позже известили их о ее смерти. Они боялись заразиться, поэтому никто не заявился сюда, - лорд закрыл руками лицо.
- Я… простите, я не знаю что сказать вам.
- Здесь нечего говорить, достаточно того что вы меня выслушали, - Мэртон потер ладонями лицо и произнес, - в конце-концов, сегодня праздничный вечер, позвольте налить вам немного вина.
Снова повисла неловкая пауза. Астея заговорила первой.
- Ваш отец… он переживает за вас.
- Не думаю,
- Этот вечер, он ведь хотел все исправить.
- Один вечер ничего не изменит.
- После схватки с волком, напавшим на меня… ему трудно оправиться.
Мэртон задумался.
- Он действительно неважно выглядит, - наконец ответил он.
- Считаете вам скоро придется занять его место?
- Рано или поздно этот момент наступит, - Мэртон нервно выпил еще вина.
- Что вас беспокоит?
После минутного молчания лорд ответил:
- Я болен. Те скалы… они будто высосали из меня жизнь.
- О чем вы?
- С каждым днем я чувствую будто постарел на десять лет. В зеркале я тот же, но внутри… Не думаю что смогу долго править Кавенполом.
Вернувшись в свои покои, Астея долго не могла уснуть, снова и снова прокручивая в голове их разговор с Мэртоном.
Спасибо что подписываетесь!