Рано утром в дверь постучали.
- Кто это и что нужно? - раздражённо спросила разбуженная шумом Айя.
- Госпожа, я рабыня, вас спрашивает дворцовая стража, они внизу, что мне им ответить?
- Я сейчас выйду сама. Пусть подождут!
Быстро собравшись она спустилась на первый этаж гостиницы и встретилась лицом к лицу с самим начальником дворцового гарнизона которого знала с давних пор.
- Уважаемая магиня! - взволновано обратился тот, - тебя настойчиво приглашает к себе правитель Мараканды!
- Что случилось? Почему так рано и в обход храмовых правил?
- Не знаю, госпожа, меня самого только подняли с постели и велели срочно найти тебя и препроводить к правителю!
- Мне нужно сообщить в храм наставнику, у меня сегодня важные дела порученные Советом старейшин.
- Я заблаговременно отправил гонца в храм с этой вестью, он уже должен был сообщить Совету.
- Раз так то отправляемся во дворец.
- Госпожа, я на повозке, так быстрее.
В тронном зале дворца было безлюдно, Айя рассматривала красочные росписи на высоких стенах когда появился наместник, в окружении вооруженной охраны.
Сев на трон, он обратился к жрице.
- Я хочу объяснить тебе столь раннюю встречу. Как всем известно на эту должность меня назначил мой дядя - император Дарий. Эти земли были покорены великим персидским народом и обложены ежегодным налогом. Основную часть налога мы отдаем серебром, которое добываем в нескольких крупных рудниках к северу от столицы.
Некоторое время назад поставки серебросодержащей руды из этих шахт были снижены, а затем вовсе прекратились.
Я поручил провести расследование этого вопиющего случая и направил в рудники крупный отряд войнов.
Никто из них не вернулся.
Следом был отправлен еще более крупный отряд и несколько магов.
Сегодня ночью вернулся только один.
Израненный и увечный он бормотал что-то про страшных тварей в глубинах шахт и умер на рассвете.
Перед смертью от него удалось узнать что чудовища перебили всех горняков и посланные мной отряды, убить смогли только одну тварь, ослепив ее светом факелов и насадив на копья.
Нечисть боится солнечного света, нападая ночью, а днем скрывается в штольнях.
Ранее до меня дошли слухи что в храме появился маг со способностью к огненной стихии. Разузнав подробности я решил обратиться к тебе с просьбой! Нам нужна твоя помощь! Рудники необходимо очистить от скверны и вновь запустить! Иначе император не прости мне потерю серебрянных шахт!
Помоги нам во имя Ахурамазды! Сожги этих нечистых тварей Аримана!
- Твоя просьба правитель, закон для меня, - девушка сразу все поняла, - Когда нужно отправляться?
- Завтра на рассвете. В помощь возьмешь две сотни лучников и копейщиков. Если нужны еще маги скажи мне, я передам Старейшинам!
- Нет. Справлюсь и без их помощи.
- Хорошо. Награда будет щедрой когда вернешься! Я не сомневаюсь что ты справишься!