Хочешь-не хочешь, а поручение ведьмака надо было выполнять. Да это было и в моих интересах. Я набрала бабе Тоне, но трубку никто не взял.
К вечеру в телефоне насчитывалось уже восемь исходящих. Появилась мысль съездить к ней, но я вспомнила слова Бориса, которые он произнёс напоследок, чтобы я никуда не лезла. И решила посоветоваться с папой.
Когда я зашла в его комнату, он лежал на кровати с книгой в руках.
– Папа!
Он вопросительно взглянул на меня поверх маленьких очков.
– Баба Тоня не отвечает. Весь день звоню, может к ней съездить.
– Надо подождать, может она занята, – ответил отец и отложил книгу в сторону.
– Да сколько ещё ждать? Итак уже полдня прошло, – вспылила я.
– Ну ты же знаешь какая там связь. Наберись терпения.
– А если с ней что-нибудь случилось? – не унималась я. – Кстати, а у тебя есть телефон Бориса?
– Есть, но он запретил ему звонить. Сказал сам позвонит. Так что успокойся, будем ждать.
Грязный гулкий подъезд. Я стою на площадке между этажами. Судя по мусоропроводу – это многоэтажки. Я вижу девушку, походка неуклюжая, она спускается сверху. Не идёт, а крадется, будто боится встретить кого-нибудь. Рывком подбегает к мусопроводу и кидает что-то замотанное чёрным пакетом. Хочет убежать, но на лестнице уже стоит ведьмак. Он молча замахивается на неё мечом, девушка в страхе съёживается и приседает, выставляя вперёд руки. Я хочу броситься к ней, закричать, но не могу. У меня пропал голос.
Я уже привыкла к этим снам. Они отличались особой реалистичностью. И каждый раз, когда мне снился такой сон я знала – он о чём-то предупреждает.
Я открыла глаза, слабый свет раннего утра проникал через окно в комнату, выхватывая из темноты привычные вещи. Белый компьютерный стол, большой книжный шкаф наполовину заполненный игровыми дисками. Кто бы мог подумать десять лет назад, что моя жизнь настолько изменится? Ещё каких-то три месяца назад я и представить себе не могла, что моя жизнь станет похожей на одну из тех компьютерных игр, в которые я так любила играть в детстве.
Мысли вернулись ко сну, я несколько раз прокрутила его в голове. Что за свёрток выкинула девушка и почему ведьмак решил её убить? Его взгляд пугал. Несмотря на кажущееся спокойствие, я чувствовала исходящую от него опасность. Погружённая в мысли, я машинально взяла телефон, пробежалась по соцсетям, в ватсапе висело сообщение с незнакомого номера, написанное несколько минут назад:
"Выходи".
Я не поняла.
"Кто это?" – написала в ответ.
"Дед Пихто. Выходи.
Неужели… ведьмак?
"Куда?".
"На улицу" – коротко и лаконично, как всегда.
Я встала, быстро накинула футболку, любимые джинсы, белые кроссовки. Волосы в хвост, схватила ключи, куртку и помчалась вниз.
Так и есть, у подъезда стоял Борис.
Увидев меня, махнул рукой, приглашая следовать за ним.
– Что случилось? – я старалась не отставать от него.
– Увидишь.
– А почему рассказать не можешь? Ты же наставник.
Ведьмак хмыкнул, но так ничего и не ответил.
– А почему мы утром идём? – я продолжала задавать вопросы, скорее из вредности. Меня жутко бесила его загадочность.
– Ночью кто-то напал на женщину. Надо выяснить.
– Кто напал? – охнула я.
– Ещё не знаю, надо осмотреть место.
– Это что недалеко отсюда произошло? А женщина хоть жива?
– Да.
Я уже почти бежала, Борис же шёл не напрягаясь, в его один широкий шаг помещалось два моих.
Завернув в очередной раз за угол дома, мы оказались на детской площадке перед панельной девятиэтажкой.
Борис прошёл к первому подъезду, невозмутимо сел на скамейку и закурил.
– Охренеть! Это мы шли сюда, чтобы ты покурил? – проворчала я и села рядом, в надежде, что он всё-таки соизволит поделиться подробностями. Но он молчал. Вдалеке загрохотала мусоровозка, небо уже посветлело окончательно, город просыпался.
– Ты уже догадываешься кто напал?
– Примерно…но надо проверить.
К дому подъехала мусорка. Женщина выпрыгнула из кабины и направилась к двери, за которой находился мусорный бак. Женщина вывела мусорный бак к дороге.
– Стой на месте. Поняла? Никуда не уходи. Я сейчас приду.
Он незаметно проскользнул в комнатку с мусором.
Так мы обошли все шесть подъездов. Ведьмак не проронил ни слова, лишь сосредоточенно что-то изучал.
Когда с осмотром было покончено, ведьмак опять вернулся к первому подъезду.
– Ну что? Когда уже лекция начнётся? – опять не выдержала я.
– Нам нужно осмотреть подъезды.
– А как мы зайдём? У тебя случайно универсального ключа от домофона нет?
Борис отрицательно покачал головой.
– А почему ты думаешь, что на женщину кто-то из нечисти напал? Может просто хулиганы.
Мы снова сели на лавку перед первым подъездом, ожидая, что кто-нибудь выйдет.
– Она беременна, обессилена, никаких внешних повреждений. Ничего не напоминает? – он испытующе посмотрел на меня.
Я попыталась вспомнить всё что знала, но на ум ничего не приходило и вместо ответа пожала плечами.
– Полонец. Слышала про такого?
– Нет. А кто это?
– Злобный дух, который появляется либо из мёртворожденного, либо умерший при родах нежеланный ребёнок. Он высасывает силу из беременной, пока та совсем не останется без сил, потом выпивает всю кровь.
– О, боже! Что за ужас, – я прикрыла рот рукой.
– Я могу ошибаться, поэтому и нужно осмотреть подъезды.
– Ой, а я вот когда в игру "Ведьмак" играла там тоже история про такого младенца была, только не помню как же… как же его называли?
Борис удивлённо покосился на меня.
– Игры? Ты серьёзно?
– А что такого? Не всем же девочкам тортики печь и наряжаться.
Из подъезда выскочил парнишка и ведьмак рванул к двери, пытаясь задержать дверь, чтобы она не захлопнулась. Как только мы зашли, я сразу направилась к лифту. И тут же за спиной услышала покашливание.
– А ты куда ехать собралась? – с усмешкой спросил Ведьмак.
– Как куда? Наверх. Спускаться же легче, чем подниматься.
Насмешливое выражение сменилось задумчивым.
– Ну да, – признал мою правоту Борис и зашёл в лифт вслед за мной.
Старый обшарпанный лифт не внушал доверия, я сжала кулаки, чтобы сдержать свой страх пока мы поднимались на восьмой этаж.
– О, вспомнила. Игоша! Его игоша звали, – меня внезапно осенило.
– Кого?
– Да того монстрика из игры. Он тоже появился из мёртвого нежеланного младенца, которого неправильно похоронили и, кстати, ведьмак может его спасти и превратить в чура.
Лифт остановился, мы вышли из него.
– Может ты тогда по играм бороться с демонами будешь?
Опять этот пренебрежительный тон.
– Так ты объясни, что не так, что неправильно.
Борис осмотрел площадку и пошёл вниз, я как хвостик следовал за ним.
– Во-первых, игоша не полонец, это разные существа. Хоть игоша и появляется из некрещённого мертворожденного ребёнка, но он безвреден. Он больше похож на домового, оберегает дом, ему даже молоко в тарелке раньше ставили, потому как он мог разбаловаться и дома бардак навести. А тот кто на беременных охотится это полонец. А во-вторых, чтобы спасти душу полонца надо найти тело. Ты готова?
Одна мысль о мёртвом младенце мне становилось плохо, а мысль, что придётся искать где он захоронен совсем лишала желания это делать.
– А это тяжело?
Мы уже обследовали два этажа и спускались к пятому, как вдруг у меня появилось чувство дежа-вю. Голова закружилась, словно в ней столкнулись две реальности, чтобы не упасть я схватилась за перила.
Борис остановился, заметив моё состояние.
– Что?
– Мне кажется… я здесь уже была. Сегодня во сне.
2.
– Что тебе снилось? – Борис неожиданно подлетел ко мне и схватил за плечи.
– Д-девушка… шла по этой лестнице и выкинула в мусоропровод чёрный пакет.
– Это всё? – спросил Ведьмак.
Я не хотела рассказывать о том, что он тоже был во сне и немного помедлила с ответом. Он тут же встряхнул меня и спросил ещё раз:
– Это всё?
– Нет! – ответила я, вырываясь из его цепких пальцев. – Нет, не всё. Потом появился ты и зарубил эту девчонку.
Взгляд Бориса переместился с моего лица на мусоропровод.
– Всё понятно.
Он направился обратно к лифту.
– Что тебе понятно? – я шла за ним.
– Надо прийти сюда ночью.
– Для особо одарённых объясняю: наставник – это тот кто учит и объясняет, – я уже не могла сдерживать раздражение.
Он продолжал молчать, погруженный в свои мысли. Когда вышли из подъезда Борис свернул направо и бросил через плечо:
– Вечером встретимся здесь.
Я лишь кивнула его удаляющейся спине.
Дома меня уже ждал отец.
– Ты до Тони дозвонилась?
– Нет. А ты?
– Тоже нет.
Отец растерянно смотрел в сторону.
– Значит, теперь уже можно начинать волноваться? – я схватила телефон и снова набрала бабу Тоню.
И снова трубку никто не взял.
– Может, сообщить Борису? – спросила я неуверенно. – Мы сегодня вечером встречаемся.
– Спроси… конечно, спроси. Но это так на неё не похоже.
Его грустный, потухший взгляд остановился на стене. Мыслями он явно был не здесь. Я подошла к папе и обняла.
– Папа, не расстраивайся, может, всё не так плохо, – я знала, как много значила она для него, так же как и для меня. Она была моя единственная бабушка: мама родни своей не знала – выросла в детдоме, а бабушка по отцу умерла когда меня ещё не было.
– Я всё же съезжу к ней, – неожиданно сказал отец. – Как приеду туда сразу тебе позвоню, а ты ведьмаку скажи про бабу Тоню, не забудь.
Он крепко обнял меня и уверенным шагом направился в комнату собирать вещи.
День пролетел незаметно. Я пыталась чем-нибудь заниматься, но всё падало из рук. Глядя на меня и мою рассеянность мама прогнала меня с кухни. Ближе к вечеру я засобиралась на встречу. В десятый раз пробежала глазами статью о поронце, но в душе надеялась, что всю грязную работу ведьмак возьмёт на себя.
Часы показывали девять вечера и я решила, что уже пора, ведь Борис не уточнил время.
"Надо будет взять у него номер телефона, а то не созвониться, не договориться будто в каменном веке живём", – думала я, спускаясь по лестнице.
Прибыв на место, я успела посидеть на лавочке, обойти дом, но ведьмака так и не было. Мелкие снежинки медленно кружились, поблескивая в свете фонаря, и падали на мокрый асфальт. Я подняла голову к небу, подставляя лицо кружевным льдинкам, поёжилась и краем глаза заметила движение в окне на втором этаже. Повернула голову – кто-то отпрянул от окна. В конце дома появилась машина, в свете фар я не могла разглядеть марку. Она остановилась на парковке, которая располагалась напротив дома. Фары выключились и я увидела знакомую "Ниву".
Из машины вышел ведьмак. Сегодня он выглядел ещё мрачнее, чем обычно. Широкий шаг, уверенная походка, в руке он держал меч. Я подошла к нему.
– В следующий раз говори точное время, когда приходить. Я замёрзла, – проворчала я, вместо приветствия.
– Надо было зайти в подъезд, – спокойно заметил ведьмак. – Заодно бы и дверь открыла.
– Я итак её открою, – деловито ответила я.
Подошла к двери и с лёгкостью открыла её.
– Приклеила изоленту на магнит, – довольная собой я рассказала Борису.
Он удивлённо поднял бровь.
– Удивительная сообразительность, – его похвала прозвучала, будто насмешка.
Как только мы вышли из лифта загорелся свет.
– И что теперь?
– Ждём.
– Долго?
– Не знаю.
Я прислонилась к стене и вытащила телефон, немного помониторила соцсети, но мне это быстро наскучило.
– Мы что можем так несколько часов простоять? Ты правда не знаешь, когда он появится?
Борис отрицательно мотнул головой.
Из моей груди вырвался тяжёлый вздох.
– Ты всегда такой неразговорчивый?
– Нет.
– Интересно. Я вот даже не представляю, что или кто может тебя разговорить.
– А я не представляю, что может заставить тебя замолчать, – парировал он.
Хотелось вступиться за себя, ведь я была ещё той молчуньей. Мне в универе из-за этого даже кличку дали "часы" и вечно смеялись:Отгадай загадку – кто постоянно ходит молча? Правильно – Аника Часы. " Я грустно улыбнулась своим мыслям, вспоминая однокурсников. Села на верхнюю ступеньку лестницы, от движения вновь загорелся свет. Откуда-то снизу донёсся запах сигарет. Видимо и ведьмак его учуял и он тоже достал пачку.
– Слушай, Борис, а ты его совсем убить хочешь?
Свет погас и в темноте лишь виднелся огонёк от сигареты.
– Ну да.
– Точно никакого другого выхода нет? Может, как-то можно спасти его душу. Он ведь не виноват, что его мать так поступила. Несправедливо всё это.
В тишине я услышала как он затянулся и через несколько секунд выдохнул едкий дым. И наконец сказал:
– Чтобы спасти его надо найти тело. Мы можем поехать на свалку, потратить время разыскивая чёрный пакет среди сотни таких же. Возможно, найдём… но потеряем время. Если сегодня с ним не покончить – та беременная женщина умрёт. А теперь реши кого будешь спасать?
Только теперь до меня дошёл весь смысл его действий. Одна спасенная душа или две…
– Но я не готова выбирать! – ответила я.
– Поэтому выбираю я.
Наверно, действительно надо обладать чёрствой душой, чтобы суметь принять такое решение.
– А как ты стал ведьмаком?
Я смотрела на его лицо, освещенное уличным фонарём, свет которого тускло лился из окна, в надежде, что он ответит.
– Старая история.
– Тебе тоже кто-то силу передал?
– Нет.
– А как тогда?
– Неважно.
– Да нет же, очень важно. Ну расскажи, пожалуйста, – я по привычке сложила руки в мольбе как часто делала перед папой.
– Аника, сосредоточься. Мы не на пижамной вечеринке, чтобы делиться историями, – отдёрнул он меня.
– Ты грубый, – я отвернулась и скрестила руки на груди.
– Пусть будет так.
Продолжение следует